– Да-да, видимо, тепловой удар, – кивнула я. На самом деле, я бы ни за что не призналась, что просто испугалась. Да и вообще, где это видано, чтобы от страха падали в обморок?

– Может быть, тебя проводить, где ты стояла? – заботливо поинтересовался он, и я снова на него посмотрела и снова не смогла оторвать взгляда.

– Спасибо за помощь… И за лед… – промямлила я. – И за платок, в который завернут лед…

Ой, ну что же это такое. Так, нужно поставить все точки над «i» и сразу дать понять, что я вполне адекватная и умею говорить нормально. И меня ничуть не смущает этот красавец. Ой, он что коснулся моей руки?

– Давай все же помогу, – он поднялся на ноги и попытался поднять меня.

– У меня вообще-то есть парень! – строго сказала я и резко выдернула руку. – Не трогай меня.

Ну вот, теперь он точно смотрит на меня как на глупую. И какая муха меня вообще укусила? Он же просто хотел помочь, а я… «Вот ведь дура!»

– Прости, я… – он не мог подобрать слов. Впрочем, будь я на его месте, повела бы себя точно так же. Правильно говорят: «не делай добра, не получишь зла».

Парень попятился назад.

– Ой, я не то хотела сказать, – спохватилась я. – То есть не в том тоне. Ты мне, правда очень помог… Видимо, во всем виноват удар. На самом деле я не такая…

Я попыталась подняться на ноги, и получилось у меня это не сразу. При этом парень смотрел на меня с сочувствием, явно хотел помочь, но словно бы боялся, что я снова ему резко отвечу. В конечном счете, он не выдержал и все же подал мне руку.

– Я очень рад, – искренне произнес он.

Кто-то громко крикнул, и парень обернулся. Его очередь как раз подходила, и машущие ему друзья стояли в паре метров от помоста, откуда улетали кровожадные звери.

– Хочешь с нами? – предложил он. – Ты, наверное, пропустила свою очередь.

– Вовсе нет, – покачала я головой. – Я лучше вернусь к своим, а ты иди. И спасибо еще раз. Я чувствую себя гораздо лучше.

– Ладно, увидимся, – обворожительно улыбнулся он и ушел.

Провожая взглядом его фигуру, облаченную в черную мантию, я подумала, что среди этих самодовольных типов встречаются и хорошие люди.

А еще я, конечно же, пропустила свою очередь, но желая оттянуть момент посадки на кровожадного монстра, уверенно зашагала к концу площади.

Глава вторая. ЗАМОК

– Ты что тут делаешь? – Надсмотрщица выросла передо мной словно из-под земли.

От неожиданности я даже выронила из рук кулек со льдом, и стоило ему коснуться асфальта, как он сразу же громко зашипел и начал таять, словно был кусочком сливочного масла, попавшим на разгоряченную сковороду.

– Хочу занять очередь, – дрогнувшим голосом ответила я.

У Надсмотрщицы были темные выразительные глаза, как омут. И ими она будто бы заглядывала в мою душу. Я не понимала, почему она молчит. Теперь мы были наедине, и она могла бы сказать все, что хотела, и объяснить, наконец, причину этих непонятных взглядов. Если бы она точно знала, что меня ищут, давно бы позвала полицаев. Она, конечно, могла только догадываться, а не знать наверняка, но все-равно бы позвала полицаев.

«Ой, ну кто же она такая?» – воскликнула я, не в силах больше этого выносить. Лучше бы Надсмотрщица огорошила меня своим знанием, чем молча продолжала рассматривать, всем видом показывая, что является хранительницей важной тайны. Моей тайны?

– Где ты была все это время? – спросила она настороженно. – Что-то случилось?

Я не хотела рассказывать о том, как испугалась оборотней и упала из-за этого в обморок, а потом неизвестно сколько провалялась без чувств. Забавы и моих новых знакомых давно уже и след простыл.

– Знаете, если вы хотите мне что-то сказать, то говорите, – набравшись смелости, произнесла я и с вызовом посмотрела на Надсмотрщицу. Удивительно, но она сразу же перестала мне казаться такой уж суровой.

– Нет, ничего не хочу, – произнесла она и ушла.

– Ясно, – прошептала я и направилась в конец очереди.

Но на этом наше противостояние с Надсмотрщицей не закончилось. Я продолжала ловить на себе ее пристальные взгляды, но больше не отворачивалась, а смело их встречала. И женщина не казалась мне страшной. Впрочем, моя уверенность заметно поколебалась, когда на площади появился один из полицаев, похожий на гусара: высокий, статный, с длинными закрученными усами. Он твердой походкой шел к Надсмотрщице и улыбался ей, как хорошей знакомой. Оказавшись друг напротив друга, они о чем-то заговорили. Сердце упало у меня в пятки, когда Надсмотрщица во время этого разговора покосилась на меня, а я инстинктивно сделала шаг назад. Затем еще один и еще. Теперь Забавы со мной не было, а значит остановить меня тоже было некому. Я так думала…

– Все хорошо? – прогремел надо мной мужской голос. Когда я пятилась назад, то не заметила, как врезалась во второго полицая. У него был круглый животик, выпирающий из-под песочной формы, заплешины на лбу и очень маленькие синие глазки. – Ты куда это собралась?

Сердце снова ушло в пятки, и я разом позабыла все слова. Мужчина сощурил глазки и оценивающе осмотрел меня с ног до головы. И чем дольше он меня разглядывал, тем мрачнее становился и наконец-то задал страшный вопрос:

– Ты ведь не из города?