– А у меня ты почему об этом спрашиваешь?

На миг подала губы и передёрнула плечами, будто испытала внезапный приступ брезгливости, а я с откровенной злостью подумал: «Если он её хоть пальцем тронул, то я ему всё обратно приделаю, подниму, когда можно будет поднять, и к моргам снова оторву все причиндалы».

Уж и не знаю, почему мне вообще такая идея в голову пришла. Ну, что между Оки-са-Но и Эри что-то могло быть, но отчего-то подумалось, что по доброй воле она бы а это не согласилась.

– Да не почему, – растерянно ответил я, недоумевая, откуда у меня вообще такие мысли взялись. – Просто. Ты же тут живёшь, в Красных Горах, я имею в виду. Может, слышала что... Может, что интересное расскажешь… Кружки для мёда у тебя где хранятся?

– Кружки? Здесь, – она торопливо поднялась и потянулась к полке над столом, занавешенной цветастой шторкой. Платье на груди натянулось, обтягивая всё очень плотно. Прямо руки зачесались, до чего захотелось почувствовать вес этой самой груди, ощутить, как вершинки сосков упираются в центры ладоней… – А насчёт всего остального, пожалуй, я не смогу тебе помочь.

– ?
– я моргнул, на секунду испугавшись, что вслух сказал о своих желаниях. Не то чтобы я их стеснялся или считал неприличными, но вpяд ли мне от вдовы Эри-на-Мо прямо сейчас светит что-то поласковей оплеухи за наглость.

– Я ведь не так уж и давно в Красных Горах живу, - пояснила девушка, выставляя передо мной две разномастные кружки: одну глиняную с незамысловатым орнаментoм и маленькой щербинкой на краешке и вторую,из красного фарфора с вставками из кусочков перламутра и морских раковин. Тоже, видимо, небогато живут, если даже одинаковой пары в доме не имеется, догадался я.
– Мы с Рейкой и Мори примерно год назад сюда перебрались, когда у нас на хуторе эпидемия случилась. Я, кажется,тебе об этом уже говорила.

Я пожал плечом, действительно припоминая, что о чём-то таком Эри рассказывала мне прошлой ночью в Храме,и разлил мёд пo кружкам.

– В любом случае, ты здесь больше времени провела, чем я. Ведь правда?

на кивнула, соглашаясь, а затем вздохнула и пробoрмотала скороговоркой:

– Я с Оки-са-Но не очень хорошо знакома была,и неважно, что о был стряпчим Папаши Мо. Он нас с сестрой… с сёстрами в свои дела не посвящал.

– Кто? Отец?

Эри поджала губы и кивнула.

– Да. Нет, пару раз, конечно, сталкивались. Понимаешь, тут такое дело...

Тут она бросила в мою сторону долгий задумчивый взгляд, словно размышляла над тем, что мне можно сказать, а что лучше оставить при себе. Я прямо видел, как мечутся за гладким лбом тревожные мысли, растянул губы в ободряющей улыбке и попытался подтолкнуть девушку к откровенности:

– Какое?

– Папаша ведь не за просто так с нашими матерями спал. Они ему платили за нас. Ну, кто хотел, чтобы он нас признал. А в Красных Горах, видишь ли, это очень важно. н, может,и непростой человек… Даже тяжёлый, я бы сказала, но его защита дорогого стоит.

Я заметил, что Эри старается не называть Папахена отцом и нахмурился, понимая, что это неспроста.

– Ты хочешь сказать…

– Нет, за меня-то мама заплатила, а вoт за Рей – нет. Ну,и Мори. Внуки у Папаши по отдельному тарифу идут. Ты не подумай, что я жалуюсь, нет! Просто подумала, что тебе всё равнo об этом расскажут. Вот и решила… Гну… то есть, Оки-са-Но, он у Папаши, помимо всего прочего, финансовыми вопросами занимался. Ну и приходил к нам пару раз, помог «сплатный» календарь составить.

У меня внезапно пересохло во рту, я сделал большой глоток мёда и просипел:

– Какой календарь?

– Ну, график выплат по задоленностям. Да мы и рассчитались уже почти, – между рыжеватых бровей появилась тоненькая, едва заметная морщинка.
– Я ведь не для этого рассказываю, а потому что уверена, мы с Рейкой не одни такие. Морги знают, сколько таких должников у Папаши по всему Красногорью живёт. Может, это кто-то из них стряпчего-то,того… Кстати, - она бросила на меня совершенно невинный взгляд из-под ресниц, - а как его убили?

Я пропустил мимо ушей её последние слова, решив, что позже подумаю над тем, почему её так этот вопрос волнует, и вернул разговoр в прежнее русло.

– Спасибо за информацию, я буду иметь её в виду во время расследования… Так а что там насчёт его слабости к прекрасному полу?

– Да и не только к прекрасному, - вздохнула Эри, а я закашлялся, потому что у меня после её слов мёд не в то горло пошёл. Как-то в моей голове слабо увязывалось Красногорье с мужеложством… Хотя, если вспомнить, как именно стряпчий был убит…