— Да нет, просто я решил, что раз уж я начал новую жизнь, то я не допущу, чтобы она пролетела, как прежняя. За двадцать лет я задолбался пахать за копейки, здесь я хочу разбогатеть, ничего не делать, и так далее. А если это самая высокооплачиваемая работа…

— Дело даже не в этом, — мягко перебила меня Даша. — Деньги — это не самое главное. Пока мы не знаем, чего можно ожидать, мы постоянно будем трястись в страхе. Но если я, и Маузер, и Виталий, раздобудем как можно больше сведений, больше материалов для изучения, больше способов борьбы с чудовищами — у человечества появится шанс. Всего лишь строить города и заселять их недостаточно, нужно вернуть себе нашу Землю. А чем больше мы будем знать к тому великому времени, тем лучше.

— Вы должны понимать, что это великое время наступит еще не скоро, — скептически заметил Координатор. — Точно не в этом столетии, а возможно, даже и не в следующем.

— Но ведь главное положить начало, так ведь?

Повисло молчание. Сергей Петрович задумался, пыхая дымом, мы сидели переглядываясь, надеясь на удачу. Наконец, Координатор затушил сигарету, и развернулся к окну, чтобы еще раз взглянуть на простирающийся над городом купол.

— Чтобы получить допуск на выход за пределы базы, вам нужны карточки исследователей, — медленно сказал он. — Это дело курирует один мой друг, и я попрошу его об этом маленьком одолжении. Что вам еще нужно?

— Снаряжение. Хоть какое-нибудь. Ну, и записи старых исследователей — надо же хоть на что-то ориентироваться.

— Хорошо, я позабочусь об этом. Но с одним условием — от каждого заработка мне десять, или даже пятнадцать процентов. Я тоже хочу быть богатым, и сидеть, ничего не делать.

Еще некоторое время мы провели, обговаривая нюансы. На прощание я поинтересовался:

— Кстати, а кто та девчонка, что вчера так лихо свалила того великана?

— Этого я не знаю, — Петрович виновато улыбнулся. — Боитесь, что у вас все-таки будет конкуренция?

— Да нет, просто уже задумываюсь над тем, как расширить команду, нам ценные кадры позарез нужны.

*******************

Несмотря на то, что Динар погиб, а амбар сгорел, ферма продолжала исправно функционировать. Из Высшего Совета прислали нового хозяина, который разрешил нам остаться еще на несколько дней. Разумеется, что не задаром. Так что еще неделю я зысыпал не только со страшной усталостью во всем теле, но и с тревожной мыслью о том, что от Координатора нет вестей, подсказки не появляются, и вообще непонятно, правильно ли я все делаю. Даша и Виталя эту тему не затрагивали, но было видно, что они тоже волнуются.

Дыру быстро залатали, на месте сгоревшего амбара возвели новый, и все потекло, как прежде. Ну, почти как прежде.

— Ребята, можете меня поздравить, я вспомнила номер своего счета, — радостно сказала Даша, когда мы с Худым вечером лежали на сене в сарае, вяло перекидываясь несмешными анекдотами, и пытаясь отвлечься от поселившейся в нас безысходности. — Там уже накопилось баллов семьсот. И вот вам первый улов.

Скинув с плеча сумку, она достала хлеб, колбасу, сыр, фрукты, овощи, молоко, и даже несколько шоколадных конфет. К ее удивлению, добыча не произвела на нас никакого впечатления.

— А, понимаю, вы устали. Ладно, завтра перекусите.

— Слушай, Даш, — я грыз ноготь на пальце, смотря в потолок. — А ты что, вообще ничего не умеешь?

— В каком смысле? — насторожилась рыжая.

— В прямом. Мы скоро отправимся прямо в пасть какому-нибудь древнему динозавру, и у меня вопрос: до этого времени тебя так и таскать на шее мертвым грузом?

— Вы что… вы хотите сказать… что от меня нет никакой пользы? — тихо спросила Даша. О, узнаю этот тон. Поздравляю, Маузер, ты только что открыл кран под названием "Женская истерика", и сейчас оттуда польет вовсю.

Пришлось немного смягчиться.

— Конечно, есть. Да, Виталя?

— М-м-м… — неопределенно промычал Худой, жуя колбасу. — На тебя приятно смотреть.

— Как показывает опыт, если на женщину неприятно смотреть, то это, скорее всего, переодетый мужик. А я говорю про практическую пользу. Ну вот, скажем, если нас вдруг обоих сожрут, как Виталя только что вон тот несчастный банан, чья шкурка теперь сиротливо валяется на полу, что ты будешь делать?

— Ну… наверное, убегу, — Даша почему-то смотрела в сторону. — Или пусть меня тоже сожрут, мне уже будет без разницы.

— А если что-то другое?

— Что другое? Разве что палку взять. Но это вряд ли поможет.

Как мы с ней не бились — так и не могли добиться решительного, прямолинейного ответа. Пришлось смириться с тем, что ее сожрут раньше, и мы наконец-то вздохнем спокойно. Конечно, вы спросите: а зачем я вообще позволяю ей за нами таскаться? А вот вам ответ: когда я утром уже собирался поговорить с ней, и уже более категорически указать на дверь, под моими ногами вдруг замигала желтая подсказка: "Оставь ее. Еще пригодится". Пришлось смириться с тем, что это просто каприз создателей игры, за который они от меня получат по мордам еще больше, когда вернусь. Если вернусь.