Мой супруг привёл меня в комнату, видимо, принадлежавшую жене графа, когда она сюда приезжала.

— Отдыхай, — Супруг поцеловал меня в щёку, неловко, я даже не успела опомниться и тут же исчез. А я растянулась на кровати. Всё сегодняшнее происшествие слилось в один длинный тягостный сон и я сама не заметила, как уснула.

А ночью проснулась от чувства опасности. Оно было таким острым, что я попыталась вскочить с кровати, чтобы оглядеться, забыв где я очутилась. И тут же упала обратно со стоном. Кто-то потянул меня за волосы. Я попыталась закричать, но обнаружила что рот мне закрывает какая-то тряпка. А потом всё смешалось в один чёрный круговорот, в котором были какие-то люди с фонарями, ночь, темнота, карета и какие-то здания. Я не помнила, как впала в забытьё.

Пробуждение было резким и невесёлым. Меня окатили ледяной водой.

— А ну вставай. Нечего разлёживаться. Мы с тобой возиться не будем. Игры кончились, — сказал кто-то грубым голосом.

Я вскочила, спросонья не совсем понимая, что от меня хотят эти люди, и где я нахожусь. И тут же едва не повалилась назад. Руки и ноги занемели так, что я почти не чувствовала их. Я находилась в какой-то лачуге. Домом назвать это место у меня язык не поворачивался. Грязные обшарпанные стены, старый шкаф с обломанной дверцей, выбитые рамы вместо ставень, да кровать с каким-то тряпьём, с которой так поспешно вскочила я. Возле меня стоял мужчина в знакомом чёрном плаще, который нагло мне ухмыльнулся, стоило мне только посмотреть на него. Я тут же опустила глаза. Было страшно и противно до дурноты. А ещё дико хотелось есть. Я не понимала, что надо от меня этим людям, но скорее всего я лишь пешка в этой игре.

— Очнулась. Вот и молодец. Пошли.

И мужчина грубо дёрнул меня и потащил за собой. Я попыталась вырваться, дыхание сбивалось от быстрого шага, и получила ощутимый удар под рёбра. Я охнула и согнулась, пытаясь перетерпеть боль. Но мой похититель, видя мои страдания, только расхохотался и ещё сильнее дёрнул меня вперёд. Когда меня наконец втолкнули в какую-то комнату, я была не в состоянии стоять и почти упала на пол.

— Вот она, — лаконично ответил человек, который привёл меня. Я подняла глаза и увидела посреди комнаты мужчину. Фигуру и лицо скрывал чёрный плащ с капюшоном.

— Хорошо. Ты можешь идти. — Когда сектант, который привёл меня в эту комнату, вышел, мужчина повернулся ко мне. — Значит ты жена Стэкса. Так-так. А ты недурна собой, хотя и не в моём вкусе. — Я услышала лёгкий смешок. — Твой супруг собрался прихлопнуть нас. Раз — и нет нас, словно мы мухи. Вот только жаль он не учёл одного — что и мухи тоже кусаются. Вот ведь незадача. — В голосе мужчины мне явно почувствовалась угроза. — Если Стэкс попытается сунуться к нам, он получит тебя по частям. Сначала ухо, потом пальчик, потом… — Мужчина остановился, словно задумался, а мне стало жутко. Он сумасшедший, честное слово. Волной накатила запоздалая паника.

Меня здесь никто не спасёт. Да я даже понятия не имею, где нахожусь! Прощаться с жизнью так рано не хотелось. Поэтому я попыталась успокоиться. Попытаемся потянуть время. Но разговаривать с этим сумасшедшим я не буду даже рад спасения своей жизни. Но он, видимо, настолько привык к своей исключительности, что даже и не ждал от меня никакого ответа. Только позвонил в колокольчик, явился снова этот мужлан, который облил меня ледяной водой, и потащил обратно. Я старалась не доставлять ему такой радости — тащить меня силой, поэтому бежала изо всех сил.

Меня снова втолкнули в эту грязную комнату и оставили в одиночестве, заперев дверь. Желудок свело от голода. Если они меня будут каждое утро обливать холодной водой и не кормить, то меня не надо будет даже отсылать Армалю по частям. Можно сразу целиком и умершую с голода.

Пока моё чувство юмора было при мне и оно не давало мне упасть духом. Но чувствую, что через пару дней у меня и его не останется. А в голову уже лезли всякие печальные мысли о том, как счастлив будет Армаль без меня (почему то меня действительно это печалило) и как умру я здесь в одиночестве и никто не придёт мне на помощь. Нет, конечно, я надеялась и верила, иначе отчаяние захватило бы меня целиком. Но если эти проклятые сектанты смогли раз за разом устраивать покушения на нас с Армалем, убили его мать, убивали, наверняка, и других людей, то чего им стоило, лишить жизни меня и как мог им помешать мой муж?

Странное дело, но чем больше я сидела в одиночестве, обхватив руками колени и накинув на себя какое-то тряпьё с кровати, потому как мокрое платье не грело, а замёрзнуть насмерть в мои планы не входило, тем больше я думала об Армале. Мне кажется, у нас всё получилось бы, обязательно. Возможно, даже я была бы счастливее, чем мой отец. Почему-то я не могла сравнивать себя с матушкой, потому что она была счастлива, по большому счёту и без отца. Всё, что ей нужно было — немного внимания, денег и нарядов. Всё. Больше в жизни её ничего не интересовало. Отец. Он был другой и, думаю, не раз в свой жизни пожалел о том, что женился на матушке. Но, он сделал свой выбор и нёс за него ответственность. Какие тяжёлые слова. Ответственность. Меня всю жизнь воспитывали так, что я должна была облагодетельствовать хорошего мужчину и сделать выгодную партию, но никогда речь не шла о любви, никогда. Я не видела, что такое любовь, не знала. Если нам суждено выжить, смогу ли я узнать, что это такое?

Вечером меня всё же покормили. Какая-то безвкусная еда, хотя и на том спасибо. Хотя бы с голода не умру. Когда после еды, приступ меланхолии прошёл и я снова почувствовала хоть какие-то силы, я выглянула в окно. И замерла. Эта странная лачуга стояла на краю высоченного обрыва. Не то что в тот раз, когда я «гостила» в замке оборотней. Если бы я захотела сбежать, побег бы совершенно определённо стоил мне жизни. Из моего окна открывался головокружительный вид на зеленевшие далеко внизу поля. Я даже не стала гадать, где стоит эта лачуга, в каком месте суши, потому как географию, к своему стыду, в пансионе изучала совсем ужасно и поэтому почти ничего не помнила.