Нет, если бы этo была одна из девушек Короля, я бы не удивился – всё-таки у них там, за Грядой, совсем другие понятия о сильной магии, и больше половины переселенок,из тех, что стали всемирно известными мажинями,твердили, что на родине у них подобными способностями обладает каждый второй. Но всё дело было в том, что девушка, выстроившая купол тишины, не была одной из ильм. Она была вдовой каого-то местного мужика, бесталанного – талантливые в этой глуши надолго не задерживались – и небогатого, если судить по тому, что вдова была вынуждена зарабатывать на жизнь, подрабатывая прислугой.

И тут возникал закономерный вопрос: откуда в глуши Красногорья взялась сия жемчужина.

– И кем у нас был муж?
– загибая бровь, спросил я.

– Кем был,того уж нет, – проворчала вдова. – Гoсподин ворнет, вы собираетесь полуночницу к порядку призвать, или мы тут с вами до подъёма болтать будем? Не знаю, как вы, а я бы не отказалась поспать еще хотя бы часок…

– Не надо меня ни к чему призывать, – проворчала та самая полуночница, без труда убирая купол и спускаясь с тумбы. Ильмы, говорю же, у них магией такого уровня, по-моему, даже младенцы владеют.
– Я сама уйду.

– Какого морга ты вообще в такую рань в коридоре делала? – фыркнула вдова, старательно избегая моего внимательного взгляда. – И в таком виде?

это был хороший вопрос.

– Действительно, - пробормотал я и, заметив, как смущённо зарделась крикунья, сделал себе мысленную заметку впредь запирать на ночь двери спальни изнутри. На магический замок. Чтобы потом не пришлось перед Королём ответ держать за то, чего я не делал и даже в планах не держал.

– Затем, - буркнула девица и, бросив на вдову полный негодования взгляд, скрылась за одной из дверей, я же подождал еще с минутку, не выглянет ли из своей спальни кто-нибудь ещё, а затем вновь посмотрел на вдову.

– Что? – левой рукой она придерживала на груди полы халатика, а правую трогательно прижала к шеё. – Что вы так cмотрите?

Растрёпанная со сна, под глазами усталые тени, но всё раво хорошенькая. чень. К тому же, вдова...

– Удивляюсь тому, что ты с твоими талантами в такой глуши живёшь, - ответил я.

Девчонка дёрнула плечом и смешно скривила веснушчатый носик.

– Где хочу,там и живу. Имею право.

Я опустил взгляд на чернеющий на безымянном пальце правой руки вдовий камень, задержал взгляд на высокой груди, и кивнул.

– Имеешь, не спорю, - девушка не сдержала облегчённого вздоха, а я невинным голoсом спросил:

– Ты ведь зарегистрированная маиня? Номер лицензии наизусть не помнишь?

Она глянула на меня с такой огненной злостью, что мне даже послышался треск пламени, а ноздрей коснулся пряный запах разогретой древесной смолы и горьковатый аромат дыма. Ответа я и не ждал,и без ответа было всё понятно. Такие девчонки и парни, как вдовица Мо, до сих пор появлялись то в одной,то в другой провинции Лэнара. И чем отдалённее уголок, тем больше была вероятность встретить незарегистрированного мага или мажиню. Маги встречались чаще, в силу того, что мужское население по численности значительно превосходило женское, но и девушки тоже не были редкостью. А всё дело в необразованности и дремучести местных жителей, не желающих расставаться с одарёнными детьми. Ими торговали, как ивым товаром,из рук в рук передавали и оставляли по наследству. Каралось это дело смертью или пожизненной каторгой, но искоренить это семейное рабство полностью не удалось и по сей день.

– У сестёр тоже есть дар?
– осведомился я, на что мне показали неприличный жест и попытались скрыться за тяжёлой дубовой дверью.
– Стоять!

– Я замёрзла, - пискнула вдовица и попыталась разжалобить меня несчастной рожицей. Ну уж дудки! И так от этой жалостливости одни неприятности.

– Хорошо, продолжим разговор в твоей спальне… Или в моей, на твой выбор.

Скрип зубов был слышен даже на рaсстоянии, а в зелёных глазах вновь вспыхнуло злое пламя. Мы вошли в комнату, как две капли воды похожую на мою, с той лишь разницей, что окна выходили на другую сторону,и вдова, обогнув кровать так, чтобы она находилась между нами, замерла на месте. Взгляд злой, но при этом испуганный. И эта рука, так трогательно прижатая к нежной шее… Я даже посочувствовал бедняге. Это было так знакомо: хoтела помочь, а вместо этогo встряла сама по самое не могу. А вслед за сочувствием пришёл стыд и сожаление. Проклятье! Я ведь не могу иначе! Да и она должна понимать, что я просто не имею права теперь её отпустить! Что обязан доложить о её способностях, чтобы уровень её силы должным образом проверили и выдали соответствующую лицензию. Она еще и благодарить меня будет, глупая, когда поймёт, что с сегодняшнего дня её жизнь изменится только к лучшему. Навернoе.

– Так что насчёт сестёр? – повторил свой вопpос я. По большому счету, допрашивать вдовушку надо было по всем правилам, с применением «правда-камня», меняющего цвет, если в его присутствии говорили неправду, но, к сожалению, последний мне был по статусу не положен, поэтому оставалось надеяться лишь на умение читать по лицам. Так себе умение, если честно, учитывая, сколько раз за всю мою жизнь меня оставляли в дураках.

– Ничего, – нехотя ответила она и отвела взгляд.
– Ни одна из дочерей папаши Мо магией не владеет. Разве что я…

– Ты же понимаешь, что это проверят?

– Понимаю, – девчонка нахмурилась .
– Господин ворнет, а может, мы просто сделаем вид, что…

– Нет, - даже не дал ей договорить.
– На должностное преступление я не пойду, да и тебе не позволю совершить глупость . В столицу ты поедешь вместе со мной, это не обсуждается.

Симпатичное личико исказилось от горестной гримасы,и я, убоявшись оказаться уговорённым, поторопился отвести глаза.

– асскажешь свою историю?