Зелёный.

Сердце неожиданно застучало в груди после долгого молчания.

К бою.

Лезвие просвистело в опасной близости от братьев. Они не нападали, лишь не всегда успешно уворачивались. Песок арены постепенно окрашивался красным, а на телах тройняшек появлялись глубокие раны и порезы.

Как я должна спасти его? Подбежала к куполу, но барьер вновь не пускал внутрь. Оставалось лишь наблюдать за этой медленной казнью.

Обещала ему.

В чём же проблема?

Чего не хватает, чтобы сдержать слово?

— И как вы поймёте, что я люблю?

Братья грустно вздохнули и хором ответили:

— Когда перестанешь нас разделять.

Давно свыклась, что он один, старалась избегать придуманных мною же кличек. Забыла про стыд в его присутствии. Этого мало? Что ещё мне мешает принять его как Айнзама.

Свист.

Кровь.

Юноши рухнули на колени перед сильным оппонентом, сложив головы.

В глазах покорность и страх.

Страх!

Я боюсь! Страшно оказаться рядом с могущественным драконом, от которого зависит судьба целого мира. Ведь тогда придётся делить эту ответственность вместе с ним. Айнзам навсегда может остаться рабом своей силы, а я могу так и не разорвать связь с Гареном.

Сбежать к тёмному проще. Чувствую это в глубине души. Сдаться так легко и соблазнительно, не то что продолжать безрезультатную борьбу голыми руками. Но это было раньше, за сотни нарушенных клятв. Теперь-то знаю. Смогу. Я больше не боюсь и обязательно спасу моего дракона.

Едва последний отголосок портала смолк, а его золотистое свечение свернулось тугой спиралью и исчезло, Гарен вновь обратил взор к постаменту. Кройвены наполняли округу душераздирающими криками, от которых стыла в кровь в жилах даже у тёмного дракона. Мужчина зажал уши, но ладони не помогали защититься. Стоны чудовищных птиц раздавались прямо в голове и потрясали изнутри, входя в резонанс с собственными страданиями.

Кричащее чёрное месиво продолжало клевать тело Стерши, и когда, наконец, кройвены оставили её в покое, девушка исчезла с постамента, и на каменной поверхности осталось лишь крохотное сердце. Гарен осторожно взял его в руки. Где-то глубоко внутри беспробудным сном спала душа возлюбленной.

— Скоро. Очень скоро мы будем больше, чем просто вместе. Я верну тебя. Начнём всё сначала в новом мире, который в этот раз заживёт по нашим правилам. Ты больше никогда не будешь страдать, Стерша, я обещаю.

Сердце девушки не отвечало ему. Мужчина тяжело вздохнул и покрыл его тонкой фиолетовой скорлупой с тусклыми белыми прожилками. Гарен провёл по ним, а надежде, что те исчезнут, но отголоски света всё ещё были неистребимы в душе любимой.

— Ты смиришься с новой жизнью и новым телом. Не сопротивляйся. Я так долго ждал этого момента.

Тёмный поднёс маленькое яйцо к своей груди, и его собственное сердце отозвалось безумной болью. Гарен едва не выронил вместилище Стерши, оперся на постамент часто и сдавлено дыша. Кто-то проник в его покои и уничтожил голема.

— Предатель, — сквозь зубы прошипел тёмный.

Осколок собственной души пошёл на сделку с Айнзамом и Региной. Нужно было вытравить всю человечность и не оставлять даже малейшего шанса свету в своём сердце. Кто бы мог подумать, что он взбунтуется в самый ответственный момент, когда они оба так близко к вожделенной мести.

С низким рыком Гарен оттолкнулся от каменной плиты и подошёл к месту, где исчез Драй. След от портала всё ещё можно было разглядеть, Мужчина схватился за тонкую золотую нить и потянул на себя. Путь к арене не открывался, вместо этого нить оборвалась и осталась в ладони. С непониманием тёмный дракон уставился на дымящийся и пахнущий гарью кончик.

Только сейчас организатор турнира осознал, какой чудовищный процесс запустило его вмешательство в схватку Стерши. Но он не мог поступить иначе, не вынес бы вида обезглавленной возлюбленной.

Гарен бездумно нарушил клятву, и теперь вся арена обречена, а вместе с ней Регина, скованная прочным контрактом. Если девчонка сгинет, всё, к чему упорно шёл долгие годы, пойдёт прахом. Существует лишь одна истинная пара, только один шанс вернуть возлюбленную.

Собрав всю силу, мужчина мысленно потянулся к гноящемуся израненному сердцу, подсказывая путь к спасению. Сам не верил в благополучный исход своей затеи. Но ему нужна Регина, целая и невредимая. Надежда только на светлую часть собственной прогнившей души.