— Никакой он не дохляк, — надув губы, заступилась я. Это была правда. Он вовсе не походил на хиляка, наоборот, был вполне жилистым.

— Ну, не знаю. Бледный, как смерть. Вечно хмурый. И взгляд ледяной. Брр, — содрогнулась Нинка. — Аж мурашки по коже.

А вот в этом я была с ней полностью согласна. Мурашки. Я не переставала покрываться ими, когда Саша находился рядом. Даже смешно, ведь я видела его только пару раз, но это было так.

— То ли дело Сема, — продолжала Нина, испытывая невероятное блаженство от одного только имени. — Горячий, как вулканическая лава. Наверняка он тот еще любовник. Что ж, в этом мы похожи.

Не сдержавшись, я хохотнула на всю улицу. Было смешно слышать это от Нины, которая плевалась при одном лишь виде ребят в плавках.

— Тоже мне нашлась сердцеедка, — с язвой в голосе пропела я. — Ты быстрее карбюратор на тракторе поменяешь, чем платье наденешь.

— Ой, ой. С каких пор ты такая умная стала? Когда сад на голове развела? Или это букашки тебе мозги расшевелили?

— Пусть так. Зато я их не ем.

— Я была молодая, — наигранно оскорбилась Нина. — И очень голодная.

— И бессердечная, — добавила я, вспомнив, как десятки черных муравьев хрустели на ее зубах. Во рту набралась слюна, когда я снова представила ту отвратительную картину. Густой сгусток сразу же оказался на земле.

— Фу, — поморщилась Нина, будто это было противнее того, что делала она.

Пронзительный лай Каштанки заставил меня обернуться.

Такую злостную реакцию у собаки вызвал только Рыбин. Хулиган стремительно приближался к нам, угрожающе размахивая самодельной дубинкой.

— Злата, убери псину, пока я ей по морде не настучал! — приказал он, словно пришел на свою территорию.

Подскочив с лавки, я бросилась к Каштанке, дабы утихомирить, но, не потому что так сказал Васька — был страх, что овчарка разорвет его в клочья.

— То-то же, — самодовольно вскинул подбородком Рыбин и облокотился на свое орудие. — Пусть каждый знает свое место.

К нам подошла Нинка. Девочка деловито стряхнула с себя шелуху от семечек и наградила Рыбина пренебрежительным взглядом.

— Ну и чего тебе надобно? Твоих «шестерок» здесь нет. Вали-ка отсюда.

Его лисьи глаза сверкнули, а это означало только одно: он задумал очередную подлость.

— Я Златке подарок принес.

Нинка отмахнулась.

— Нужны нам больно твои мертвые птицы.

Беспокойная Каштанка не переставала скалиться, а я боялась отпустить ее, ведь был риск, что собака кинется на задиру.

— Рыбин, шел бы ты отсюда, — посоветовала Нина. — Как видишь, тебе здесь не рады. Побереги себя.

— Думаешь, я боюсь? — огрызнулся он. — Я все продумал. У моего отца есть много средств защиты, особенно от таких мерзких шавок, как эта, — на этих словах он нагнулся к Каштанке.

Не выдержав близкого контакта, собака схватила Рыбина за штанину.

А потом все полетело к чертям.

Глаза Рыбина округлились от страха. Достав из кармана черный баллончик, парень направил его на собаку и брызнул непонятной жидкостью прямо в морду.

Громко взвизгнув, Каштанка вырвалась из моих рук, только вот куда она побежала, я уже не видела — мне досталось тоже. Я инстинктивно закрыла лицо руками, но было слишком поздно.

Глаза резало так, как будто в них высыпали целую перечницу. Но больше меня пугало то, что воздух отказывался попадать в легкие. Я задыхалась.

— Что ты натворил?! — беспокойный голос Нины навел на меня еще больший ужас. — Ты совсем из ума выжил?!

— Пустяки. Через полчаса пройдет, — видимо Рыбин совсем не сожалел о том, что вытворил.

— Пустяки? Пустяки?!

— Ты видела?! Она мне чуть ногу не откусила! Собака должна сидеть на привязи, а не на людей кидаться!

Я чувствовала себя слепым кротом, в горло которого натолкали стекловаты. Мне хотелось кричать от боли, но я не могла произнести ни звука. Казалось, меня ткнули лицом в костер.

Только вот слуха я не лишилась.

— Ты влип, Рыбин! Конкретно влип!

— Да пошла ты! Сами виноваты!

— Ей даже мандарин нюхать нельзя, а ты ей перцовкой в лицо! Даже у меня в горле першит!

— Я в собаку метил! Это была самооборона!

— Воды, — прохрипела я, подвигая их хоть на какую-то помощь.

— Сейчас, родная! Потерпи немного! — голос Нины ушел на второй план. Она убежала.

В этот момент я почувствовала дыхание возле своего уха.

— Ляпнешь хоть кому-нибудь, и хана Каштанке, — холодно предупредил Рыбин. — Ты ведь понимаешь, что мне ничего не будет? Еще как понимаешь.