Я тут же отправилась к Армалю в кабинет с газетой в руках.

— Боюсь, рано или поздно нас теперь тут найдут. Кажется, пришло то время, про которое я тебе говорил. Пора уходить.

Я покачала головой. На душе стало тяжело, как будто вдруг светлый день сменился ночью. Но. Я сама сделала свой выбор, оставшись с Армалем.

— Завтра собираемся и с утра выезжаем. Рассчитывать можем только на свои силы.

Я кивнула и отправилась в свою комнату, собирать вещи. Но прежде чем мы легли спать, случилось ещё одно событие. В дверь постучали. Прежде чем мы успели сказать слугам, учтивый дворецкий, уже отворил её. На пороге стоял граф Дель Монро собственной персоной.

Армаль схватил револьвер, прикрывая меня собой.

— Тихо, Стэкс, не кипятись! Я пришёл поговорить, — выставил пустые руки перед собой граф.

— Пойдём в кабинет, — пригласил его супруг, после минутного молчания. Он пропустил графа вперёд, а сам пошёл следом, недоверчиво глядя ему вслед. Я разделяла его недоверие.

— Итак, — начал граф Дель Монро, уютно расположившись в кресле возле стола. Правда говорят, что наглость — второе счастье. — Я пришёл предложить вам сделку.

— И какую же? — Армаль с сарказмом смотрел на графа, не выпуская из рук револьвера. В этом я была с ним солидарна. После того, что произошло, я не собиралась доверять графу.

— Я улажу вопрос с королём, а вы поможете мне посадить за решётку сектантов.

— Почему после всего, что было, я должен доверять тебе? — Озвучил супруг и мои опасения.

— А ты и не должен. У вас просто нет выхода, — сегодняшний граф — хитрый и расчётливый игрок ничем не напоминал того почтительного мужа, которого я видела, кроме, пожалуй, глаз. Глаза у него оставались теми же.

— Почему же ты сам не займёшься этой сектой, раз тебе хватило наглости и возможностей, чтобы передать мне украшение-портал?

— Я просто хотел поговорить с тобой без свидетелей. Портал доставил бы тебя в моё имение, но вовсе не миссис Стэкс и не в логово этих тварей. Клянусь, я ничего об этом не знал. — Мы с Армалем переглянулись. Верить или нет? От этого зависела наша дальнейшая судьба. Мы понимали уже друг друга без слов, но мне некогда было подумать о таком взаимном единении.

— И как это понимать? Новые игроки? А ведь и у тебя имеется свой интерес, — Армаль поигрывал револьвером. — Хорошо, допустим, я соглашусь. Я всё ещё не могу понять, как я смогу тебе в этом помочь.

— Да брось, ты всю жизнь копал под них, просто не успел завершить дело. Если бы они не боялись тебя, разве заказывали бы покушения?

— Ты что-то об этом знаешь? — Быстро спросил Армаль.

— Знаю, — не стал отнекиваться граф. — Но всему своё время. Ты поможешь мне в обмен на информацию и свободу от короля. Тем более ты сам этого хочешь, но пока не можешь одним ударом накрыть всю сеть.

— А ты имеешь какое-то влияние на Его Величество? — Скептически поднял бровь Армаль.

— Ну, скажем так, Его Величество, мне кое-чем обязан. Это дело, гм, весьма щепетильного свойства.

Граф хмыкнул. Я немного расслабилась. Возможно, я не права и доверие графу нам дорого обойдётся, но если есть хоть малейшая надежда, надо, наверное, её использовать. Я была уверена в Армале, что он попытается сделать всё, что от него зависит, лишь бы обезопасить меня. Но в интригах, увы, в отличие от того же графа, он был не искушён. Хотя, вряд ли бы мне понравился человек, который с виду не таков, за кого себя выдаёт.

— И что ты от меня хочешь? — Сдался мой супруг.

— Свой план я расскажу завтра, а сегодня попрошу позволения остаться на ночлег. — Нет, ну каков наглец! Я в своё время думала, что Армаль невыносим, а граф… Помнится я даже позавидовала как-то Жельмире. Но не всё такое прекрасное, каким кажется на первый взгляд. Словно отвечая на мой невысказанный вопрос, граф сказал. — Моя жена желает вам доброго здоровья. Она сейчас гостит у родителей.

Армаль понимающе кивнул. Что-ж, подождём до завтра…

Утро началось пасмурной погодой и мелким моросящим дождём. Я проснулась с головной болью и чувствовала себя ужасно. Очень надеюсь, что сегодня не понадобится никуда ехать, иначе я свалюсь и не встану. После завтрака, разумеется, в гордом одиночестве, я, держась за голову, направилась к кабинету Армаля, искренне надеясь что мой муж с графом не переубивали друг друга.

— Войдите, — узнала я голос моего мужа, постучавшись.

Открыла дверь и вошла. Граф разумеется был уже там.

— А, Клэр, доброе утро. Как спалось?

— Прекрасно, — ответила я, поморщившись.

— Вот и замечательно. — Армаль, кажется, не заметил иронии. — Мы решили что делать. Правда, думаю, что ближайшие дни находиться рядом со мной будет слишком опасно.

Он что хочет меня куда-то услать с глаз долой? Ну нет уж. Я на такое не согласна!

— На что ты намекаешь? — Спросила я.

Армаль промолчал, зато граф хмыкнул.

— Хорошая у тебя жена, Стэкс. Мне бы такую.