— Слушай, я не знаю, что у вас там произошло, — она развела руками и нервно рассмеялась. — И верно, ведь ты ни о чем мне не рассказываешь! Мне плевать, какие у вас там тайны! Мне плевать, что творит Рыбин! Меня это не касается! И, пожалуйста, если вы ведете свою тайную войну, не вмешивайте в нее меня!

— Но…

— Хватит, Злата. Ты только посмотри на себя? Ты утопла в собственных секретах. Раньше, ты обо всем мне рассказывала. Я не узнаю тебя. Рыбин создал игру, а ты охотно в нее играешь, но я не хочу. Оставьте меня в покое!

Девочка поспешила уйти, а я не стала ее догонять.

Что я скажу ей? Спустя несколько месяцев выложу страшную тайну, сославшись на забывчивость, а потом заплачу за это очередной «монетой»? Нет. Хватит.

Нина права, мне нужно перестать вмешивать их в свои разборки.

Я возвращалась домой совершенно разбитая и обессиленная, сполна вкусив чувство полной беспомощности. Я единственная, кто видит весь этот мрак, а другие попросту закрыли свои глаза, заменив мрак темнотой и неизвестностью. Так проще всего. Жить намного проще, если ты не обвешиваешься чужими проблемами, если ты не слышишь криков помощи и не лезешь, куда тебя не просят. Однако, честно ли так жить? Зачем вообще жить, если ты не присутствуешь в этой жизни?

Зачем живу я, если это не жизнь, а выживание?

Дома меня встретил Пашка, который пропускал уроки из-за ссадины под глазом. Он так и светился от счастья. Счастливый прогульщик.

— О, Зося, ты как раз вовремя! Я жутко проголодался! Клавдия уехала с Жанной, а я не смог сам дотянуться да кастрюли!

Скинув сумку на пол, я подошла к печи, налила в тарелку куриного супа и поставила ее на стол, а потом принялась торопливо капаться в шкафах.

— Фу, Зось, но суп холодный, — кривился братец, но я его практически не слышала.

— Кушай, кушай, на здоровье.

— Холодный? Можно?

— Да, да, молодец.

Пашка недоумевал.

— Чумная ты какая-то сегодня, — он проглотил ложку ледяного супа и округлил глаза. — А, я знаю, это все из-за погоды. Погода портиться — портиться твое настроение. Я догадывался, что ты оборотень. Последнее время, ты рычишь по ночам. Но, не волнуйся, я найду для тебя хороший намордник. Подрессирую тебя, как следует, и будешь кидаться только на Клавдию…

Слова брата ушли на второй план. А может, даже на третий. Я перерывала содержимое ящиком, в надежде найти заветный бутылек. Тем временем, болтая ногами в разные стороны, братец продолжал:

— … если у тебя появиться шерсть на спине, то сбреем ее дедушкиным станком, а вот с зубами дела обстоят сложнее. Клыки придется вырвать плоскогубцами. Ты боишься зубного врача? А я вот боюсь…

В моей голове образовался шум, перед глазами рябили помехи.

— …знаешь, я не хочу, чтобы ты мочилась на грядки. Выкопаем тебе специальную яму. Да и ошейник у тебя будет розовый, ты ведь девочка. Только вот как быть с блохами?

— Нашла, — вслух сказала я, взяв в руки бутылку уксуса.

— Что, нашла? Средство от блох?

— Да, кушай, кушай.

Не раздумывая, я зашла в дедушкину комнату и заперлась.

Клавдия все изменила здесь: цветные занавески заменили белую тюль, ранее по-армейски заправленная кровать, теперь была заваленная пестрыми подушками, зеркало увешано бусами, а старые семейные портреты сложены в неаккуратную стопку.

Взяв в руки небольшую фоторамку, я поставила ее на тумбочку, а сама села на край кровати. С черно-белого фото на меня смотрели счастливые лица родителей, бабушки, дедушки, но только я сама, смотрела на себя с укором, словно маленькая Злата презирала меня — взрослую.

Я показала ей язык и вернулась к уксусной кислоте. На первый взгляд эта жидкость казалась совсем безобидной. Всего лишь прозрачной водицей. Но, я знала, что небольшой ее глоток может стать смертельным. Довольно мучительная смерть — твои внутренности горят, плавятся, ты захлебываешься собственными кишками, — но если выпить весь бутылек, то все пройдет намного быстрее.

Пора.

Я поднесла горлышко к носу, отчего ноздри зажгло, а глаза заслезились.

— Зось, — постучал легонько постучал Пашка, — а я все доел. Можно мне тарелку не мыть? Я ее до блеска облизал.

Я поджала губы. Сердце кольнуло.

Что мне ответить ему? Что твоя сестра сдалась и решила эгоистично сбежать от проблем? «Конечно, можешь не мыть посуду, делай, что хочешь — мне уже все-равно, на жизнь и на тебя», — так я должна сказать?

— Зося? Ты чего закрылась там, а? Сейчас Клавдия придет — тебе мало не покажется. А ну отворяй дверцы, кому говорю?

Набрав в легкие воздуха, я приготовилась, но стук в дверь мешал мне, как следует, сосредоточиться.

— Зося, ну ты чего? Ты меня пугаешь. Открой дверь, Зось. Я сейчас к соседям побегу, слышишь? Открывай, стерва, или зад надеру!