— Присоединитесь? — спросил Рой.

— Нет-нет-нет! — отрицательно покачал головой Вильям. — У меня свадьба скоро, мало ли что тебе в голову взбредёт!

— Ну что же ты так?! — воскликнул Рой. — Перед своей дамой тут же сдался! Может, леди Черн согласится сыграть?

— У неё тоже свадьба! — буркнул Вил, пропустив мимо ушей намёк на трусость.

Честно говоря, не понимаю вампиров. Все знают, что с Роем в карты играть нельзя! Никто не знает, шельмует он или нет, или это ему просто так с картами везёт, но выигрывает всегда именно он!

— Кстати о свадьбе. Ты мальчишник будешь устраивать?

Я напряглась.

— Мальчишник? — спросил Вильям так, будто впервые слышал это слово.

— Мальчишник — мальчишник, — поддакнул Рой, продолжая собирать карты.

Я молча уставилась на Вильяма, сложив руки на груди.

— Понятие не имею о чём он, — пожал мой жених плечами.

— Ну как же! — Рой даже вскочил на ноги, а потом заметил мой взгляд и так понимающе протянул:

— Аааа… ну нет, так нет!

— А чего Питер с Люси не играют? — резко сменил тему Вил.

— А Люси вампиров боится!

Вампиры радостно оскалились.

— И ничего я не боюсь! — раздался звонкий голос девушки.

— Да? — усомнился Рой. — Тогда дотронься до него, — потребовал он и указал на Марка, тот поиграл бровями, смотря на Люси.

Рыжая встала с лавочки, подошла к Марку и медленно дотронулась своей рукой до плеча вампира, который со своей вампирской скоростью схватил её руку!

Люси шарахнулась в сторону, и вся вода из ближайшего фонтана оказалась вылита на вампира. Питер хохотал. Марку было не до смеха.

— Не боится она, — фыркнул Рой и подал Марку сухой платок, которым он картинно вытер мокрое лицо, недовольно смотря при этом Люси в глаза.

— А нечего было меня пугать! — проворчала рыжая, а потом сделала пас рукой, и Марк высох за несколько секунд, и вода снова отправилась в фонтан.

— Завораживает, правда? — спросил у меня Вилли. И тут я поняла, что смотрю на эту магию с открытым ртом!

Рыжая мою реакцию тоже заметила. Подошла ко мне, протянула руку и сказала:

— Привет, я — Люси!

Я улыбнулась. Это было дерзко, нагло и довольно забавно, и вне рамок этикета. Я всё раздумывала, что на это ответить: проявить снисходительность или поставить на место?

— Эмм… — промычал Рой. — Люси…

— Привет, Люси, — я пожала её руку, — Леди Ольга Черн, невеста лорда Вильяма Мёртва.

Девушка смутилась. Мужчины не без интереса наблюдали за нами. И Питер тоже подошёл, и теперь стоял в шаге от своей пары.

— Слишком официально, — сказала она.

— Ты во дворце, — сказала очевидное, и на секунду почувствовала себя своей матерью.

— Это я помню, — задорно сказала она, а потом вдруг мне пожаловалась. — Тут все такие чопорные.

— Что поделать, — пожала я плечами. — Питер, слышала, эта леди и есть твоя истинная пара. Прими мои искренние поздравления.

— Снимай маску светского дружелюбия, — прошипел мне в ухо Вильям. — Это мои друзья, им доверять можно. И не злобствуй на Люси.

И я продолжила стоять с каменно-вежливым лицом. Трудно отказаться от привычки, которую в тебя вдалбливали годами.

— Спасибо, — Питер изобразил поклон.

Люси рассматривала меня, я — её. Рыжие кудрявые волосы были только до плеч и торчали во все стороны, будто их никогда и не расчёсывали. На ней был фирменный камзол с гербом Веркинда, тёмная юбка в пол. Будь она не членом посольства, её бы за такой внешний вид местные придворные дама уже сожрали бы. И первой сожрала бы её моя мать!

— Рада была познакомиться, Люси, — кивнула я ей.

— Я тоже, — улыбнулась мне девушка.

— Давай вернёмся, мама уже, наверное, меня обыскалась.

Вилли кивнул.

Мы вышли на ту же дорожку, по которой и пришли. Отошли несколько метров и тогда Вильям спросим:

— Ну, и чем она тебе не угодила?

— А что это было так заметно? — невинно поинтересовалась я.

— По-моему, она очень миленькая, — пробормотал он.

Я резко остановилась:

— Миленькая значит? — прошипела я.

— Звёздочка моя, ты опять меня ревнуешь? — тихо спросил он, смотря мне в глаза.

— Ревную, — призналась я. — А как мне не ревновать, если ты такой лакомый кусок и заявляешь, что она миленькая?!