— Вообще ничего, — помотал я головой.

— Мило, — Тилль покивал. — Ну смотри. Сначала про врагов. Они находятся в диаметрально противоположной от вас стороне относительно столицы, что позволило мне выехать к вам и не попасться им на глаза.

— Уже хорошо, — кивнул я. — Они получили послание от своих, как мы полагали?

— Да, они уже выдвинулись в нашу сторону, — Тилль поглядел в бумаги, которые привёз с собой. — Вот, гляди… Если до начала их похода были сомнения, то такую штуку, как продвижения целой армии, скрыть невозможно.

— А много их? — обеспокоился я.

— Шесть с половиной тысяч, и они доберутся до столицы через два дня, — Тилль снова сверился с бумагами. — Это если ничего не задержит их в пути.

— Хорошо, — я задумался. — Победа будет обеспечена на в любом случае, вопрос только в цене… И в эффекте, который произведёт моё триумфальное возвращение. Ты понял, в чём мой план?

— Дать врагу немного порезвиться в городе, чтобы потом его показательно укротить? — усмехнулся Тилль. — Знаешь, я от тебя не ждал такого. Вот если бы там был я — непременно что-то подобное предложил бы.

— Ну, я и сам догадался, представь себе, — самодовольно ухмыльнулся я. — Как подготовка столицы?

— Как ты помнишь, основные силы по защите столицы — это женщины-горгульи и сюрприз от некромантов. Ещё есть около полутысячи рабов-добровольцев, в очереди на преобразование, но с ними решили подождать себя.

— Правильно, — я кивнул. — Теперь, без спешки и срочности, будем создавать кого-то нового. Нет нужды торопиться. Я специально оставил огненных элементалей на границе: там от них будет больше пользы, чем в городе, где им даже ходить небезопасно.

— В каком-то смысле, — кивнул Тилль. — Мы с Колтри думали над элементалями других стихий, но решили, что без тебя всё же не стоит начинать.

— Верно, верно, — согласился я. — Но меня сейчас больше волнует, что поделывают наши дорогие некроманты?

— Потрошат кладбища, — сообщил Тилль. — Под большим секретом — кладбища перекрыты, охрана никого не пускает. В городе ходят слухи, но точно не знает никто.

— Хорошо, — кивнул я. — Насколько я знаю людей, враг будет ожидать подлянки, но не такого масштаба — слишком нестандартно и непривычно.

— Ожившие скелеты — просто марионетки Верховных, но мы не решились создавать скелетов со своей волей, их можно сделать только из живых, — продолжил Тилль.

— Для начала сойдёт, — решил я. — Сколько их?

— Пока две тысячи, — Тилль задумался. — Распотрошили всё старое кладбище. Родственники погибших будут в ужасе и ярости.

— Если родственники погибших сами не хотят стать погибшими, они потерпят, — отрезал я. — Неодушевлённых скелетов можно будет похоронить обратно, как только конфликт будет улажен.

— Ты же не думаешь, что кто-то разберёт, где кто? — хмыкнул Тилль. — Ну да ладно. Пока мы прячем их в подвалах Храма Смерти. Ты знал, что у них там тоннели с выходами по всему городу?

Вот тут я удивился.

— Ладно, — сообразил я после некоторой паузы, — Это нам пригодится. Представь себе ужас врага, когда эти скелеты начнут вылезать из-под земли!

— Я так и думал, — согласился Тилль, — правда, ужас горожан будет не меньше.

— Потерпят, — твёрдо повторил я.

Итак, через час все остальные подробности были улажены. Тилль оставил мне стопку магической бумаги и уехал. Сразу после этого я вызвал к себе всех командиров отрядов и поведал им о нашем плане и всём прочем, что им требовалось знать.

Те из офицеров, которые были не в курсе моей некромантской затеи, были ей слегка удивлены, чтобы не сказать — напуганы. Впрочем, нашлись и те, кто меня поддержал. Мы немного подискутировали на тему того, как долго следует выжидать, но даже самых прямых и доблестных удалось убедить в том, что бить надо уже после их атаки — мы же не хотели спугнуть их и потом поспешно догонять?

На досуге я изучал книгу, привезённую мне Тиллем. Колтри откопал в своих архивах здоровенный фолиант про разных монстров и магических тварей, и я чуть ли не облизывался, представляя, какие возможности это принесёт моей армии.

Конечно, с добровольцами была беда. Я задумался. Может, скупать рабов в других странах? Или вообще предложить что-то такое кочевникам, тем их племенам, которые наиболее сговорчивы? Нет, наверное, последнее было реально плохой идеей: дикарей-берсерков мне только не хватало в качестве спецназа.

Деревенские жители несколько раз совались ко мне с нижайшим поклоном — жаловались на закрытую границу Молтона и невозможность выехать куда-либо. Я регулярно слал их лесом, заявляя, что после окончания операции деревня будет вознаграждена за своё терпение. Эти дурни сами будут мне благодарны — так они не попадут под меч предателей!