— Ты чего? — обалдела я, заметив, как позеленело ее лицо.

— Тьфу! — выплюнув сигарету в ладонь, она громко выругалась. — Цветкова, ты совсем ошалела? Зачем так пугать? Я из-за тебя язык припалила!

Приложив ладонь к губам, я тихонько хихикнула.

— А кто знал, что ты опять за старое взялась?

Демонстративно скорчившись, Нинка полезла в ботинок, достала новую папиросу, подожгла и медленно выпустила густую струю дыма.

— У меня стресс. Так, я справляюсь с долбанным стрессом.

— И что же заставило тебя понервничать? — протянула я, усаживаясь на мешок с комбикормом. — Поделишься?

Нинка недовольно фыркнула.

— Да так. Отец ругает за оценки. Мамаша гневается и заставляет носить юбки. Шарик сгрыз моего новогоднего гнома. А эта жара, она просто выматывает… Но, все это меркнет по сравнению с тем, что моя лучшая подруга решила свести счеты с жизнью, а потом, отказалась от меня, когда я захотела ей помочь! Где справедливость?!

Отдышавшись, Нина деловито сделала очередную затяжку.

— Так что осуждать меня не нужно. Я — несчастная баба, взвалившая на свои плечи слишком много обязанностей. Родители требуют от меня не возможного, а подруга — душевнобольная слабачка. Вечно ее на своем горбу таскать приходиться. И за что мне это все?

Я помедлила с ответом и, закинув ногу на ногу, принялась жамкать подол платья.

— Да уж, нелегко тебе. Не церемониться с тобой жизнь. Не жалеет. Да и подруга твоя — настоящее проклятье. Кстати, как звать ее? — я в упор взглянула на нее.

— Неважно, — отмахнулась она. — Не хочу об ее имя язык поганить. Он и без того от нее пострадал.

— Даже так? — нахмурилась я. — Что даже говорить о ней не хочешь? Никогда-никогда?

— Не горю желанием.

— А как же годы дружбы?

— Всего лишь десять лет.

— А данная клятва?

— Личное заблуждение.

— Но ты клялась на мизинчике!

— Потому что средний был сломан!

— Ах так? — задохнувшись, подскочила я. — Вот и славно! Значит, у меня теперь тоже нет подруги! Немного жаль, но она сама сделала свой выбор, потому что была вредная, как редиска! Впрочем, кому нужна такая колотовка?

Нина насупилась. Из ее раздувающихся ноздрей повалил дым.

— Ой, и это мне говорит Апчишка — сопливая мартышка? Больно нужно мне с тобой таскаться!

Апчишка — так она называла меня, когда жутко злилась.

— Прекрасно! Тогда я ухожу!

— Давай-давай, не болей! Проваливай!

Показав язык этой забияке, я пошагала к выходу.

Вы только на нее посмотрите!

Хлопнув дверью, я остановилась и заглянула в небольшую щель.

— Что еще? — буркнула Нина, явно пожалев о своих словах.

Мои глаза сузились. Взгляд стал хитрым.

— Ну так если мы больше не подруги, — напевала я ехидным голоском. — Значит, сейчас же, тетя Зина узнает, что ее дочь — вонючая пепельница!

— Что? — закашлялась Нинка и откинула окурок в сторону. — Стерва! А ну иди сюда!

Заверещав, я метнулась прочь от ее дома. Глаза слезились от ветра, адреналина и смеха. Резвая Нина догоняла меня, но, я не намеревалась сдаваться. Напротив, изо всех сил я перебирала ногами, надеясь на усталость подруги.

— Я все-равно догоню тебя, бестия лохматая! — слышалось за спиной.

Добежав до конца улицы, я свернула на лесную тропу. Мое лицо собрало десяток паутин. Я вдоволь наглоталась мошкары и пыли. Грудь разрывалась от нехватки воздуха, горло саднило. И, кажется, был не долог тот момент, когда кровь хлынет из моего носа. А когда я выбежала на желтеющий луг, то ноги предательски запутались в платье. Я упала лицом в сухую траву, перевернулась на спину и громко расхохоталась.

— Чего ржешь, дубина? — рядом со мной повалилась Нинка. — Нет, ты и вправду больная. Когда так бегать научилась?

Сердце стучало в висках. Солнце, похожее на один яркий одуванчик, светило прямо в глаза. Я не переставала смеяться, словно боясь, что собравшийся во мне смех разорвет легкие.

— Ну хватит, Златка! — молила Нина. — Курила я, а ржешь — ты, это как-то нелогично. Сейчас тебе жука в трусы затолкаю, если не престанешь дурачиться. Где тут у нас навозник?

Я закрыла рот руками. Нинка ни капли не лукавила, когда пригрозила насекомым. У меня не было выбора, как перестать хохотать. К тому же мышцы живота стали побаливать.