— Да? Я об этом не слышал ничего, — пожал плечами генерал.

— Он едет домой в отпуск, так, может, их отправить вдвоём? — подал идею Терехов. — Лучшего варианта не найти! Тем более им ехать в один город! Она будет под надёжной защитой.

— Неплохая идея! — согласился Денисов.

— Когда-то наш командующий армией задал мне вопрос, — сказал капитан, — насколько я уверен в Шторме. Тогда я ему сказал…

— Я бы доверил ему свою жизнь, — закончил за него друг.

Артём смотрел на товарищей. Неужели этот солдат так хорош? Он не знал его лично, но его друзья были так уверены в нём, а в их словах он ни капли не сомневался. Решение пришло само собой.

— Ладно, завтра я встречусь с ним и посмотрю, что он из себя представляет. Возможно, вы и правы. Не оставлять же Катю тут ещё на неделю!

— Вот и ладненько! — хлопнул в ладоши Денисов. — А теперь за нашу встречу по маленькой! Когда ещё посидим вот так, в тишине и покое.

Весь остаток дня Катя провела у себя в палатке. Она была ужасно обижена на своего дядю, который не захотел выслушать её до конца. Разве она многого просила? Всего лишь разрешить ей вернуться домой. Неужели это так сложно? Если он собирался уезжать в Москву, то она тоже не собиралась здесь оставаться. Еще неделю в полном безделье она не проживёт! Ей было легко жить в лагере всё это время, потому что каждое утро и вечер она могла видеться с Александром. Теперь же, когда он должен был уехать отсюда… Ей даже думать об этом было больно. Ну и пусть! Если дядя не хочет её слушать, в таком случае, она не будет с ним разговаривать. Так будет справедливо!

Когда она проснулась, на улице почти стемнело. Её разбудил голос, доносившийся с улицы.

— Катя!

— Кирилл?

— Да, это я! Можно войти?

— Конечно!

Чудов вошёл в палатку и остановился у входа. На лице сияла улыбка, как, в прочем, и всегда. Кирилл никогда не переставал шутить, какой бы опасной или скверной не была ситуация. Он везде умел находить свои плюсы.

— Не стой там! Присаживайся! — предложила ему Катя.

Ефрейтор прошёл к столу и сел на стул. Осмотревшись, он оценивающе произнёс:

— Мило у тебя тут!

— Да, — согласилась Катя.

— Ты чем-то расстроена?

Шувалова пожала плечами и попыталась улыбнуться.

— Нет! Просто устала от общения с товарищем генералом.

— Это верно! — покачал головой Кирилл. — Разговоры с начальством всегда сказываются на нервной системе. Я вообще пришёл попрощаться.

— Попрощаться?

— Ну, да. Завтра ведь в отпуск уезжаю, а когда вернусь, тебя уже не будет здесь. Вот я и решил зайти, сказать «пока». Возможно, увидимся ещё когда-нибудь, только обстоятельства поприятнее пусть будут.

— Точно! Не хотелось бы снова жить в лесу и вздрагивать от каждого шороха!

— Теперь это можно забыть как страшный сон! — заверил её Чудов.

Катя посмотрела на солдата.

— Я очень рада, что познакомилась с тобой, Кирилл. Ты — очень хороший парень!

Ефрейтор улыбнулся.

— Я о тебе могу сказать тоже только самое хорошее!

— Если ты когда-нибудь будешь в Угорске, то я буду рада тебя видеть у себя в гостях.

— Рассматривать твои слова как приглашение?

— Думаю, да!

— Договорились! Ладно, пошёл я, а то поздно уже для таких посиделок, учитывая, что твой дядя-генерал находится сейчас в лагере. Спокойной ночи, Катюш!

Чудов встал со стула и направился к выходу. Он чувствовал, как Шувалова провожала его взглядом. Выйдя на воздух, он посмотрел вверх: на небе начинали появляться первые звёзды. Закурив сигарету, он пошёл к костру, где сидели часовые.

Александр начинал волноваться. Она не могла не прийти, значит, что-то случилось. Но что могло произойти? Да всё, что угодно! Самое простое: генерал Богданов мог не отпустить её, узнав, куда она собирается идти. Шторм посмотрел на часы, было полдесятого. Ждать бесполезно! Так поздно она точно не выйдет из палатки, зная, что её дядя тут. Закрыв глаза, он попытался уснуть, но сделать это было крайне тяжело, когда в голове роились мысли.

Александр ворочался с бока на бок, сон так и не шёл. Он настолько привык засыпать после ухода Кати, что, когда она не пришла сегодня, он чувствовал какую-то опустошённость внутри себя. Как будто его разобрали на маленькие детальки, а, собрав назад, забыли поставить самую главную на место.

Встав с кровати, солдат прошёлся взад-вперёд по палатке. Так не может больше продолжаться, он просто обязан увидеть её и, недолго думая, он задул свечу и вышел на улицу. Посмотрев по сторонам, Александр увидел часовых, сидящих у костра. Тихонько проскользнув мимо палатки хирурга, он направился туда, где жила Шувалова.

В лагере было спокойно, все спали, поэтому Шторм без труда добрался до нужного ему места. У Кати горела свеча, и, судя по тени, она была одна. Александр вздохнул с облегчением, значит, генерал Богданов не посадил её под арест, как он думал. Тихонько подкравшись ко входу в палатку, он издал глухой звук, чтобы Шувалова поняла, что снаружи кто-то есть.

— Я не хочу с тобой разговаривать, дядя Артём! — услышал он её голос. — Ты не хотел сегодня слушать меня, теперь я не хочу слушать тебя. Спокойной ночи!