Да, интересно повернулась судьба — я собирался отгулять лето и уйти в армию, потом пойти по стопам отца — стать пожарником и, возможно, поступить в Академию Гражданской Защиты МЧС, а в итоге попал в другой мир и стал магом огня.

— Эх, как там мои старики? — грустно проговорил я себе под нос.

Мать, наверное, с ума сходит от горя, а отец ищет, напрягает всех знакомых и милицию. Неохота даже думать, сколько горя я им принес. Поймать бы того чокнутого придурка в мантии, который отправил меня сюда, и зажарить ко всем чертям. Тяжело…

Хотя у меня был целый год чтобы переболеть этим. Я скучал по маминой кухне, по разговорам с отцом, но сейчас был не способен как-то решить эту проблему. И что самое неприятное — решение было. Межмировые порталы, вполне реальная и доступная — для состоятельных людей — вещь.

Проблема заключалась в двух серьезных моментах: я голодранец и не знаю название своего родного мира по общей системе. Как называется наша Земля среди миллионов миров паутины? Пока я не нашел ответ на этот вопрос, но когда-нибудь, обязательно вернусь домой, главное, чтобы родители дождались меня.

Вздохнув, я отогнал от себя эти грустные мысли и сосредоточился на текущих делах. Нельзя щелкать клювом, даже когда находишься в относительной безопасности. Этот мир умеет преподносить неожиданные сюрпризы. Встряхнувшись, я продолжил свой путь.

Среди множества вывесок я приметил знакомую медную табличку с изображением ножниц и швейной иглы. Узкое двухэтажное здание вклинилось среди таких же построек. Я молча дернул за дверную ручку, и мелодичный перезвон оповестил хозяина, что пришел покупатель.

Лавка и мастерская портного находилась на первом этаже дома. Так что с улицы я сразу попал в святая святых каждого творца. Рулоны тканей, заготовки и готовые костюмы на манекенах и вешалках занимали все небольшое помещение первого этажа.

Не успел затихнуть перезвон колокольчиков над входом, как распахнулась дверь внутренних помещений дома, появился сам хозяин — Жуко Игла. Прозвище очень точно описывало внешность носителя. Худой как щепка и с острым, длинным носом.

— Доброго, Герех, какими судьбами? — портной приветливо мне улыбнулся.

— Привет, Жуко. Вот, заказ твой принес, — чуть более холодно поприветствовал я портного. Мужик, он вроде не плохой, но прощелыга редкий, так что надо собраться. Сейчас начнется ожесточенный торг.

— Показывай, — оценив мой настрой, с легкой улыбкой произнес Жуко.

Я достал мешочек с чешуйками и выложил на стол, а портной зажег свечу и принялся придирчиво осматривать каждую. Мою добычу он делил на три неравномерные кучки. В чем принцип такого подхода, я так и не понял. Чешуйки были абсолютно одинаковыми, размером с медную монету и все переливались при свете свечи. Закончив с сортировкой, портной важно поднял палец и высказал свой вердикт.

— Вот, эти я возьму как договаривались — по медяку десяток, вот за эти по медяку за двадцать, а вот эти… Одна монета за тридцать чешуек.

— Эээ, — я так и знал. — Жуко, ты ничего не путаешь? Речь шла о медяке за десяток про все?

— Не скажи, Герех, вот эти, — он ткнул пальцами в самую маленькую кучку, — именно такие, как я хотел: с золотым блеском, а вот эти две — с бронзовым и перламутровым.

Я скрипнул зубами и мысленно прикинул убытки от такой сделки.

Почти за сутки мне удалось прикончить 227 амфибий, а это 454 чешуйки. Если округлить, то получалось 45 медяков, немалая сумма. Понятно, что платить такие деньги его жаба душит, и он всячески пытается сбить цену. Этот прохиндей хочет заплатить всего треть от суммы. На рынке-то небось цена на эти чешуйки выше, вот только не стоять же мне самому их продавать. Да и спорить с ним до пены изо рта смысла не было, для меня что зеленая пастель, что цвет ясеня — все это зеленый цвет.

Ну ладно, ты сам напросился. Я еще немного поторговался, подняв цену на пару монет и как бы невзначай перетряхнул сумку и выудил найденную пулю из кошелька. Глаза портного тут же загорелись алчностью — еще бы, такое богатство.

— Продаешь?

— Эту? Ну, а почему бы и нет. Заплатил ты мне считай треть, а жить на что-то надо.

— Плачу 70 монет, — моментально сориентировался Жуко.

— Ну и жук ты, Жуко, я к тебе, как к родному, а ты мне что предлагаешь? 5 серебра. — Жалко что портной не смог оценить моей шутки, в местном языке имя портного и насекомое никак не соотносились.

— Да побойся богов, Герех! Ей цена-то от силы две монеты! — воскликнул портной.

— Ага две, а четыре не хочешь?

— Герех, пожалей, у меня же дети, — начал новый виток торга мастер.

Совесть буквально на секунду кольнула меня, ведь пуля-то с дефектом. Но этот делец решил ее, значит, выкупить у меня подешевле, а потом продать подороже. Ну ты Жуко-жук, так дела не делаются, да и врать некрасиво, нет у тебя никаких детей.

— Ну, если для детей, то давай за три.

— Нет, это дорого. Чего мне всего из-за одной бегать?