Меняя тему, я поинтересовался у капитана Пака, как молодое поколение относится к армии в Южной Корее. В ответ услышал целую лекцию об истории и нынешнем состоянии вооруженных сил Кореи. В прошлые эпохи военные находились на вторых ролях. Государством управляли чиновники-ученые, которые по сравнению с военными и больше получали, и пользовались бульшим престижем. Именно о государственной, а не военной службе мечтали амбициозные юноши из хороших семей. Кстати, военное ведомство традиционно возглавлялось гражданским чиновником.

Вооруженные силы Кореи были очень небольшими и в основном обеспечивали внутренний порядок в стране, морской флот боролся с японскими пиратами. Что же касается отражения полномасштабных агрессий, то эту функцию корейцы возлагали на Срединную империю. Взамен им приходилось признавать себя вассалами китайского императора, платить ему дань (символическую) и воздавать всевозможные почести.

Ныне, конечно, другие времена. Сеул должен уделять первостепенное внимание укреплению обороноспособности государства. В случае вооруженного конфликта южнокорейская столица окажется фактически на линии фронта. Почти половина населения и потенциала Юга может в мгновение ока попасть в пламя войны. Задача обороны столицы – монументальная. Вооруженные силы южан в два раза меньше северных по численности, но гораздо лучше оснащены. В их распоряжении вооружения как собственные (танки, орудия, стрелковое оружие), так и американские (ракеты, авиация, корабли). В случае войны имеется в виду массированное участие американцев на стороне РК.

Служат в Южной Корее по призыву, причем практически все здоровые юноши. Нет ни отсрочки по учебе, ни увиливаний по блату. Изредка влиятельные папы пытаются освободить отпрысков от военной службы, но всякий раз это заканчивается шумным скандалом. Папы проигрывают выборы, лишаются высоких постов, разоряются их компании. Президент Ким Ен Сам в свое время хотел «отмазать» сына от армии и чуть не поплатился за это политической карьерой. К молодым людям, которым удалось избежать призыва, на Юге относятся с презрением, могут даже не взять на работу.

Хотя ситуация все-таки меняется. Генералы, столь долго правившие Южной Кореей, ныне не в почете как диктаторы, душители свободы. Из-за отрицательного отношения к ним падает и престиж офицерства. Мало кто из юношей мечтает о профессиональной карьере военного, девушки, в свою очередь, не гоняются за женихами-офицерами, предпочитают докторов, юристов, экономистов, профессоров. Тем более что и настрой к КНДР изменился. Новые поколения не испытывают к Северу ни страха, ни вражды, им хочется диалога и контактов с «братьями по крови».

Построены южнокорейские вооруженные силы по американским образцам. Они состоят из независимых друг от друга армии, авиации и флота. Над ними комитет начальников штабов, осуществляющий оперативное руководство вооруженными силами, и министерство обороны, занимающееся бюджетными, кадровыми и снабженческими вопросами.

На первых этапах оборонного строительства военно-морскому флоту не уделялось значительного внимания, бремя ответственности на данном направлении ложилось на американцев. В последние годы, однако, южнокорейский флот расцвел. В его распоряжении первоклассные корабли, в том числе подводные лодки. Моряки добиваются даже строительства собственного авианосца.

…Поместили меня в отель «Хилтон», в котором ранее останавливались с Наташей. Другой морской офицер повез на экскурсию по городу. Моряк совсем молодой, 26 лет. Великолепно владеет английским языком, развитой, услужливый.

Сеул выглядел нарядно, красочно. Автомашины на улицах чистые, дорожная разметка четкая, движение упорядочено, публика хорошо одета, расслаблена. На знаменитом рынке Намдэмун, все так же бурлящим жизнью, зашли в простенькую оптическую лавку. За полтора часа мне сделали две пары модных очков (для дали и чтения), в придачу надавали аксессуаров для ухода за стеклами. Счет – 170 долларов. В Москве очки по моему рецепту изготавливаются две-три недели и стоят раза в два дороже.

Вечером состоялся ужин для участников симпозиума. Подходили люди, утверждали, что давно нас с Натулей знают, читают наши книги и статьи. А я почти никого не мог узнать, вспомнить!

Следующим утром в одном из залов «Хилтона» начался симпозиум. Полный зал народа, человек 400, почти все в белых парадных мундирах военных моряков. Красивое зрелище. С приветственными речами выступили министр обороны РК, командующий объединенными силами РК и США, еще ряд важных персон. Затем начались доклады. Я выступал вторым, на тему «Вопросы оружия массового поражения в Азиатско-Тихоокеанском регионе (последствия для безопасности на морях)». Тема это не моя, поэтому пришлось долго корпеть над докладом, перечитать массу литературы, в том числе, конечно, Наташины работы. Не успел я завершить выступление, как из зала посыпались комментарии и вопросы.

Меня напрямую или косвенно обвинили в приукрашивании мотивов и поступков северокорейского режима. Человек в штатском эмоционально прокричал: «Вот вы сказали, что в Пхеньяне у власти не маньяки. А они маньяки. Взрывали самолеты, подкапывались под территорию РК, крали людей». Другой человек, в кителе морского офицера, заметил: «Вы предлагаете проявлять в отношении северокорейских руководителей гуманизм, а они даже с собственным населением не ведут себя гуманно!». Еще один военный напомнил мне, что система противоракетной обороны, которую собираются создать в Азии американцы, чисто оборонительная, она никому не может угрожать. Прозвучал и такой вопрос: «Верите ли Вы в то, что Ким Чен Ир когда-нибудь изменится, ну, например, к 2015 году?».