Об этом я раньше не слышала. Девушки будут учиться отдельно? А как тогда быть с теми, кто, как и я, попадет на факультет боевой магии?

Впрочем, ректор, кажется, пришел к выводу, что мой случай — лишь недоразумение. И наверняка будет только рад, если я окажусь единственной, с кем такое произошло. Меньше забот.

— Завтра утром за тобой приедут. А пока можешь остаться на празднике. Повеселись… напоследок.

Я изо всех сил сжала кулаки и заставила себя кивнуть.

— Мне действительно жаль, Ханна, но повторяю: ты девушка. Учеба для тебя не так важна, как для мужчин. И, учитывая, что ты училась всего один год, у тебя не будет права зарабатывать деньги с помощью магического дара. Запомни: если нарушишь запрет, понесешь наказание. Наилучшим выбором для тебя сейчас станет замужество.

Позже я не могла вспомнить, как вышла из ректорского кабинета. Попрощалась ли, как положено, с Ритерхом эль Сомри? Или просто развернулась и ушла? Как добралась до зала, почти ничего не видя из-за застилающей взор пелены слез?

А там уже началось веселье. Играла музыка. Студенты танцевали. Звенели наполненные пуншем бокалы. Один из приятелей Ариана кружил в танце смущенную и счастливую первокурсницу.

Казалось невероятным, что для всех остальных празднество продолжалось, в то время как мой собственный мир только что рухнул.

Когда первая волна ошеломления схлынула, я поняла, что не сержусь на ректора. Не его вина, что будущее всей академии ему важнее, чем судьба одной студентки. К тому же благотворительностью он не занимается, и если студент больше не может оплачивать учебу, то отчисление становится закономерным итогом.

Как и тот факт, что недипломированный маг не имеет права работать даже при наличии сильного дара. Ведь дело не только во врожденном магическом таланте. Нужно еще и получить необходимые знания, отточить свой дар, как оружие, которое бесполезно и даже опасно в неумелых руках, сдать выпускные экзамены.

Но что же случилось в Дорсуле? С дядей и его имуществом. Неужели… мы разорены?

Отвернувшись к темному окну, я смахнула слезы и расправила оборки на платье, хотя оно и без того выглядело безупречно. Затем решительно развернулась и отправилась на поиски. Когда поняла, что того, кого я ищу, в зале нет, подошла к тому самому молодому человеку, которого недавно заметила. Он как раз распрощался с девушкой и взглядом искал, кого бы еще пригласить на танец.

— Где Ариан эль Кимри? — спросила я без предисловий.

— Должно быть, в своей комнате, — пожал плечами его приятель.

— А почему не здесь?

— У него нет настроения.

Пропустить праздник в свою честь — как это похоже на Ариана!

— Как мне его найти?

— Э-э-э… Ты не забыла, что тебе нельзя в мужское общежитие? Или снова решила рискнуть? — произнес собеседник, намекая на нашу первую встречу.

— Теперь можно.

Спустя пару минут, узнав, где находится комната старшекурсника, я уже шла к нему. Я понятия не имела, что скажу Ариану эль Кимри, когда увижу его, но знала, что не могу покинуть академию, не попрощавшись с ним.

Миновав безлюдные коридоры, я постучала в дверь. Ариан открыл не сразу. Когда увидел меня, на его лице отразилось удивление.

— Ханна?

— Я могу войти?

— Ты ведь сказала, что мы больше не друзья. И как же запрет ректора? — усмехнулся он. — Не верю, что тебе надоело быть примерной девочкой.

О том, что завтра мне, как и ему самому, предстоит навсегда покинуть академию, говорить не хотелось. Ни к чему.

— Ректору сейчас не до меня. Выпускной же.

— Помню.

— Тогда почему ты не с остальными?

— Не хочу. Скучно. Что ж, заходи, раз пришла.

Я с любопытством осматривала его комнату. На первый взгляд она мало чем отличалась от той, где жила я. Разве что разбросанная одежда была мужской. Наверное, я отвлекла старшекурсника от сбора вещей. Странно, что он занимался этим сам — мог бы поручить слугам.

— Как ты узнала, где я живу?

— У твоего приятеля спросила.

— Надо бы пойти к ним, посидеть в нашей гостиной напоследок. Как в старые добрые времена. Вот только…

Ариан не договорил фразу, но я знала, что он хотел сказать. Вот только Конрада эль Ренти с ними уже не будет. Когда-то их было четверо, теперь трое.

А скоро, оставив в прошлом академию, каждый из них заживет своей жизнью.

— Или, может, пойдем в зал? Приглашу тебя на танец, — подмигнул мне собеседник. — Хочешь?

— Да, — ответила я.

Вдруг постучали в дверь.

— Кого там еще принесло? — Ариан эль Кимри пошел открывать, а мне вдруг стало неуютно. Все-таки, наверное, я не из тех, кому по душе нарушать запреты, а за прошедший учебный год мне накрепко вбили в голову, что девушкам в мужское общежитие ходить нельзя.