В доме стояла тишина, как и в кабинете, когда я в него зашла. И тишина эта не несла в себе ничего хорошего.

— Мы читали газеты, — начала робко Люси, её волосы за ночь отрасли и были теперь до лопаток. Девушка их никак не собирала, и рыжие кудряшки ещё больше привлекали к себе внимание.

— Это чудовищно, — продолжила она. — Наш Император потребовал провести расследование и наказать преступников, но даже он не предполагал, что всё так обернётся!

Ладонь болела.

— Нужно действовать, — начала я, сидя в своём кресле за огромным деревянным столом. Настроение было решительным, так что я была готова идти сворачивать горы в трубочки голыми руками, заодно отгоняя от себя мысли об утреннем происшествии. Нельзя об этом думать, только не сейчас, когда мне нужен трезвый и рассудительный ум.

— Я составил список тюрем, а так же всех замков, где по официальным данным есть подземелья, — тут включился в работу Рой.

— У меня есть несколько знакомых в парочке тюрем, но там я уже искал, — подал голос Питер, который глазами так и косил в сторону Люси.

— Я собираюсь рассказать о наших подозрениях лорду Мутту, — внесла своё рискованное слово и получила в ответ три пары удивленных глаз.

— Ты с ума сошла? — первым от шока отошёл Рой. — Как тебе такое вообще в голову пришло? Оппозиция среди дворян! Кто его знает, может он тоже в их стае?

— А если нет? — спокойно спросила его. — А если нет? Гвардейцы проходят строгий отбор…

— Ольга! — взвыл Рой. — Они убрали с арены Вильяма! — в голосе был ужас. — Что им какие-то гвардейцы? Ты осознаешь весь масштаб событий?

— Сейчас везде идут проверки, — спокойно сказал Питер, — особенно в государственных учреждениях. В Гнее введено военное положение.

— И об этом не пишут в газетах, — сказала я.

— Да, — подтвердил оборотень.

— Мы не найдём Вильяма сами за три дня. У Императорской гвардии есть доступ ко всем государственным учреждениям. Если мы сможем его убедить нам помочь… к тому же, я запомнила лицо стражника. Лорду Инресту будет достаточно спросить у начальника тюрьмы, есть ли у них работник, подходящий под моё описание…

— Это очень рискованно, — произнёс Питер.

— Особенно, если он нам не поверит, — добавил Рой. — Или ещё лучше, окажется одним из заговорщиков с его-то сестрой!

— Предлагаешь пойти прямо к Императору? Без доказательств! Хочешь попасть под его горячую руку, особенно после сегодняшнего?

— Но не к Мутту же идти с его-то подозрениями! — возмутился Рой.

— А к кому тогда? — повысила я голос, и мы встретились взглядами.

— Не знаю! — прошипел некромант, хватаясь за волосы. — Не знаю! — продолжил он, нервно расхаживая туда-сюда.

— В принципе, идея не так уж и плоха, — заговорил Питер, после нескольких минут напряженной тишины.

— Ты серьезно так думаешь? — раздраженно спросил его Рой.

— Мы не сможем спасти Вильяма, ничем ни рискуя.

— Тяжелые времена требуют тяжёлых решений, — тихо проговорила я, а потом содрогнулась, поняв, чьи слова повторила.

— Я бы рискнула, — сказала Люси, и тут же поймала скромную улыбку Питера. Некромант тяжело вздохнул.

— Хорошо, я «за»! — как-то быстро сдался он. Я думала, придётся дольше уговаривать. — Довольна?

— Очень, — заверила его, но времени торжествовать не было.

— Есть ещё новости? — спросил Питер.

— Да, Бернард всё ещё хочет на мне жениться.

Рой хмыкнул и сложил руки на груди.

— Тебе смешно? — спросила я у него.

— А ты за меня переживаешь? — нагло так.

— Переживаю, — совершенно серьезно ответила ему, и Рой напрягся. — Оппозиция набирает обороты, в Гнее уже военное положение. Вчера было покушение на посла, кто знает, может уже завтра они замахнуться на Императора. Мы не можем просто так прийти к Императору и заявить, что в теле Вильяма самозванец. Нам, конечно, могут и поверить, но где гарантия, что до нас не доберутся наёмники? К тому же, на всё про всё у нас осталось всего лишь три дня.

— Делай, как знаешь, — сказал Рой.

— А мы тебя поддержим, — дополнил Питер, причем оборотень и некромант так красноречиво переглянулись.

— Поддержим, поддержим! — заверила Люси и встряхнула своими рыжими кудряшками.

Императорская гвардия базировалась в одном из зданий дворцового комплекса. На первом этаже находились кабинеты, на втором и третьем казармы, а сколько этажей скрывалось под землёй, никто точно не знал, кроме самих гвардейцев да преступников, которых там содержали, но надолго там никто (я имею в виду преступников) не задерживался.

В фойе меня встретил дежурный гвардеец, высунулся из-за стойки, а потом резко подскочил, обогнул стойку и выпрямился передо мной во весь свой немаленький рост. К слову, коротышек в гвардию и не брали.

— Миледи, — обратился он ко мне, — чем могу помочь?

— Мне необходим лорд Ирнест Мутт. Где я могу его найти?

— Здесь, — улыбнулся дежурный. — У вас назначено? — спросил всё так же вежливо и учтиво, будто и не гвардеец, а мужчина на светском вечере, который решил приударить за дамой.