Вааш задумчиво вильнул хвостом, ещё раз осмотрел Дариллу и тоскливо вздохнул:

– Ссадаши на тебя нет.

Дарилла приободрилась, решив, что это согласие.

– Кстати, а где этот мелкий?
– Вааш с недоумением осмотрелся и отполз чуть в сторону, открыв вид на спрятавшегося, точнее, стоящего за ним Низкана.

Бывший вольный был в мрачном расположении духа, зато Шайлина лучилась радостью за десятерых.

– А ты что там стоишь?
– удивился Вааш.
– Давно бы прошёл.

Низкан только плотнее сжал губы и не стал сообщать, что застрявшего в дверях нага обойти было просто невозможно. Решительно шагнув внутрь, он тут же зацепился ногой за кончик хвоста Вааша. Если бы тот не успел поймать его за шиворот, то Низкан бы загремел вместе с Шайлиной на пол.

– Ты хоть ногами щупай, куда идёшь, - недовольно пробасил Вааш и, подтянув хвостом поближе подушку, усадил на неё мужчину.

Желудок того от столь стремительного перемещения подскочил к горлу.

– Вааш, поаккуратнее!
– жена с упрёком воззрилась на нага.
– Кстати, кто этот мужчина?

– О-о-о, - Вааш закатил глаза и с видимым удовольствием произнёс, - это самый большой неудачник в мире! Он сын Вайриша.

Низкан бросил на него ненавидящий взгляд. Правда испепеляющий взор достался широкой груди нага и видимого вреда ей не принёс.

– Что?
– глаза Тавриды округлились от ужаса.
– Как сын? Что ты говоришь?!

– Не называй меня так!
– процедил Низкан.

– Вайришу тоже не повезло, - радостно заметил Вааш.

Обескураженный Низкан, столкнувшийся со столь громадным упорством и напористостью, не знал, что делать, чтобы отстоять свою позицию. Словно ощущая затруднение хозяина, из-за Риалаша выглянул Дар и угрожающе зарычал на Вааша.

– Вааш, не дразни его!
– Таврида нехорошо посмотрела на мужа.
– И наконец-то объясни, что тут происходит!

Пока наагалей ласково ворковал по-наагатински с женой, Риалаш распорядился, чтобы принесли травяной отвар, а Дарилла притащила из другой комнаты несколько подушек для сидения. Ей подумалось, что одной или двух деду Риалаша будет мало. В тот момент, когда она вернулась в гостиную, в комнату величественно шагнула огромная чёрная кошка. Перед глазами Дариллы успели мелькнуть одна за другой ужасающие картины, а затем Риалаш прошептал ей на ухо:

– Это мама.

Опомнившись, девушка удивлённо воззрилась на кошку. Та вполне спокойно пересекла комнату и разлеглась за спиной Низкана большой меховой горой. Будь бывший вольный более раскованным, он мог бы спокойно откинуться на неё.

Некоторое время Дарилла мялась рядом с кошкой, думая стоит ли предложить ей подушку хотя бы для того, чтобы голову на неё положить. Но наагашейдиса, видимо, собралась спать, так что в конце концов Дарилла просто добавила лишнюю подушку в уже наброшенную для наагалея кучу. Всё это мягкое богатство скрылось под хвостом нага, словно его и не было вовсе. Госпожа Таврида хотела занять место рядом с Низканом, чтобы пообщаться с «мальчиком», но муж не позволил, сказав, что «этот парень боится баб». Притиснув к себе недовольную жену, наагалей зарокотал ей на ухо:

– Да оставь ты его в покое! Через четыре дня на праздник Большой Воды соберутся почти все его родичи. Пусть копит выдержку для этого момента.

Дарилла, разливающая отвар по чашкам, вздрогнула и случайно выплеснула жидкость прямо на подушку. Шайлина, увидев это, захлопала в ладоши и поспешила схватить приготовленную для Низкана чашку. Тот, не видя, что творит его подопечная, спокойно позволил ей полить несчастную подушку отваром.

– Праздник?
– испуганно переспросила девушка и обвиняюще бросила мужу: - Ты мне ничего не говорил!

– Дарилла, ты бы опять начала нервничать, - мягко произнёс Риалаш.

– А так бы я не нервничала?!
– возмутилась жена.

– Нервничала бы, но не так много...

Низкан неожиданно для всех подскочил и, подхватив удивлённо вякнувшую Шайлину, стремительным шагом направился к двери. Кошка приподняла голову и сонно посмотрела ему вслед.

– Низкан, ты куда?
– всполошился Риалаш, поднимаясь на хвост.

Бывший вольный распахнул дверь и нос к носу столкнулся с наагашейдом.

– Вот ты где, - повелитель смерил мужчину недовольным взглядом.

Низкан, узнав его, выпалил, кипя от гнева:

– Я не буду ни с кем знакомиться!

Брови Дейша удивлённо приподнялись.

– А я предлагаю?
– сухо уточнил он.

– Через четыре дня...
– начал Низкан, но повелитель его прервал, понимающе протянув:

– А-а-а, вот ты о чём. А что, был уговор, что ты ни с кем не знакомишься?
– провокационно спросил Дейш.

Низкан сжал губы. Такого уговора не было, но он ощущал себя кругом обманутым.