— От такой любви птицы дохнут, Рыбин.

— И не только.

Ненависть сожгла меня изнутри. Не знаю, был ли это намек, но я восприняла это как очередное признание. Рыбин повинен в смерти моего дедушки. Это был он. Нет, это точно был он. Сколько же я буду это терпеть?

Я пропустила поворот на школу, сворачивая к дому Рыбина.

— Эй, школа в другой стороне, Заразная.

— Я знаю, — обогнув Сашу, я нарочно задела его плечо. — Я иду не в школу, а к тебе, Рыбин. Твой отец дома?

Улыбка спала с его лица.

— Что ты мелешь, дура? Не смей приближаться к моему дому.

— Не волнуйся. Зараза к заразе не липнет.

— Стоять, я сказал!

— Да пусть идет, Рыба, — пробурчал Саша. — Чего ты боишься?

Да, чего же ты боишься, Рыбин?

Мерзавец помедлил с ответом.

— Ничего. Пусть валит, — сплюнув себе под ноги, он наградил меня угрожающим взглядом и пошагал в обратную сторону.

Я не собиралась жаловаться на Рыбина. Точнее, передумала. Был слишком большой риск. Да и какой в этом смысл, когда участковый — папаша Рыбина, ничего и слышать не хочет от том, что его сыночек был в тот день на дамбе. Он покрывает его. И неспроста, ведь? Значит, ублюдок виновен.

Сделав несколько кругов вокруг «милицейского» дома, я направилась в ненавистную школу. Влажность, наполнявшая воздух, душила. Колючая форма прилипла к телу — отвратительно. Впрочем, как и начало сегодняшнего дня. Единственное, что поистине могло спасти ситуацию, так это мои примирение с ребятами. Откровенно говоря, я всерьез соскучилась по Нине. Я скучала по Семену и по его глупым шуткам, как когда-то скучала по армейским байкам дедушки. Я наблюдала за радостными лицами ребят, но не могла порадоваться вместе с ними. Это как есть лимон без сахара — никой сладости, только лишь кислое настоящее.

Перед входом в школу, меня встретил Пашкин одноклассник — Жора.

— Злата, беда! — кричал он, несясь мне навстречу. В отличии от Паши, его лицо было чистым, без побоев.

— Что случилось?

— Павлик за школой! Дерется!

— Опять?! — опешила я. — Где именно? Показать сможешь?

Пока я догоняла мясистого Жору, то уже успела придумать несколько наказаний для братца. Этот мелкий сорванец не отделается простым выговором. Я свяжу его резинкой от его же трусов, утоплю в бочке с головастиками, а потом закопаю, как ту восьмипальцую ведьму. Какой же он несносный!

Зайдя в местную курилку, я осмотрелась.

— Ну и где они?

— Мы здесь. — Два предводителя братства «V» показались из-за угла. — Молодец, Жорка, — кинув мальцу пакет с конфетами, Рыбин расплылся в самой отвратительной улыбке, которую только можно представить.

Лениво потянувшись, Саша скрестил на груди руки. Весьма неоднозначная реакция на приближающееся шоу. Если ему наскучили эти потасовки, так зачем он в них участвовал?

Что ж, теперь нас было четверо — самодовольный Рыбин, утомившийся Саша, дерганная я и иссиня-черный ворон, который усевшись на мертвое дерево, прокаркал: «Давайте, рвите ее на куски, а я растаскаю остатки!»

— Как прошла беседа? — спросил Рыбин. Его веко подклинивало от злости. Уверена, он просто сгорал от желания переломать мне шею.

— Я не разговаривала с твоим отцом, если ты об этом.

— Да? А что так? — заметно расслабившись, он медленно продвигался ко мне, пиная камни да окурки. — У тебя, наконец-то, стали появляться мозги?

— В отличие от тебя, у меня они всегда были.

— Лгунья, — хохотнул он, — иначе бы ты здесь сейчас не стояла.

Я открыла рот, но ничего не сказала. К сожалению, он был прав.

— Проклятье, хватит болтать, — изнемогающе задрав голову, Саша обратился к серому небу. — Что там с сюрпризом?

Сюрприз? Я и забыла про их очередную угрозу.

Мне было пятнадцать, и я навсегда возненавидела неожиданные подарки.

— Сейчас-сейчас, — иронично оживился Рыбин и принялся копаться рукой в кармане. Я была полностью уверена, что сейчас он достанет дохлого воробья или еще какую-нибудь птицу, но сильно ошибалась. — А вот и сюрприз, — на этих словах в мои глаза попала перцовая жидкость. Сволочь, он снова воспользовался баллончиком, только на этот раз, Саша не спешил спасать меня.

Упав на колени, я схватилась за лицо и принялась глотать последние глотки свежего воздуха, предполагая дальнейшую агонию, которая наступит чрез раз, два…

— Три, — издевался Рыбин. — Три лучше и тогда вся жидкость проникнет тебе в кожу. А потом я услышала его дыхание возле своего уха. — Тебе нужна помощь? У меня есть вода.

— Гори в Аду, — хрипела я, чувствуя себя слепым кротом. Глаза жгло, казалось, они вот-вот вытекут мне в ладони.

Даже сквозь собственные всхлипы, я услышала жадные глотки.