— Пожалуй, я могу выполнить вашу просьбу. Но в ответ, наверное, разумно было бы попросить о некоторых ответных услугах — например, магических заклинаниях и артефактах, которые используются только у вас в стране, и которые могли бы стать полезными.

— Само собой, само собой, — сладко улыбнулся мой «коллега». — Другого я от вас и не ждал, уважаемый Геневис. Мы всегда рады поделиться полезными знаниями с союзником, а врагу они будут бесполезны.

— Это ещё почему? — заинтересовался я.

— Во все наши боевые заклинания встроена магия, запрещающая использовать их против нас. Они просто обернутся против своего владельца.

Ничего-ничего, подумал я. Если мы вдруг поссоримся — ты сможешь многое узнать о нестандартном применении совершенно, казалось бы, мирных заклинаний. Импровизация и выдумка, использование знаний и опыта двух миров — вот то, что давало мне надежду победить в войне с Санглатом (или какой-либо другой войне).

Мы закончили беседу с Сенастьяром взаимными заверениями в вечной дружбе и всем подобным. Он попросил прислать к нему прежнего гонца, чтобы передать через него некоторые артефакты и инструкции по незаметной для соседей — это было ключевым — передаче ему «подопытных». Я подозревал, что это будет что-то вроде нашего же двустороннего портала.

— Офицерам монстров ничего не говорим, — определил я, когда «картинка» в зеркале погасла. — Для них мы сообщаем — по 10 человек из каждого отряда идут на задание.

— Можно сделать иначе, — предложил Тилль. — Создать новых. Специально для «посылки» в Ильфат.

— Идеально! — щёлкнул я пальцами. — И подбираем не самых перспективных — такие там и тут пригодятся.

Затем я поглядел на амулет, при помощи которого мы связывались с Сенастьяром.

— Колтри, его бы всё-таки проверить надо, — приказал я. — Союз союзом, но мало ли каких дополнительных заклинаний туда понапихали.

— Сделаю, — кивнул маг. — Нужно будет съездить к Глиди.

— Съезди, — «благословил» я. — Даже лучше, если эта проверка будет вестись в моём замке.

Самому же мне в голову запали слова ильфатского короля относительно некромантии. Это не чародейство — и оккультизм Светлого Шарда, говоря научным языком, не «сбивает» её «настроек», а если сбивает — то не так же, как в случае с чародейством и артефактами.

Съездить, побеседовать с Верховным Личем?.. Пожалуй, стоило, и я велел запрягать карету.

Храм Смерти встретил меня своими величественными чёрно-белыми сводами — и неожиданно большим количеством народу внутри. Люди поспешно расступались, пропуская своего повелителя. Я же… радовался своему «пиару», оказавшемуся успешным.

Дежурно кивнул статуе Богини Смерти, я дождался конца проповеди, которую как раз вёл Лич — и спустился вместе с ним в подвалы храма.

— Вы опять пришли говорить о государственных делах, Ваше Величество, — показал свою прозорливость скелет.

— И даже о военных, магистр, — кивнул я. — Впрочем, вы же военный человек, пусть и в прошлом, и вы меня хорошо поймёте.

— Я уже очень давно не человек, Ваше Величество, — мне показалось, что в неживых интонациях Лича я улавливаю смешок.

— Я же и сказал — в прошлом, — я пожал плечами. — Полагаю, для вас не будут сюрпризом наши натянутые отношения с Санглатом?

— Этой вражде уже много лет, — согласился скелет. — Фанатики считают, что, кроме Клораса, нет достойных богов. Это не так.

— Вы думаете, они искажают истинное учение Клораса? — уточнил я.

— Искажают, и искажают значительно.

— Так почему же Клорас не отвернётся от них?

— Они верно молятся ему и возносят немалые жертвы, — Верховный Лич сделал паузу. — Какой же пастырь будет прогонять стадо, которое регулярно приносит ему шерсть и мясо?

— Значит, так?.. — задумался я. — Рыночно-торговые отношения… Ладно. Но можем ли мы пустить некромантию — благоволение Богини Смерти — против слуг Клораса?

— Можем, — согласился Лич.

— И Богиня Смерти не рассердится, что мы настраиваем её против старшего брата — или кто они там? — я вспоминал, что говорила мне по этому поводу сама Богиня.

— Не против него, а против его смертных последователей, — покачал черепушкой Лич. — Это совсем другое дело. Нет, использовать некромантию можно и в таких целях. Но…