— Где она? — встревожилась Наруга, отпуская девчонок и оглядываясь.

— В дереве, — отчиталась Шатхия.

— Всё ещё? — изумилась Наруга.

— Может, ты сначала оденешься? — хмыкнула Ракна и потащила её к кострам: — А то мужики сейчас слюной захлебнутся.

Они с Шатхией очнулись сутки назад: одна за другой. Успели разобраться с тем, что осталось в их разодранных затоптанных рюкзаках. Оказалось, достаточно, чтобы придать себе хоть сколько-нибудь респектабельный вид. Хоть сиськи прикрыть — тараторила Ракна, отдавая подруге шортики, майку и штаны. Последние сверкали парочкой дыр, что оставили на рюкзаке когти неаккуратных монстров. Но, до поместья госпожи Таноль штаны дотерпят. Впрочем, если госпожа желает, то может их заштопать — Ракна ей не нанималась. К тому же элементарно не умеет. Шатхия укоризненно посмотрела на балаболку и посетовала, что именно эти штаны она зашить и не успела — всё остальное готово. Но, если Наруга потерпит, то она быстро управится. Наруга натянула аккуратно заштопанные шортики и успокоила: она потерпит.

Натягивая майку, случайно наткнулась взглядом на одного из берров — самого здорового из этой троицы. И действительно на голову выше неё. Длинная густющая русая шевелюра. Квадратное грубое, словно вырубленное топором, лицо. Широченный, какой-то не совсем человеческий нос. Короткая бородка, широкие, далеко выдающиеся брови. И глубоко посаженные глаза почти целиком занятые тёмной радужкой. Он был некрасив, но притянул её взгляд ещё раз, и ещё. Сам берр тоже постоянно косился на новоявленную воскресшую. Но, стоило встретиться с ним взглядом, медленно отводил глаза. Пусть и такая нелепая — Наруга была женщиной. Пусть и не привыкла к вниманию — она сразу почувствовала, что очень нравится ему. Что мужик дико растерялся, не зная, что теперь с этим делать. Вконец девушка охренела — мысленно съязвила она — нашла же, где найти себе кавалера. Стоило ради этого сдохнуть, будучи обглоданной до костей. А то и с костями вместе — животным нужен кальций.

Она села на какую-то подстеленную Ракной тряпку — белые шортики нельзя пачкать в мужском обществе. И вдруг поняла, что дико проголодалась. Обе подруги мгновенно почувствовали это. Ракна жестом остановила вскинувшуюся хутамку, дескать, работай, не отвлекайся. Подошла к одному из берров и непринуждённо скомандовала:

— Риг, её нужно накормить.

Светловолосый красавчик — тот, что поменьше остальных, но с более живой рожей — передал ей огромный лист какого-то растения. Осторожно удерживая его обеими ладонями, профессиональная вертихвостка стрельнула в берра чрезвычайно благодарным взглядом. И продефилировала к подруге. На импровизированном блюде лежали несколько кусков обжаренного на костре мяса, несколько неведомых клубней и какие-то личинки. Привыкнув на разных планетах жрать, что попало — а иногда и голодать в космосе — Наруга не понимала, что такое брезгливость. Она благодарно кивнула красавчику Ригу и впилась зубами в мясо. Ради приличия стоило прежде познакомится с мужиками, но она не чувствовала потребности в приличиях. Раньше с ней это бывало во время операций, проводимых папашей Блуфо — и только тогда. В остальное время прочно вбитые мамой правила приличия всегда рулили. А тут вдруг пропали, будто и не бывало — может, не возродились вместе с ней? Их сожрали вместе с прежним телом?

Мысль показалась смешной, и она хмыкнула.

— Пальцы не облизывай. Оборотень ещё не значит, что обязательно свинья, — вновь правильно поняла её мысли Ракна.

— Засохни, — воспользовалась Наруга словечком Гранки.

И невольно подумала, что теперь их ждёт феерическая житуха. Все слышат мысли всех — не соскучишься. Она посмотрела на Шахтию — та оторвала взгляд от шитья и пожала плечами, мол, что поделать? Наруга схрумкала последнюю личинку. Удивилась скорости, с какой подмела всё, что ей дали, облизала пальцы и всучила пустой лист Ракне. Та фыркнула, но осторожно уложила посуду на тряпку — здесь её не восполнить. Нужно сохранить для девчонок, которые всё никак не очнутся. Потом она притащила единственную уцелевшую кружку с заваренным целиком уцелевшим чаем. Это был подарок судьбы. Мясо, как подозревала Наруга, мужики им раздобудут, где угодно. А вот чай только в её поместье.

Залив в себя полкружки благодатного напитка, Наруга решила, что теперь готова. Она встала, подошла к беррам и присела перед ними на корточки:

— Меня зовут Наругой.

— Мы знаем, — вежливо склонил голову красавчик. — Я Ригбер.

— Берр по имени Риг, — влёт разгадала она эту шараду. — Я убью любого, кто вздумает обозвать меня какой-нибудь Наберрой.

Риг лучезарно улыбнулся и подмигнул ей, как старой подруге.

— Я Дибер, — представился второй берр. — Дитмар.

— Гетбер, — прогудел её внезапный воздыхатель.

Наруга посмотрела ему прямо в глаза и улыбнулась. Один из советов ветреной подруги: улыбаться мужчине можно только глядя ему в глаза, иначе этот приём не сработает. До сих пор как-то не было случая, а вот теперь пригодилось. Хмурый великан ответил на её взгляд своим: холодным, отстранённым и тоскливым одновременно. Мне пора замуж — вдруг подумалось ей. А если я сейчас влюбилась с первого взгляда, тем более. Что касается любви — время покажет, а замуж в любом случае. Она вдруг всполошилась: а эти, случайно, не чувствуют её мысли? Пробежалась взглядом по лицам: вроде нет — отлегло.

— Вы пришли за нами? — уточнила Наруга.

— Мы не успели, — мрачно покаялся Дитмар. — Совсем немного. К вам было нелегко пробиться. Вы приманили к себе чуть ли не половину планеты.

Ясные глаза Рига мигом потухли. Морда Гета и вовсе окаменела. Наруге стало жалко этих мужиков. По всему видать, они восприняли это, как некую вселенскую трагедию. Она категорически не желала начинать новую жизнь с любых трагедий. Ещё сама не поняла: довольна ли она таким оборотом событий, или нет, но всё равно не желала. Поэтому сразу взялась за ликвидацию назревающей катастрофы с покаяниями:

— Не вы всё это затеяли. И вы не можете судить: успели вы или нет. Мы узнаем об этом лишь тогда, когда дождёмся результата. Моя подруга говорит: подходящее время может уйти далеко вперёд. Кстати, что с Акери?

— Она в дереве, — напомнила Ракна, подтачивая ногти камушком.

— Я пойду, посмотрю, — поднялась Наруга.

— Сначала штаны одень, — посоветовала подруга.

— А здесь что, есть кто-то кроме нас? — удивилась Наруга, оглядываясь.

В котловине висела знакомая мёртвая тишина.