Варик опустил руки, выдохнул, словно после тяжелой работы и, посмотрев на Джая, не спешившего вставать, гадко осклабился ему.

— Знаешь, Наэлла, — он подошел ближе к союзнице, доверительно наклонился к ней, — Тиантор в чем-то прав. Затея… мягко скажем, не из гениальных…

Она обожгла его взглядом.

— Окончен разговор! Уходи! Помнишь, когда ты нуждался в моей помощи? Помнишь, когда бредил Аривой? Мне тоже казалось глупым твое мимолетное увлечение неодаренной, но я помогла — я отыскала ее для тебя!

— Арива… — мечтательно протянул Варик, улыбаясь. — Прекрасный цветок! Цветок, что распускается только на одну ночь… Таков короткий век неодаренных… Ладно. Не стану спорить. У тебя два часа. После этого ему снова потребуется исцеление. Я бы хотел, чтобы его Дары в Камне сияли ярко, как никогда.

— Я тоже этого хочу. Иди.

— Ухожу.

— Уйди же ты, наконец!

Варик смеялся, следуя к выходу.

Джай сел. Он и в самом деле чувствовал себя почти хорошо. Хотя это место угнетало. Чего от него нужно этой женщине? «Глупая бабская затея»?

Она нервно прохаживалась туда-сюда, заложив руки за спину, время от времени поглядывала на Джая, и учащенно дыша.

Джаю надоело. Он уж было открыл рот, чтобы спросить ее прямо, но тут Наэлла резко остановилась, пристально посмотрела на него и произнесла голосом сдавленным, каким-то жалобным…

— Помоги мне!

— В чем? — удивился Джай.

— Мне нужен… — она отвела взгляд, снова заметалась, опять остановилась, наконец, выговорила: — …ребенок!

Джай рассмеялся, а Наэлла вспыхнула, ее смуглые щеки, казавшиеся бледными в этом свете, стали темнее.

— Наэлла… Это… — он не знал, что сказать.

— Ты можешь мне это дать! — требовательно заявила она.

— Почему ты так решила? Ты же знаешь, сколько лет мне и тебе…

— У тебя могут быть дети! Ты не стареешь!

— Наэлла… Причем здесь я?

— Ты можешь мне это дать! — повторила она.

— Это может дать тебе любой мужчина… ну, почти любой. И не обязательно тот, кого вы собираетесь убить.

— В том-то и дело — не любой! — возразила женщина, остановившись, наконец, окончательно и присев на корточки около него. — Только ты! Думаешь иначе, я бы просила?

Он устал.

— Вы ненормальные! Вы безумцы! Вы выжили из ума! Это от старости? Я очень надеюсь, что этот мир отпустит меня раньше, чем я лишусь рассудка, подобно вам!

— Неужели тебе трудно? Я могу раздеться…

Его смех больше походил на рыдание.

— Наэлла! Вы хотите убить меня! Убить изощренным и извращенным мерзким способом! Оставив в живых мой Дар! Заставив служить его тому, против чего я боролся всю свою жизнь! Заморозив меня вперемешку с миильфинной и кровью Штамейсмара! Худшей судьбы я бы себе не выдумал! А отсутствием фантазии и изобретательности никогда не страдал. И ко всему этому ты желаешь еще и изнасиловать меня? Это слишком, Наэлла!

Она ничего не отвечала, сидела, обхватив себя руками и стиснув зубы.

— Почему ты упрямишься? — наконец сказала она.

— Ты называешь это упрямством?

— Тебе недолго осталось жить, отнесись к этому, как к последнему… наслаждению. Как к прощанию с этой жизнью… Ты, Джай, всегда относился к таким вещам… с легкостью… Это просто… игра… просто… развлечение… отнесись к этому так… — Возможно она заранее приготовила подходящую речь, да вот только не может сейчас ее произнести должным образом. — Конечно… я виновата… Нужно было по-другому… Сейчас я возьму себя в руки и…

— Наэлла. Это место — худшее из всех возможных вариантов. Ты бы еще на кладбище предложила мне…

Хорошо хоть, что отсюда, где он сидит, ему не видно Камня и застывших в нем мертвецов… Скоро он станет одним из них…

— Зачем тебе этот ребенок Наэлла?

— Нужен!

— Я не понимаю. Дело ведь не в мужчине, а в тебе… Так? Что толку, если…

— Я знаю, что все получится! — резко оборвала она.

— Откуда?

— Я — Пророчица! И Варик…

— Ты что? Навыдумывала себе, что родишь от меня нового Мастера Путей?

Она промолчала, и Джай решил, что прав.

— Наэлла, я тоже Пророк… До этого места я способен был заглянуть в «завтра» и не раз проделывал это… Новый Мастер Путей родится очень-очень не скоро! Не от меня! Я уж точно это знаю!

— Мне не нужен Мастер Путей. Мне не нужен Одаренный! Обычный ребенок… — По ее щекам побежали слезы.

— Так возьми любого сироту, хотя бы того, кого лишили родителей ваши ит-илы, и воспитай! Хоть одно доброе дело сделаешь!

— Мой ребенок! Мне нужен МОЙ ребенок!