— Я устал тебе повторять, Катюш, я не хочу, чтобы с тобой опять что-то случилось.

— Но со мной ничего не случится! — она продолжала настаивать на своём. — Я буду ехать в поезде! Сотни людей тысячи раз совершают такие переезды, и всё заканчивается благополучно! Неужели ты думаешь, что я притягиваю к себе неприятности?

— Не болтай ерунды!

— Тогда почему нет?

Богданов тяжело вздохнул. Ему сейчас очень недоставало своей возможности отдавать приказы. Как просто в армии: сказал сделать и, несмотря ни на что, всё будет сделано. А тут приходится обсуждать одно и тоже снова и снова, причём каждый раз подбирая такие слова, чтобы никого не обидеть. Под этим «никого» он подразумевал свою любимую племянницу.

Катя редко когда вела себя подобным образом, но сейчас у неё просто не было другого выхода. После долгого разговора в кабинете командующего армией, генерал Богданов сообщил ей, что завтра ему снова придётся уехать, на этот раз в столицу. Сначала её это расстроило, потому что ей снова придётся отправляться в дорогу одной. Но тут она вспомнила о том разговоре с Александром, как раз накануне приезда генерала, и решила воспользоваться случаем.

Недолго думая, она напрямую озвучила свою просьбу, чтобы в этот раз её сопровождал солдат из роты старшего лейтенанта Терехова. Как только Богданов услышал это, он наотрез отказался слушать дальнейшие уговоры. Отправить свою единственную племянницу в такую далёкую дорогу неизвестно с кем? Чего-чего, а уж этого точно никогда не будет.

— Я больше не хочу говорить на эту тему.

Катя сложила руки на груди и посмотрела на Артёма Викторовича.

— Тогда как я попаду домой? — спросила она. — Или ты решил оставить меня тут ещё на неделю, а то и на две, пока ты не освободишься?

На этот вопрос у него ответа не было. В этот момент в дверь постучали, и в кабинет вошёл рядовой Кочетов.

— Товарищ генерал, всё готово и вас уже ждут.

Богданов кивнул головой:

— Спасибо, рядовой, я уже иду.

Отдав честь, солдат вышел. Катя не сводила глаз с дядя, всё ещё надеясь, что он изменит своё решение. Генерал посмотрел в окно, а затем перевёл взгляд на Шувалову и сказал:

— Я что-нибудь придумаю. Но о своей просьбе можешь забыть, я не позволю тебе разъезжать по стране в обществе неизвестно кого!

На её глазах показались слёзы. Она не ожидала такой непреклонности. Артём Викторович всегда старался угождать ей, потакал почти каждому её желанию, но сейчас он не собирался уступать. Она тут же подумала: а что бы сказали ей её родители? Наверняка бы, тоже не одобрили этого.

— А сейчас отправляйся к себе в палатку. Рядовой!

В кабинете показался тот же солдат.

— Проводите девушку к лагерю!

— Слушаюсь, товарищ генерал!

И он освободил ей путь к дверке. Катя опустила голову и вышла из кабинета, потеряв последнюю надежду.

Богданов подождал, когда Шувалова выйдет на улицу. Выглянув в окошко, он провожал взглядом её и рядового Кочетова, пока они не исчезли из виду. После этого он вышел из кабинета командующего армией и направился вдоль по коридору туда, где его уже ждали боевые товарищи.

Денисов и Терехов сидели за накрытым столом. Встречи трёх давних друзей происходили не так часто, как им этого хотелось бы, но они не жаловались. Как минимум, пару раз в месяц им всё-таки удавалось встретиться в этом кабинете, обсудить насущные проблемы суровой армейской жизни. Когда Богданов показался в дверях, капитан сказал:

— Мы тут уже волноваться начали!

Генерал попытался изобразить улыбку на своём лице, но кислый вид не могло скрыть ничего.

— Что там? — спросил его Денисов.

— Да, дела семейные, — махнул рукой Богданов. — Вспоминаю себя в её годы.

Артём Викторович сел за стол и посмотрел на товарищей.

— Вот что я должен делать? Не потакать же ей всегда и во всём!

— А что произошло? — спросил Терехов.

— Я сказал, что завтра уезжаю в Москву.

— И?

— Она сделала соответствующие выводы и попросила, чтобы один из ваших бойцов поехал с ней в качестве сопровождающего.

Денисов удивлённо посмотрел на Богданова.

— Смелое заявление!

— Смелее некуда! — согласился Артём Викторович. — Естественно, я не дал своего согласия! Что за бредовые идеи! А она обиделась! Ещё и разговаривать со мной не будет до завтрашнего дня.

— А куда она едет? — вдруг спросил капитан.

— В Угорск, где жил мой брат, её отец.

— Слушай, а не там ли живёт Шторм? — обратился Терехов к полковнику.

Тот на секунду задумался.

— По-моему, да, именно там.

— Шторм — это ваш Сорвиголова? — улыбнулся Богданов. — Тот самый, о котором я так много слышал?

— Тот самый! — кивнул головой Денисов. — Именно он руководил группой, которая так удачно выполнила задание по захвату командиров повстанческого движения.

— И как ни странно, — добавил капитан, — выжил он благодаря вашей Катерине. Ранение, полученное им в бою, обработала она и осколок вытащила тоже она.