От мужчин можно ожидать повышенной заботы и внимания только в одном случае – если они пытаются добиться расположения девушки. Тут они «включают» романтика, чтобы «заполучить» внимание своего объекта. Когда мне было лет тринадцать-пятнадцать, я была просто помешана на романтических фильмах о любви. Чтобы произвести то количество бумажных салфеток, которыми я вытирала слезы во время многократного просмотра фильма «Дневник памяти», должно быть, потребовалось бы срубить целое дерево. То же самое можно сказать и про фильм «Спеши любить». Лишь совсем недавно я отдала собрание романов Николаса Спаркса моей бабушке. Именно в этих фильмах и романах я находила подлинную романтику. Основная идея моих любимых романтических комедий была всегда одна и та же: главный герой разрушает традиционные мужские стереотипы, чтобы доказать свою любовь к женщине. Главный герой фильма «Спеши любить» Лэндон Картер пренебрегает мнением своих «крутых» сверстников, решая выполнить предсмертные желания своей умирающей девушки. Он считает это своей личной миссией и каждый раз придумывает какой-нибудь особенный, небанальный способ, чтобы исполнить ее заветные мечты. Герой фильма «Дневник памяти» Ной Кэлхаун строит для своей возлюбленной Элли дом ее мечты, хотя она не просит его об этом и уж тем более не «пилит» по этому поводу. Он даже не уверен, узнает ли она когда-нибудь об этом. Патрик Верона, герой фильма «Десять причин моей ненависти», специально записывается в школьный ансамбль, чтобы публично признаться в любви Кэт Стрэтфорд. В уже ставшем классикой фильме «Когда Гарри встретил Салли» Гарри спешит к Салли накануне Нового года, чтобы сказать ей, что любит ее.

Нет ничего удивительного в том, что романы Николаса Спаркса были столько раз экранизированы и принесли автору огромное состояние. Я так считаю не потому, что была одержима его произведениями в подростковом возрасте. Он смог выразить суть эмоциональной самоотдачи наиболее полно и при этом возложил весь ее груз именно на мужские плечи. Это именно то, что молодые женщины называют романтикой. Подобные действия буквально пропитаны эмоциональной самоотдачей, но в реальной жизни такое едва ли встретишь. Немного найдется мужчин, которые способны сами до глубины души прочувствовать потребности своей партнерши и совершать широкие жесты с предусмотрительностью и тактом. Хотя культурологический сценарий и предполагает, что мужчины должны делать для женщин очень многое, особенно в стадии ухаживаний и находясь в статусе бойфренда, в целом наше общество более снисходительно к мужчинам, которые не соответствуют этому стандарту. Среди моих незамужних подруг попадается совсем немного тех (если вообще попадается), кто до сих пор мечтает встретить мужчину, похожего на героя любовных мелодрам. Но жизнь гораздо чаще подбрасывает сценарии, более подходящие для фильма ужасов, чем для романтической комедии. Это касается, например, мужчин, которые постоянно рассказывают о своих бывших и ищут «жилетку», в которую можно было бы поплакаться о своих невзгодах. Или мужчины, которые считают, что вы должны сохранять полное спокойствие, пока они поглощены видеоигрой. Или мужчины, которые приглашают вас поужинать в свой любимый ресторан («Hooters»!) [2] , а затем, поглотив восемьдесят процентов заказанной вами еды, решают продемонстрировать свои «прогрессивные» взгляды и предлагают оплатить счет пополам. Все эти качества мало напоминают прекрасного принца.

Впрочем, мужчины, которые действительно проявляют большую заботу о своих избранницах на ранних стадиях отношений, используют это в качестве средства для достижения цели. Для мужчин эмоциональная самоотдача не считается наградой как таковой (в случае с женщинами предполагается именно такой сценарий). Для мужчин это способ завоевать женщину или отбить ее у другого. Это билет на гонку за «призом». В наших культурных традициях ситуации, когда мужчина действительно думает о наших потребностях, желаниях, эмоциональных порывах, считаются исключением из правил. Это то, что находится за гранью обыденного и не может длиться бесконечно. Эмоциональная самоотдача со стороны мужчины имеет свой «срок годности». В то же время женщины должны посвящать себя этому постоянно.

В фильме «Когда Гарри встретил Салли» есть эпизод, иллюстрирующий, какое разочарование испытывает женщина, когда забота и внимание со стороны мужчины исчезают. Объясняет главный герой Гарри Бернс: «Ты отвозишь женщину в аэропорт, и это совершенно точно становится началом ваших отношений. Вот почему я никогда никого не отвозил в аэропорт в начале отношений». Когда Салли спрашивает его почему, он отвечает: «Потому что со временем все меняется, и вот ты уже не отвозишь никого в аэропорт. И меньше всего я хочу, чтобы потом кто-то спросил меня: «Как так получилось, что ты больше не отвозишь меня в аэропорт?».

Смешной обмен репликами, учитывая то, что поездка в аэропорт обычно не считается широким романтическим жестом. Существует распространенный стереотип, что со временем мужчина перестает приглашать женщину на танцы или на ужин в каком-нибудь специально выбранном для этого случая ресторане или больше не совершает какие-либо другие поступки, которые выражали его заботу и чуткое к ней отношение на ранней стадии развития отношений. В массовой культуре считается, что подобная переменчивость свидетельствует о том, что отношения в опасности и нужно срочно приложить усилия, чтобы «завоевать» женщину заново. Опыт реальной жизни показывает, что женщины учатся не только жить с этим, но даже предвидят подобное развития событий. Если мужчина не слишком злоупотребляет своим невниманием к женщине, это становится нормой. Возможно, именно поэтому аэропорт представляет собой такой выразительный пример – он символизирует некий жест, выражающий заботу и предусмотрительность, которые мы хотим получить от мужчины. Словом, это выражает все то, что мы обычно делаем для других людей.

Мнение Гарри по поводу того, что лучше не формировать завышенных ожиданий и никогда не провожать женщину в аэропорт, возможно, честнее, чем при обратной ситуации – когда мужчина окружает женщину заботой в начале отношений, а затем, по мере их развития, постепенно перестает это делать. Встречаться с кем-то, кто из кожи вон лезет, выказывая вам заботу и повышенное внимание в начале отношений, – гораздо более удручающая перспектива, чем сразу реально смотреть на вещи, понимая, во что вы ввязываетесь.

Когда Кейтлин Гэррет было двадцать пять лет, она встретила мужчину, который, как ей тогда казалось, идеально соответствовал образу романтических героев, от которых мы все теряем голову. Он был необычайно внимателен к ней в начале отношений, никогда не упуская возможности продемонстрировать ей, каким заботливым и чутким он может быть. У нее есть фотография, на которой фраза «Люблю тебя, детка» выложена огромными бревнами. Это была его личная, «сельская» версия признания в любви, аналогичная той, как самолеты «вырисовывают» сердечки и нежные надписи в воздухе. Это фото он сделал в то время, когда работал на складе лесоматериалов своего дяди, причем ему пришлось приложить немало сил и изрядно попотеть, чтобы сделать такое незаурядное признание. Работая в другом месте, он во время перерыва собирал для нее ежевику и приносил ей – она была специалистом по доверительному управлению и с трудом могла позволить себе оторваться от рабочего места и прогуляться на свежем воздухе. «Он знал, что мне будет совершенно некогда собирать ягоды, так как я просто завалена работой, – говорила она. – Он такой милый и чуткий». Она думала, что столь романтичные жесты должны были привести к таким отношениям, в которых он будет проявлять столько же внимания к ее желаниям. Но время шло, и ситуация изменилась.

Когда через полгода конфетно-букетный период закончился и они начали жить вместе, он захотел, чтобы они поровну разделили все свои общие траты, хотя бюджетом распоряжался он единолично. «На каждые зарабатываемые им пятьдесят долларов я получала всего пятнадцать, – рассказывала она. – Мне было так неловко, я чувствовала себя настолько материально несостоятельной, что неоднократно превышала лимит своего банковского счета, чтобы покрыть свою долю в наших расходах». Она с трудом справлялась с этим, и ей было в принципе тяжело соответствовать также и другим его ожиданиям. «Я должна была готовить завтрак, обед и ужин, выполнять всю работу по дому и баловать его массажем ступней, как будто я мать Тереза».