Итак, начали…

— Лезвие, — слово и жест, и на кончиках пальцев формируется огненный клинок.

Если ты решил на свою голову организовать народ собраться где-нибудь, будь готов встретиться с разными трудностями, вернее с разными людьми. У всех свои причины, чтобы поехать или не поехать, но всё же можно выделить несколько категорий людей:

ЧЕЛОВЕК-НЕВОПРОС. Поеду конечно, не вопрос!

ЧЕЛОВЕК-ВОПРОС. А кто будет? А какая у неё девичья фамилия? А носки запасные брать? А там сколько метров над уровнем моря?

ЧЕЛОВЕК-ЗАПРОС. Если там не будет ванны шампанского и трех девственниц — я не поеду

ЧЕЛОВЕК-ПОНОС. Я бы поехал, но я неважно себя чувствую… у меня волчанка… поры болят… нога отклеилась…

ЧЕЛОВЕК-НЕРВОЗ. А это безопасно?

ЧЕЛОВЕК-НАИЗНОС. Я занят, и через неделю занят, и через год занят, и через жизнь..

ЧЕЛОВЕК-ОБСОС. У меня пятихатка в кармане до следующего года

ЧЕЛОВЕК-СКЛЕРОЗ. Напомни, когда едем? Еще раз, когда?

ЧЕЛОВЕК-ПОЛТОС. Я слишком стар для этого дерьма

ЧЕЛОВЕК-МОЛОКОСОС. Мне надо у жены отпроситься

ЧЕЛОВЕК-ЦВЕТОНОС. Без жены я не поеду

ЧЕЛОВЕК-ЗАВХОЗ. Нужно взять пять коробков спичек, 1240 грамм гречки, паловник и т. д.

ЧЕЛОВЕК-ВОДОВОЗ. Ты же в прошлый раз не поехал со нами… и я не поеду

ЧЕЛОВЕК-КОКОС. Вы же пить будете, а я не пью

ЧЕЛОВЕК-МОРОЗ. Я так сходу не скажу, мне надо хорошенько обдумать, дай мне 4 недели

ЧЕЛОВЕК-ТОКСИКОЗ. Я с прошлого раза еще не отошел

ЧЕЛОВЕК-БОСС. Заберите меня, отвезите, напоите, отсосите

ЧЕЛОВЕК-ПАРОВОЗ. Есть чё?

ЧЕЛОВЕК-ЛЖЕНЕВОПРОС. Поеду, не вопрос! Но за пять минут до выезда превращается в человека-понос, хотя на самом деле человек-молокосос

ЧЕЛОВЕК-СИМБИОЗ. Это все вышеперечисленные, каждый раз по разному, меняется как в рулетке, правда человек-невопрос никогда не выпадает

Обещанных Эриком профи пришлось ждать почти четыре дня. У умельцев был какой-то заказ, поэтому встретиться раньше не получилось. Старик и гоблин медленно, но верно шли на поправку, и им не требовалось мое постоянное присутствие, поэтому я нашел чем себя занять. Днями занимался магией, а ночами истреблял канализационных тварей.

За это время мне удалось повысить все заклинания до III ранга и даже получить новое, на основе огненного лезвия — огненный поток. Тот прием, которым я воспользовался в бою с орками и разбойниками, оказывается, являлся заклинанием первого круга, если верить данным амулета, который запоздало, но все-таки показал, что новое заклинание в списке. Странно, но я точно помнил, что в списках гильдии оно числится как заклинание второго круга. В чем шутка юмора мне было непонятно, а спросить было не у кого.

Заклинание, как следует из названия, создавал поток пламени, который исходил из открытой ладони мага. Сила его была невелика, значительно слабее огненного лезвия, но зато полезность его трудно недооценить. Заклинание значительно расширило мой небольшой арсенал, будучи эффективным и в атаке — особенно против слабо защищенных целей, а и в защите: его можно было использовать как слабенький щит, так как огонь полностью скрывал мой силуэт.

Первой же ночью я опробовал новый прием на канализационных жителях, и он показал себя выше всяких похвал. Зубастые амфибии были готовы перекусить любым кто оказался поблизости, но трехметровый поток пламени бьющее из моей ладони, работало не хуже огнемета и не позволяло тварям даже приблизиться ко мне.

Получившаяся стена огня чувствительно обжигала амфибий и слизней, и они старались как можно быстрее сбежать, но я, естественно, им не давал такой возможности. В общем, моей радости не было предела: удалось сэкономить две с половиной серебряных монеты и получить новое заклинание.

Правда, слегка подпортило мне настроение то, что больше успехов на этот поприще не было. Ни одно из заклинаний, сколько бы я его ни отрабатывал, больше не увеличивало свою силу. Стоит заметить, что дураком я себя не считал, собственно, как и гением, и кое-какие догадки на этот счет у меня были.

Складывалось впечатление, что я подошел к какому-то пределу развития на этот этапе. Механически все получалось отлично, но, похоже, для дальнейшего роста уже недостаточно было простых повторений и отработки. Дальнейший путь становления магом был как-то завязан на оперировании магическими потоками и Истоком, как раз на том, в чем я не разбирался.

Тщательно обдумав ситуацию и соблазнившись перспективами развития, я решил рискнуть и попробовать каким-либо образом обойти этот рубеж. Теоретически я представлял, что в процессе могут возникнуть сложности, но не ожидал, что все пойдет настолько плохо.