— Да, да. Это все нам уже известно. А я узнала, где он был еще полгода.

— Где?

— Он был в Храме Знаний!

— Да вы что? Храм Знаний — это серьезно. А как его приняли? И почему он вернулся? Насколько я знаю, мудрецы Храма Знаний живут там всю жизнь и никуда не выходят.

— У него уже к тому времени были открыты четыре стихии. Он испросил и получил разрешение у мудрецов. Он изучал старейшие заклинания и учился совершенствовать свои силы.

— А почему он там не остался?

— Там остаются только по желанию. Мудрецы отрекаются от внешнего мира, они служат Свету. Видно Вернер был не готов. Тут какая-то загадка, я не узнала, как и почему, но я узнала потрясающую вещь: Ле Мор может то, чего не могут многие из наших сильнейших магов. И он МОЖЕТ рассоединить ваши Источники.

— Тетя, не вы ли мне говорили, что это невозможно?

— Я ошибалась. Кто же знал?

— Это он сам вам сказал?

Тетка уклончиво протянула:

— Ну, у меня есть некоторые средства, для того, чтобы разговорить мужчину.

— Надеюсь, вы не пытали его?

— Ди, ты еще такая наивная. Главное не это, а то, что твой вездесущий Деми не смог узнать, где был ле Мор, а я смогла. Все складывается чудесно! Если ты согласишься, Вернер рассоединит ваши Источники.

— Не знаю, тетя, я ему не верю, а вдруг он заберет себе все?

Тетка хохотнула:

— Я договорюсь с ним, не переживай.

Она игриво повела плечиком, отхлебнула коньяка и продолжила:

— Я еще имею влияние на мужчин.

— Вы выходите за него замуж?

Тетка картинно закатила глаза:

— Ну причем здесь это? Конечно, нет. Я ненавижу его так же, как и ты. Я тут стараюсь для тебя, из платья выпрыгиваю, а у тебя, как всегда, одни претензии.

— Мне кажется, тетя, что Вернер не тот человек, на которого можно оказывать влияние.

Я вспомнила страшный рассказ Беллин Сквош. Он произвел на меня неизгладимое впечатление. Мое настроение сразу испортилось. Конечно, мне хотелось как-то решить наш вопрос с ле Мор, но что-то мешало это сделать. Тетя такая наивная, такая доверчивая!

Я подошла и обняла тетку за шею:

— Милая, милая, тетя Ви. Я вижу, как вы хотите мне помочь, но право, мне кажется, что это не в ваших силах. Мне сегодня рассказали очень поучительную историю, поэтому, извините, но добровольно передать Источник Вернеру я не готова. Если даже я на это соглашусь, то мне нужны будут веские гарантии нашей сделки. Лучше расскажите, как у вас с ним?

— О, Диана, ты же меня знаешь. Я задействовала все свои чары. Он от меня без ума.

— Вернер? — неверяще протянула я. — Не может быть!

Тетка неожиданно взвилась:

— Почему это не может быть? Я что не способна увлечь мужчину? Ты считаешь, что я уже стара? Или, может, я урод?

— Тетя, тетя, тише, тише! Вы прелестны, я вас очень люблю и уважаю. Просто…. Вернер — он такой непонятный, неприятный и жесткий. Не думаю, что из-за женщины, он пойдет на какие— то уступки.

Тетка опять взбесилась. Она опрокинула бокал коньяка не поморщившись, занюхала платочком:

— Не беси меня, Ди. Конечно, куда уж мне до тебя? Ты у нас— то, ты у нас — се, а тетка — так, третий сорт.

Я чуть не плакала. Мне были непонятны ее слова:

— Тетя, я ничего плохого не имела в виду. Если вам неприятно — давайте отложим наш разговор. Одно я знаю точно — Вернеру я не верю.

Тетка как-то быстро сдулась. Опрокинула еще одну стопку, грустно улыбнулась:

— Хорошо, давай поговорим об этом после. А ты ничего не пьешь. Давай выпьем за наше взаимопонимание.

И она подняла бокал.

— Я люблю тебя, тетя Ви. Я очень хочу, чтобы у нас с тобой все было хорошо.

Я залпом осушила бокал, тетка тоже.

— Вы много пьете, тетя, — заметила я.

Тетушка рассмеялась:

— Право, Ди, иногда мне кажется, что это ты моя тетка, а я твоя племянница. Не буду, не буду, пошли спать.

Мы разошлись по комнатам.

***

Я открыла глаза. Где я? Очень болела голова, хотелось пить, а мое тело ощущало слабость, как после продолжительной болезни. Комната, в которой я находилась, была без окон. Скорее всего, подвальное помещение. Я полусидела-полулежала, прислонившись спиной к стене, на руках наручники, которые пристегивались к кольцу в этой же стенке. Масляная лампа, висевшая на железном крюке, отблескивала тусклый свет.