— Джемма, подожди.

Мне нужно было знать, почему ты так расстроилась из-за этого. Я схватил тебя за руку, заставляя остановиться. Когда ты повернулась лицом ко мне, по твоим щекам текли слёзы.

— Оставь меня в покое.

— Нет, я хочу знать, почему ты так расстроилась из-за того, что сказала Саманта.

— Потому что.

— Почему?

— Потому что я не хочу, чтобы ты занимался с ней сексом, — ты потянулась, толкая меня в грудь.

— Хватит, — сказал я, хватая тебя за оба запястья. — Поговори со мной, Джем. Помоги мне понять, потому что я понятия не имею, что происходит.

На твоём лице отразилась боль, когда ты наконец призналась.

— Я думала, что нормально отнесусь к тому, что ты сегодня пойдёшь не один… оказывается, это не так. Я не хочу потерять тебя из-за неё… или из-за кого-либо ещё.

— Ты никогда меня не потеряешь. Никогда. Ты всегда будешь моим лучшим другом.

— Ты не понимаешь? Я больше не хочу быть просто друзьями, — прошептала ты. — Я хочу быть той, с кем ты будешь танцевать, кого будешь целовать… с кем будешь заниматься сексом.

Я мог только смотреть на тебя, не совсем веря твоим словам. Ты была всем, чего я когда-либо хотел, и всё, что мне удалось произнести:

— Что?

— Я люблю тебя, Брэкстон. Не просто дружеской любовью. Люблю, люблю. Думаю, уже несколько лет, просто я не знала этого. Когда я услышала, как Саманта сказала, что займётся с тобой сексом, я почувствовала, что не могу дышать. Я не выносила мысли о том, что ты будешь с кем-либо, кроме меня.

Я стоял на месте долгое время. Я так хотел, чтобы это была правда, но не совсем мог поверить в то, что слышал.

— Скажи что-нибудь, — умоляла ты, глядя на моё лицо.

Но внезапно всё встало на места. Я знал, что это не время для слов, время для действий. Я собирался сделать то, чего хотел годами.

Я обхватил твоё лицо руками и слегка наклонил твою голову назад, прижимаясь к твоим губам своими. Не могу сказать, сколько раз я смотрел на твои прекрасные губы за все годы и думал, какими они будут на вкус.

Они были сладкими, как мёд, прямо как я и думал.

Я, наконец, отстранился, прижимаясь лбом к твоему.

— Вау, — прошептала ты, и хоть я думаю, что был по-прежнему в шоке от того, что мы на самом деле только что поцеловались, на моём лицо выросла огромная улыбка — и я увидел, как ты ответила такой же.

— Хочешь убраться отсюда?

— А как же бал?

— Я всё равно не хотел идти, помнишь? Ты меня заставила.

Мои руки по-прежнему лежали на твоём лице, а твои на моих бёдрах.

— В следующий раз, когда я попробую заставить тебя сделать что-то, чего ты делать не хочешь, игнорируй меня.

— Ловлю тебя на слове.

Ты взяла меня под руку и положила голову мне на плечо, пока мы шли к машине моего отца. Признаюсь, маленькая часть меня переживала, что это разрушит нашу дружбу, но я хотел дать шанс любви, потому что ты была всем, чего я когда-либо хотел.

— Я ещё не готова ехать домой, — сказала ты, когда мы выехали с парковки. — Мы можем просто немного покататься?

В итоге мы приехали на обзорную площадку. В детстве мы ездили туда на велосипедах, но мы впервые находились там ночью.

— Вау, город выглядит так красиво, со всеми огнями, — сказала ты.

— Это точно, — но я мог думать только о том, что он и наполовину не так красив, как ты.

Я потянулся через центральную консоль к твоей руке, переплетая наши пальцы.

— Ты уверена, что хочешь этого?