— Она беспокоится о твоем здоровье больше, чем о своих консервативных идеях, — как ни в чем не бывало ответил Август. — Тебе не хватает мужского внимания, поэтому претворяешься больной?

— Я болею, — попыталась убедительно ответить та, опустив слово «идиот», решив, что если она хочет выиграть спор, ей нужно быть более сдержанной. — Почему ты мне не веришь?

— Потому что ты лгунья, — без раздумий произнес парень, медленно нагоняя ходящую вокруг дивана Элинор, которая заметив это, ускорила шаг.

Шаг Элиноры перешел в бег, когда торопливо начала подниматься на второй этаж, пытаясь оторваться от Августа, едва не дышащего ей в затылок. И пусть бег еще больше доказывал то, что она чувствует себя не плохо, Элинор все равно рефлекторно хотела скрыться от него, не зная, что Август задумал. Она быстро проскочила в свою комнату и захлопнула дверь прямо перед его носом, победно улыбнувшись, будто выиграла золотую медаль на соревнованиях по бегу с препятствиями.

— И как долго ты собираешься сидеть там? — она услышала голос парня за белой деревянной дверью. На удивление, он не пытался открыть ее.

— До тех пор, пока ты не пообещаешь, что не будешь трогать меня, если я выйду.

— Я лишь хотел прикоснуться к твоему лбу, — честно сообщил Август, оперившись боком о дверь.

— Ты что, градусник или Волан Де Морт?

— Я не собираюсь торчать у тебя дома, если ты лжешь, — он услышал, как Элинор тихо подошла к двери, словно размышляя над тем, стоит ли выходить, а если и выходить, то как обмануть Августа?

— Если ты не веришь, что у меня температура, то я могу измерить ее с помощью термометра, а не твоей руки, — Элинор осторожно прикоснулась к ручке, вслушиваясь в ответ парня.

— Я буду наблюдать за тем, как ты измеряешь ее.

— Хорошо, но ты обещаешь, что не будешь трогать меня? — согласилась Элинор, медленно открывая дверь.

— Обещаю.

Она неспешно вышла из комнаты, тихо закрыв за собой дверь. В ванной, в аптечке, она взяла старый стеклянный термометр, который уже показывал высокую температуру, и спустилась в гостиную, чувствуя, как Август внимательно следит за каждым ее движением. Элинор села на диван, укутавшись своим розовым пледом, и поместила градусник в подмышечную впадину.

— Перестань пялиться, — девушка недовольно покосилась на Августа, сидевшего напротив нее.

— Тебе холодно? — в ответ он недоверчиво осмотрел пушистое одеяло, которым Элинор замоталась.

— А ты хочешь меня согреть? — она отвела взгляд с хмыкнувшего Августа на телефон с непрочитанным сообщением. Марк написал, что «пляж отменяется», потому что по новостям передавали сильной дождь с грозой. И ко всему этому еще и семи балловый шторм. Она совсем забыла предупредить друзей, что не сможет прийти, но так даже лучше — не придется врать и им.

— Ты знал, что будет шторм? — спросила Элинор, показавшись какой-то испуганной и огорченной одновременно.

— Нет, — Август продолжал внимательно наблюдать за девушкой. — Часто это случается здесь?

— Это портовый город. Да, — она взглянула на часы, висевшие на противоположной стене гостиной. — Но только не в августе.

Прежде чем парень ответил ей, Элинор достала градусник и довольно покрутила его перед лицом Августа, словно трофеем. На нем ртутный столбец достиг отметки 99,7 (37,6С)

— А ты не верил мне, — она победно сложила руки на груди. — Сам видел, что я ничего не делала с термометром.

— Неужели у вас нет электронных градусников? — не желая признавать поражения, спросил Август, смотря на то, как тонкая палочка ртути переливается от теплого света ламп.

— Они, оказывается, ломаются, если их поместить в теплую воду, — она стыдливо отвела взор в пол, услышав, как парень усмехнулся над ее ответом.

В последнее время погода оставляла желать лучшего. Август обычно всегда был теплым и солнечным месяцем, любимым месяцем лета Элинор, но в этом году он начался с ветра и пасмурной погоды. Небо стало как сталь, холодное, затянутое непроницаемыми однотонными тучами, из-за которых на улице фонари загорались раньше, чем им положено. В воздухе чувствовались частички наступающего дождя и грозы. В открытое окно Элинор ударил ливень, проникающий прямо в гостиную, словно незваный нахальный гость. Он стучался и вошел, не попросив разрешения. Она резко повернула голову в сторону шума, похожего на стук двадцати барабанных палочек, за которыми следовали сначала яркие вспышки электрической небесной лампы, а затем гром, напоминающий звук столкновение двух огромных башен. Август быстро встал и крепко закрыл окно, отчего все шумы звучали более приглушено и отстранено, но они все еще были слышны.

— Элинор, — парень подарил ей недовольный взгляд, когда обошел всю комнату и закрыл остальные окна.

— Я не люблю такую погоду, — объяснилась девушка, встала, закутанная в плед.

— Черт, да в доме ведь тепло, а ты дрожишь, — она заметил, как ее руки были в плену легкого озноба, и сама она стала бледнее, чем обычно. — Ты выглядишь сейчас как щенок, оставленный в гараже во время грозы. Неужели ты боишься?

— Мне холодно из-за болезни, отвали, — Элинор огрызнулась, что окончательно убедило парня в том, что он прав.