— Мы правда не можем тебе сказать здесь. Но это предложение тебя заинтересует, будь уверен. На кону не одна тысяча золотых монет.

«Хм… Грабануть кого-то хотят?» — задумался Артем. Но все же интерес уверенно взял над ним верх. Все равно если дела будут обстоять плохо, он просто сбежит или убьет всех, кто осмелиться напасть на него. А эти двое однозначно по боевым показателям полные нули. Даже будучи пьяным справиться с ними не составит шибкого труда. Однако Артем заметил одну необычную вещь: когда он пустил поток молний по телу, то словно протрезвел.

— Ладно, — со вздохом убрал револьверы Артем. — Проведите тогда до главного собачки.

***

Потрясающий своими колоссальными размерами зал был освещен не менее огромными хрустальными люстрами. Место находилось не очень глубоко под землей, где погреб одного баров однажды стал пристанищем для самых разных шлаков и отбросов общества Юга. Артем стоял за баром и неспешно наливал себе пиво, наблюдая за вспучивающейся пеной. Здесь было самообслуживание. Два вора в черном, как только довели до места, тут же мистически испарились, ведь Артем всю дорогу мило напевал им, что если его ведут в ловушку, то первыми умрут именно они, а смерть их будет долгой и мучительной. Парень, тихо усмехаясь себе под нос, лишь видел, как их спины содрогались от каждого куплета, а дыхание раз за разом таилось, отчего на лице его появлялась улыбка. Из уст у него вырывался только заливистый смех.

Народ, столпившийся в этом тайном месте, негромко переговаривался между собой. Видимо, никто не знал, зачем их всех сюда привели. По виду это были самые настоящие разбойники, наемники, убийцы, охотники за головами и тому подобное. Весь мусор Юга, собранный в одну кучу.

— Братья!

В другой части зала из земли поднялся подиум. Мужчина, раскинув руки, торжественно поприветствовал людей. Его взор был подобен взгляду волка, хищный и пристальный. Как и грива, жилетка да черные штаны, обвешанные кинжалами, а на бёдрах красовались мечи. Видимо, он и затеял весь этот кавардак.

— Я Лангинус Аль Самир, более известный как Потрошитель. Многие здесь охотники за головами хотели бы моей смерти, ведь я стою 5 000 золотых.

Некоторые из толпы хитро или холодно улыбались, кто-то доставал листовки и сверялся, кивая на слова Лангинуса.

— Но можете не переживать. Я предложу каждому больше, чем стоит моя голова. Те, кто, выслушав меня, примкнут ко мне, получат как минимум 20 000 золотых. Каждый!

Толпа начала суетливо перешептываться, кто-то — неверяще смеяться, иные застыли в ожидании продолжения. Парочка наемников, махнув рукой, вышла прочь, так и не услышав план действий. Артем же решил остаться, дослушать, а заодно допить пиво.

— Этот город, Крайвен, считается золотой жилой! Денег у Графа огромное количество… — Лангинус замолчал и вдруг закричал. — Под его замком находиться огромный тайник, а золота там с огромный город! И я предлагаю вам ограбить пузатого Графа Миньяра! Что скажете?

— Пас!

Лангинус замолк, как и толпа, что, кажется, просто пылала желанием вскрикнуть от радости, ибо каждый пришел в этот город, чтобы выиграть хотя бы лишний десяток золотишка. Артем нахмурился, выкинул стакан с пивом, перекинул мешок на плечо и спешно пошел к выходу, махая на прощание. Но вдруг он застыл — в проходе на лестнице появилась лужа крови, стекающая на пол откуда-то сверху. Народ в тревоге начал доставать оружия, ведь помимо крови с лестницы скатились головы тех наивных, кто только что решил покинуть зал. Во тьме на слух Артем увидел пять человек, расположение которых было странным: два на лестнице, один на потолке и двое висят на стенах. «Ну, следовало ожидать такого».

— Я знаю тебя, — спрыгнул Лангинус с подиума и толпа разошлась между ним и Артемом. — Алый и Голубой глаз. Артем Феникс. Наслышан, наслышан…

Артем со скукой широко зевнул и, улыбнувшись, пнул голову, прикатившуюся по траектории к ногам Лангинуса.

— Думал, вы совсем тупые. А нет, смотри-ка! Все же вы убьете тех, кто не согласиться.

— Именно, — Кивнул Лангинус. — Зачем нам суматоха? Ты же понимаешь, что не выйдешь отсюда живым? Даже если ты так силен, как говорят, тебя можно убить численностью.

«К моему сожалению, он прав… Тогда просто запугаю!» — невесело усмехнулся Артем. Проанализировав ситуацию, он сконцентрировал всю манну в себе и преобразил ее в искрящиеся молнии. Однако при этом он помнил, что у него есть всего только пять секунд, но разобрался со всем лишь за две. Сделав скачок и исчезнув из поля зрения всех, он вспышкой оказался возле Лангинуса. Его рука лежала на груди заводилы ровно напротив сердца. Молнии послушно ушли, поток растворился, и Артем смог скрыть отдышку с усталостью. Лангинус, как и замершая в изумлении толпа, был явно удивлен.

— Вот видишь, — похлопал по груди Артем мужчину, — сколь просто я могу убить тебя… Как и твоих собачек на лестнице. Смекаешь?

Лангинус весьма впечатлился, однако в голове его поселился не страх, а странный восторг, восхищение, словно он увидел отца, только что вернувшегося с кровавой затяжной войны. Артем опустил руку и, не дожидаясь ответа, продолжил:

— Пойми, в отличие от этого сброда, я понимаю структуру мира. Есть воины, есть организатор, и есть заказчик. Мы, — развел руки в разные стороны Артем, показывая на толпу, — воины. Ты, — указал парень на Лангинуса, — организатор. А вот заказчики, как и всегда, прячутся в тени. Раз уж тебе нужно такое огромное количество людей, то выживет из нас кроха. Я ведь прав?