Она отхлебнула кофе.

— Эти души попадут ко мне в услужение. Их исключат из череды реинкарнаций. Большинство из них займётся мелкой работой, кто-то станет помогать мне. Знаешь, при должном старании у них даже будет шанс дорасти до моего нынешнего уровня. Так… за пару-тройку вечностей.

— Заманчиво, конечно… — хмуро пробормотал я.

— Ты плохо искал, юный король, — хмыкнула Богиня. — Знаешь, даже у тебя отыщутся те, кто пойдёт на смерть добровольно, чтобы спасти свой народ. Убеди их, что это верный путь — и вот тебе ответ на вопрос.

— Убедить… — задумался я. — Не так это просто. Твой культ не слишком в чести.

— Как будто ты не смотрел какой-нибудь фантастики, — фыркнула Богиня. — Как будто ты не знаешь, чем можно заманить народ в поклонники к божеству.

— Чем? — невольно заинтересовался я.

— Чем-чем, — она пожала плечами. — Чудесами, конечно же.

Если вы думаете, что после этого Богиня выдала мне рецепт наилучших чудес… Не стоит обнадёживаться. Под её звенящий смех чёрное пространство померкло, и я снова оказался в свежесозданной часовне. Рука болела; кровь даже не перестала идти. А может, я пробыл тут одну секунду?

— Чудеса… — я поднялся с колен.

Очень мило. Нет, с чудесами в ином мире вопросов бы не было! Например, в средневековье моего родного мира. Очутись я там, с королевскими полномочиями — мог бы устроить какие угодно фокусы.

Но здесь-то! Магия повсюду! Она даже не является тайным знанием, которое доступно исключительно древним старцам в высоких башнях. Она… просто инструмент!

— Придётся думать, — буркнул я, выходя из часовни. — Что ж, и на тот спасибо.

Слуга ахнул, увидев мою окровавленную руку.

— Ваше Величество! Вы ранены?

— Плевать, — бросил я. — Прикажи прийти лекарю с чистым бинтом, и всё.

Видимо, слуга что-то неверно понял, потому что первым — ещё до лекаря — в мои покои ворвался Тилль со всклокоченными волосами.

— Что такое? Новое покушение?! — выпалил он.

— Успокойся, — махнул я рукой. — Никакого покушения. Я… поцарапался.

— Идиот! — в сердцах сплюнул Тилль. — Сообщил мне, что ты истекаешь кровью и послал побыстрее за лекарем.

— Идиот, — согласился я. — Но то, что ты зашёл — это, наверное, кстати. Скажи, как ты относишься к чудесам?

— Никогда их не видел, — пожал плечами Тилль. — И не особо в них верю. А почему ты спрашиваешь?

Я помолчал.

— Да, видишь ли…

На самом деле, реакция друга заставила меня задуматься. Я только что думал о местной магии как о чудесах. А для него это… не чудо.

Наверное, в этом была своя логика. Чудом мы считаем что-то небывалое, а не то, что окружает нас с детства. Чудо — исключение, а не правило. Диковинка. То, во что не верят, что случается раз в тысячу лет.

— Скажи, — медленно произнёс я. — А что, по-твоему, могло бы быть чудом?

— Если бы ты назначил королём случайного горожанина, а сам ушёл крестьяне, — хмыкнул Тилль.

— Мда, действительно было бы забавно, — улыбнулся я. — Но речь не об этом. Нам нужен знак.

— Знак?

— Знамение, если хочешь. Знамение Богини Смерти, через которое она даст понять народу, что она с нами, на нашей стороне. Что нам необходима жертва. Которую и принесёт народ, увидев чудо — и уверовав.

— Это твоя собственная идея? — уточнил Тилль.

— Нет. Её.

— Её?.. — он нахмурился, а затем о-о-очень медленно кивнул. — Ну ладно. Кто я такой, чтобы с ней спорить.

— Вот именно, — я прикрыл глаза. — Но я даже не представляю, что могло бы стать таким чудесным знаком. Любое необычное явление спишут на магию. Нужно что-то большее, что-то такое, чего не могут даже маги!

— Погоди-погоди, — обеспокоился Тилль. — Если мы даже и придумаем что-то такое. Как ты намерен это воплотить в жизнь?

— Сначала придумаем, а там уж решим. Ты меня знаешь, идеи у меня всегда найдутся.

— Иногда даже слишком много… — кивнул он.

— Ну так что?

Покои снова погрузились в молчание, которое нарушил лекарь с полным набором средств, и Колтри с книгами наперевес. Кажется, слуга и их заставил паниковать по поводу моей безвременной кончины.

— Лишу идиота жалования, — скрипнул я зубами, пока лекарь перевязывал мою рану.

— Не стоит — он же хотел как лучше, — вздохнул Тилль. — Просто не посылай его больше ни за кем.

Лекарь ушёл прочь, а Колтри я попросил задержаться и ввёл его в курс дела. Кто, как не чародей, может лучше всего разбираться в чудесах?