От злости, мои пальцы вонзились в щебенку, и если бы я могла, то плюнула бы ему в харю. Безнаказанность — она превращала его в настоящего монстра. Но, обиднее всего было то, что никто не мог найти на него управу. Четырнадцатилетний хулиган чувствовал себя хозяином деревни, а может и целого мира.

— Это он? — за спиной послышался посторонний голос. Рассерженный голос.

— Да, он! — отвечала Нина, не скрывая свой радости. — Задай ему, Сема!

Сема? Я не ослышалась? Неужели вместо того, чтобы принести мне воды, Нина… Проклятье!

Лицо обдало холодной водой, а следом на щеках почувствовались не менее холодные руки. Ох, это было не просто облегчением, это было сравнимо с блаженством.

— Ты как? Встать можешь?

Откинув страх и собрав всю волю в кулак, я приоткрыла распухшие веки.

Саша. Саша Соколов.

Он сидел на корточках, рядом со мной, так близко, что едва восстановившееся дыхание снова прервалось. И пусть его лицо не было обеспокоенным, я была благодарна ему за помощь.

На мгновение мне показалось, что его руки обладают целительной силой.

— Слышь, а если в глаз? — угрожающе спросил Сема Рыбина, закатывая рукава рубашки. — А если не баллончиком?

Золотистые брови Васьки сошлись на переносице, но не от страха. Наоборот, он демонстративно положил дубинку на плечо.

— А ты кто вообще?

Губы Семена изогнулись в лукавой улыбке.

— Я? По всей видимости, я тот, кто лишит тебя зубов. Ведь такому сосунку, как ты, они явно ни к чему.

— А вот в этом я не уверен, — Рыбин оскалился, но не растерялся. — Подойдешь и…

— И что? — усмехнулся Сема. — Что мне может сделать гнида, которая с девчонкой разбирается?

— Да не с ней я разбирался, а с собакой!

— Что еще хуже, дурень, — теперь влез Саша, и что-то мне подсказывало, что он не любитель долгих разговоров. А еще его перочинный ножик, угрожающе болтающийся на ремне, был немалым поводом для опаски. Опаски за Рыбина.

Пелена перед глазами полностью растворилась. Я должна была прекратить начинающийся конфликт, потому что отчасти, Рыбин прав, даже если настоящим провокатором был именно он. В любом случае, закон был на его стороне, учитывая, что закон — это его отец.

— Уходи, Рыбин, — приказала я, встав на дрожащие ноги. — Уходи, пока дед не вернулся. Ты знаешь, что у Федора свои законы, как и меры борьбы с беззаконием, — мои разбухшие губы едва шевелились.

— Да ладно тебе, Златка, — не унималась Нина, — пусть получит по таблу! Он заслужил!

— Хватит, — отрезала я. — Или мы расходимся, или я в этом не участвую. Мне не нужны проблемы. Тем более, когда летние каникулы только начались. Впрочем, я думаю, ты со мной согласишься, Вася. Так ведь?

Самодовольно усмехнувшись, Рыбин не спеша пошагал по дороге. Что ж, это было правильным решением, учитывая, что на моей стороне было двое крепких парней. Да и деда он боялся. Да и каникулы были не резиновыми, а вот провести пол лета в своей комнате, было не самым заманчивым предложением для нас всех.

Мы смотрели вслед уходящего Рыбина, словно наблюдали за изгнанием поверженного врага, только вот победителем я себя отнюдь не чувствовала.

— Ну и парни пошли, — разочарованно вздохнул Сема, а потом взглянул на Нинку, отчего та просияла. — А ты? Не мог за подругу заступиться?

Игривая улыбка моментально сползла с ее лица.

— Я девочка вообще-то! — оскорбилась Нина.

Ох, если бы не мое напрочь испорченное настроение, я бы хохотала с этой фразы, не жалея мышц живота еще до следующего утра.

— Серьезно? — искренне удивился парень. — Пардон. А где твои волосы?

Нина залилась багровой краской, что обычно было свойственно мне.

— На голове! Разве не видно?!

Сема равнодушно выставил губы.

— Не очень. Может, ты их дома оставила?

— Прости?

— Нет, ну честно. Гербарий на голове я заметил, а вот волосы…

Смутившись, я быстро вытащила лилию из волос. Дура, и зачем я только ее напялила?

— Может у тебя со зрением проблемы? — Нина теряла терпение.

Кажется, подруга уже успела разочароваться в своем возлюбленном.

— Завязывайте, — резко вставил Саша. — В ситуации разобрались. Пойдём работать дальше.

Взяв ведро, он направился к своим воротам.

— Постой! — мои ноги сами двинулись за ним. — Саша!