Новая пассия мужа что–то сказала мне вслед и засмеялась. Как же хорошо, что Леал не научил меня орскому! Уверена, я бы не сдержалась, поняв смысл услышанного.

Пирог выкидывать я не стала. Вот еще! Несколько часов пекла, да и узнать рецепт, не зная языка, объясниться... Слишком много сил затрачено. Врединка во мне хотела вручить результат своих трудов Арвингу, чтобы Ирвишу стало больно. Хоть мужское самолюбие зацепить, но голос разума оказался сильнее. Свернув на тонкую тропинку, я поспешила к загону с варгантами. Моа узнала издалека, хотя количество воздушных чудовищ увеличилось. В полку прибыло еще четверо. Все они были небольшого размера, даже меньше Моа. Чешуя блестела и отливала разными цветами. У двух варгантов черный переходил в бордовый, у одного в синий, а у самого маленького и державшегося в стороне от всех — в зеленый, как и у Моа.

Варгант Ирвиша заметил меня издалека и поспешил навстречу. Его морда прикоснулась к моему лбу, и я погладила дракошку по ушку.

— Будешь сладенькое? Твой хозяин нашел мне замену. Скоро ты будешь другую катать на своей спине.

Варгант фыркнул и тряхнул головой, показывая всем своим видом, что не повезет другую девушку.

— Ты самый лучший, Моа! — Я подала ему пирог. Хоть один мужчина не предал меня.

Слишком поспешны выводы. Варгант отнес свою добычу той самой малышке в углу загона. Она пятилась, когда подходил варгант, поэтому, положив пирог, Моа отошел ко мне.

Он смотрел на меня, а я рассказывала все, что делает его подопечная. Может, хоть кому–то повезет в любви. Почему–то даже сомнений не было, что малышка девочка.

— Доброе утро.

Арвинг появился как всегда внезапно.

— Недоброе, — буркнула я в ответ.

Желания общаться не было, а надежда, что орк оставит меня в покое, присутствовала.

— Тебе нравятся варганты?

— Я летаю только с Моа. — Надеюсь, намек на то, что на прогулку в небе я не согласна, орк понял.

— Когда напали на стан, бой шел и в небе. Именно там ты и помогла нам, сделав щит от стрел. Благодаря тебе мы победили и увеличили численность животных.

— Значит, я принесла двойную пользу. — Хоть какая–то радость.

— Видишь ту молоденькую самку? — Арвинг указал на предмет обожания Моа.

— Да.

— У нее нет хозяина, поэтому она так пуглива. Ей нужен защитник, друг, наездник.

— К чему ты ведешь?

Неужели он предлагает варганта мне? Насколько я знала, летают на них только мужчины, к тому же эти животные дорогие и…

— Самка слишком слабая. Она не выдержит привязки даже с молодым орком. Ни одна орчанка не станет наездницей, пренебрегая традициями, но ты чужестранка. Другая.

Ирвиш так пекся о традициях, постоянно просил меня следовать им. Делал ударение на то, что я пример для всего племени. А Арвинг предлагает мне свободу выбора? Удивительно.

— Она не выживет сама.

Я посмотрела на черно–зеленое чудо. Такая маленькая, беззащитная, напуганная. Такой же была и я, когда попала сюда.

— Что мне надо делать?

Арвинг улыбнулся.

— Пошли.

Мы подходили к варганту, но она не отступала, как в случае с Моа. Наоборот, ее взгляд был заинтересованным, а в глазах горели огоньки надежды. В какой–то момент Арвинг отстал, и я пошла одна.

Медленно, боясь спугнуть, я протянула руку. Самка осторожно понюхала ее и позволила прикоснуться к себе.

А дальше была вспышка света, ветер в волосах и голос у меня в голове.

— Не бойся, — тихий женский шепот, и я поняла, что это обращается ко мне малышка–варгант.

— Я и не боюсь, ты чудесная.

Свечение становилось меньше, и можно было рассмотреть мордочку самки.

— Как тебя зовут?

— Мерея. Мое имя Мерея.

Острая боль пронзила сердце лишь на секунду, а затем реальность вернулась ко мне.

Арвинг мягко поддерживал меня за спину, чтобы я не упала. Моа был рядом с Мереей, которая лежала на земле.

— Что с ней?

Я бросилась к своей красавице.

— Все хорошо. Она сильнее, чем я думал. Теперь вы связаны. Чтобы помочь ей, можешь посидеть рядом.

Не раздумывая, я присела на землю и стала поглаживать внезапно обретенного друга.

— Почему ты дал мне ее спасти?

— А почему нет?

Мужчина улыбнулся, глядя на меня.

— Причин немало. К примеру, нарушение обычаев вашего племени.

— Я чту волю богов! — возмутился орк.

— Ты же сам сказал, что ни одна орчанка не пойдет на связь с варгантом.

— Да, но дело не в традициях. Нет запрета на такую дружбу, но она невыгодна женщинам в племени. Чем сильнее магия девушки, тем более выгодного орка она может взять в мужья. Поэтому никто не рискнет своим благополучием.