Катя не успела даже привести нежилую гостиную в порядок, как в дверь позвонили. Она выглянула в окно, но никого не увидела. Это точно не мог быть Александр, потому что он обещал зайти вечером, когда закончится дождь, а за окном лило как из ведра.

Положив на диван белую простыню, она направилась к двери. Открыв её, Шувалова была приятно удивлена: на пороге стояла Юля Касимова. Девушка просто сияла от счастья!

— Не нарушая традиций, ты, как всегда, молча приехала домой! — она укоризненно покачала головой. — Ничего не сообщила, не написала, даже не позвонила!

— Прости, прости, — стала оправдываться Катя, обнимая её. — Я буквально только что вошла в дом, даже вещи разобрать не успела. Заходи скорее! Сейчас я поставлю чайник! Боже, Юлька, я тебя так давно не видела!

Шувалова снова обняла подругу.

— Раз ты ещё ничего не сделала, давай я тебе помогу! — сказала Юля, входя в гостиную. — Иди, разбирайся с вещами, а я пока похозяйничаю на кухне, если ты не против.

Катя улыбнулась. Прошло столько времени, а её подруга ни капельки не изменилась: всё также была готова прийти на помощь в любую минуту.

— Я только «за»!

— Вот и прекрасно!

Спустя полчаса девушки сидели за столом и пили чай. Шувалова рассказала всё, что с ней произошло, утаив только подробности о встрече с Александром и о дальнейшем развитии их отношений. Она была ещё пока не готова поделиться этим даже с близкой подругой, хотя прекрасно понимала, что когда та узнает всю правду, вопросов будет ещё больше, чем если бы она рассказала об этом сейчас.

— Теперь-то после всего случившегося, я надеюсь, ты останешься здесь? — спросила Юля, когда Катя замолчала.

— Я пока не знаю, — пожала плечами Шувалова. — По крайней мере, две недели у меня точно есть! А там видно будет. Может, в армию пойду! — после этих слов она рассмеялась. — Опыт у меня уже есть.

— Это точно! — сквозь смех проговорила Касимова. — С твоими-то связями ты через пару лет генеральшей станешь!

Они еле переводили дыхание. Весёлая атмосфера и девичий смех были нарушены стуком в дверь. Подруги переглянулись. Поставив чашку на стол, Катя медленно встала со стула и направилась к входной двери. Она догадывалась, кто это мог быть… Как же не вовремя!

— Неужели кто-то ещё видел, как ты приехала? — с раздражением в голосе произнесла Юля. — Даже поговорить не дают!

Когда Шувалова вышла в коридор, сердце бешено стучало, как будто хотело вырваться из груди. Она молилась, чтобы это был не тот человек, о котором она думала. В любое другое время она была бы просто счастлива видеть его, но только не сейчас, когда в гостиной сидела её подруга.

Подойдя к двери, Катя глубоко вздохнула. Ничего больше не оставалось, как просто открыть её.

— Привет! — улыбнулся Александр. — Вот и я, как и обещал!

— Но… — протянула Шувалова, глядя на улицу, — похоже, погода ни капельки не изменилась! А насколько я помню, ты говорил, что зайдёшь, когда закончится дождь.

— Да?!

Шторм оглянулся. За спиной бушевала стихия. Потоки воды неслись бурными ручьями, сметая всё на своём пути. Небо низко висело над землёй, намекая на то, что тучи ещё долго не собирались покидать эту часть города.

Повернув голову к Кате, Александр уверенно начал:

— Ты не поверишь! Я сидел и ждал, ждал, ждал, когда это безобразие прекратится. И как только показалось солнце….

— Солнце?

— Да, солнце, солнце, — он закивал головой. — Жёлтое такое! Греет оно ещё так тепло, тепло!

Шувалова улыбнулась.

— Так вот как показалось солнце, я поспешил к тебе, но, по-видимому…

Александр снова обернулся назад.

— … по-видимому, как только я ступил на твой порог, небо снова заплакало. Скорее всего, от радости, что я наконец-таки выгляжу как гражданский!

Шторм развёл руки в стороны, не переставая улыбаться. Он был одет как обычный парень, не имеющий никакого отношения к армии. Ничто в его внешнем виде не говорило о том, что всего лишь несколько часов назад он выглядел как солдат, только что вернувшийся домой после долгой службы.

Она уже давно не видела его таким, с момента их первой встречи. Тёмные джинсы и белая футболка делали его привлекательнее, чем военная форма. А чёрная куртка, так хорошо подчёркивающая его мощный торс, добавляла в его облик ещё больше шарма.