Шрифт:
— Вот что, — распорядился я, — найдите в этой деревне парочку расторопных крестьян. Пусть сядут на самых быстрых лошадей и скачут в этот Моринг, оповещают его градоначальников о нашем визите. И отдельной строкой — чтобы лошадей и провизию начали готовить уже сейчас! А то знаю я их.
— Хорошо, — кивнул Сорли. — Нужно будет выписать им бумагу с подтвержением.
— И бумагу выпишу, и денег дам, если нужно, — согласился я. — Но прямо сейчас, в течение часа-двух! Потому что если мы появимся в Моринге внезапно, без предупреждения, то нам придётся ждать, пока они соберут для нас всё необходимое. А мы, вроде как, торопимся.
Наутро мы выехали рано и целый день ехали без приключений. Никаких особых затруднений или тягот, вроде разбойников или вражеских отрядов, видно не было (хотя, конечно, я путешествовал как король, а не как простой солдат).
Итак, переночевав в ещё одной деревне — поменьше — и выехав на следующее утро, к полудню мы подъезжали к стенам Моринга. Я надеялся, что нас там уже встречают.
Глава 68 — Поход по-королевски II
И действительно. Уже у самых городских ворот мы разглядели беготню на высоких стенах и каких-то конных людей, толпящихся непосредственно в воротах; те увидели карету — и двинулись нам навстречу.
Наша карета ехала в середине армии, но уже на подъезде к Морингу я отдал приказ ускориться и выехать поближе к началу. Сделать это было несложно — пешие солдаты шли быстро, но всё-таки с конями потягаться не могли.
— Узнаёте какие-нибудь гербы? — я вглядывался в приближающихся всадников, но на ум ничего не приходило.
— Да, — кивнул Силли. — Это графы Руар и Неули. Их семьи — самые богатые влиятельные в Моринге, пожалуй, верным будет сказать, что они этим городом и управляют.
Я кивнул и снова выглянул в окно.
— Который из них кто? — уточнил я у Силли.
— Неули моложе, с крылатой серебряной куницей на синем поле, — ответил тет. — Руар старше, с серебряными клетками на чёрном поле.
Ага, так и было. Два всадника, синий и чёрный цвета доминировали в костюмах которых, подъезжали ко мне в окружении стражников и слуг. Я дал знак остановить карету и распахнул дверь, но наружу не вылез — негоже королю стоять на своих двоих, пока его вассалы едут на конях.
— Ваше Величество, — начал Раур, видимо, по праву старшего. Было ему под пятьдесят, и к этому возрасту он наел некоторое брюшко. — Это большая честь для нас — принимать вас в нашем городе.
— Я тоже рад, что мои подданные столь верны, вежливы и расторопны, — заметил я. — Я так полагаю, мои посланники достигли вас вовремя?
— Люди с бумагами от вас прибыли ещё вчера утром, — ого, крестьяне молодцы, может, устроить их курьерами? — Разумеется, как только они передали нам ваш приказ — мы начали готовиться.
— Отлично, — я кивнул. — Приятно, что вы относитесь к моим указам с такой серьёзностью. Уверен, что эта услуга не будет забыта мной, и я найду способ отблагодарить за неё… Ваш город.
От меня не ускользнуло то, как быстро переглянулись два графа. Кажется, теперь меня ожидает сервис по лучшему разряду! Корона короной, а личная выгода заставляет людей шевелиться быстрее; на этом я и основывал большинство своих решений.
Что ж; после Растона город показался мне маленьким, а после моего родного мира — отсталым, но в остальном это был обычный средневековый городок.
Сразу от ворот графы повезли меня в особняк Руара — очевидно, самого богатого здания в городе — где уже собрались все местные шишки.
— Ваше Величество, — Руар изливался в любезностях и поклонах, — я надеюсь, вы не откажете нам в милости и почтите своим присутствием маленький торжественный обед. Конечно, с пиром в вашем замке это не сравнится, но…
— Полно вам, я и так согласен, — остановил я словоизлияния подхалима. Что ж, пока он служит мне, а не врагам — пускай, но больше очков своего уважения заработал Неули, который не лебезил. — Но учтите — завтра на рассвете мы должны выехать из города. На все обеды, встречи, аудиенции, как и на все приготовления — только этот день и вечер.
Странно, но аудиенций было немного. Конечно, на обеде все вторили Руару, рассыпаясь в любезностях, но, видимо, мой визит был столь неожиданный, что они не успели даже придумать, какую выгоду из него извлечь. Ну а я… я приглядывался. В конце концов, мне же нужно было получше узнать собственных подданных!
После торжественного обеда я отказался от экскурсии по городу с осмотром достопримечательностей, куда меня настойчиво приглашали, и посвятив всё время своим обязанностям — планированию дальнейшего похода.