Я открыла было рот, чтобы сообщить, что моя мама не чародейка, а обычная домохозяйка, которая уж точно не обладает никакой силой, разве что только громко кричать на свою дочь, если та не приберется у себя в комнате, не помоет посуду или забудет покормить кота. Примечательно, что при этом мама еще ни разу не сорвала голоса. «Может она и вправду наделена магией?» – призадумалась я.

К счастью, снова заговорил «противный парень», избавив меня от неловкого момента – придумывать новую ложь.

– Майя, так ты веришь в этот бред? А я думал, ты умнее этих, – он, кивнул на меня и Забаву. – Хотя, если честно, я не сильно удивлен. Ты всегда отдавала предпочтение ущербным и недостойным тебя.

Мы неспешно продвигались вперед. Людей на площади было так много, что я не сомневалась, что в очереди мы простоим довольно долго. А потом я представила набитый автобус, вспомнила, как каждое утро в час пик езжу в школу, чувствуя на своем лице чью-то руку, а на животе сумку или рюкзак, и помрачнела. Школа. «А вдруг я все же не успею вернуться к первому сентября?» – испугалась я.

– Рассаживайтесь быстрее! – прогремел на всю площадь знакомый женский голос.

– На чем мы поедем? – спросила я, выглядывая из-за спины впередистоящей высокой девушки. Вряд ли в этом мире были автобусы или маршрутки… Может быть какая-нибудь телега?

– О чем это ты? – удивленно спросил Виктор. – Ясное дело на чем.

Толпа впереди немного рассеялась, и я увидела, на чем нам предстояло ехать. А как увидела, так и осталась стоять с вытянутой шеей и открытым ртом. Это были не автобус, не маршрутка и даже не такси!.. Чувство сорваться с места и убежать, куда глаза глядят, было настолько сильным, что, когда меня нечаянно толкнул парень с косой челкой, идущий следом в очереди, я инстинктивно дернулась и отпрыгнула в сторону.

– Ты чего? – изумился он моей реакции Я очень медленно повернула голову и в ужасе посмотрела на то, что должно было нас везти.

Думая об автобусе, я никак не представляла увидеть на его месте рычащих лохматых монстров с красными глазами. А люди, как ни в чем не бывало, забирались на спины зверей с радостными воплями, словно они находились в парке аттракционов и выбрали самую интересную карусель… И почему же меня ни на не мгновение покидало чувство, что мой аттракцион – американские горки?

– Давай же, идем! – Забава схватила меня за руку и потащила вперед.

Я упиралась, но ей помог парень с косой челкой. Они вдвоем тянули меня за собой, а я, словно баран, упиралась и отказывалась идти. Смотреть на монстров с горящими красными глазами, острыми зубами и когтями было – одно, но садиться на них верхом… Нет уж, увольте.

– Нет! – выкрикнула я. Внутри у меня все затряслось. Вроде бы никто не боялся и мне тоже не нужно было этого сделать, но я не смогла с собой ничего поделать. Инстинкт самосохранения подсказывал – беги. И я побежала. Вырвавшись из рук ребят, я дала деру.

Я слышала за спиной крик Забавы и возгласы ребят из очереди, но остановиться была не в силах. Голова закружилась, а перед глазами замигали темные мигающие точки. Мне раньше никогда не приходилось падать в обморок, и я не знала, что этому должно предшествовать… До этого самого момента.

Не знаю, как долго я была без сознания, но, открыв глаза, обнаружила, что на площади еще полным-полно народа. Я сидела возле стены. Кто-то проявил благородство и оттащил меня в тень, а не оставил валяться в центре площади.

«Неужели я хлопнулась в обморок?» – удивилась я. Со мной подобного не происходило класса эдак с… В общем, на моей памяти этого вообще никогда не происходило.

– Как себя чувствуешь? – спросил кто-то, и я резко повернула голову.

Рядом со мной сидел парень, словно сошедший с картины какого-нибудь талантливого художника. У него были длинные распущенные серебристые волосы, греческий нос, большие карие глаза, высокие скулы, выраженный подбородок и тонкие губы. А пока я его разглядывала, пытаясь найти на этом прекрасном лице хотя бы один изъян, он протянул мне небольшой сверток.

– Что это? – прошептала я, с трудом отводя взгляд от его лица.

– Это лед. Приложи его к щеке, станет легче. У тебя, видимо, тепловой удар случился… – ответил он, и я услышала какой же у него чудесный мелодичный голос. Словно струны арфы прозвучали… «Ой, ну что я мелю? Как будто я знаю, как звучит арфа…» – осадила я себя и вспомнила, что на самом деле однажды слышала ее, причем вживую.

Я взяла лед, обернутый в платок, приложила к виску, и зачем-то снова принялась разглядывать незнакомца. Но чтобы не предстать перед ним влюбленной дурочкой, поспешно отвернулась.