– Не станешь возражать, если мы какое-то время поживём в другом месте и под охраной? Например, во дворце?..

В ответ Синеглазка так радостно улыбнулась, что я заподозрил неладное.

Семейный ужин – идеальный способ укрепить семью (с) Советы молодой хозяйке

Мы вчетвером стояли возле ската. Я нервничала, Иу нетерпеливо подпрыгивал на месте, Тан был откровенно зол,и толькo Бес выглядел спокойным, как гуар в засаде, разве что дёргался немного из-за непривычной одежды.

Вымытый, выбритый, причёсанный и облачённый в чёрную форму витязей, Беспалый и в самом деле выглядел странно. Как ряу в ошейнике и с розовым бантом на хвосте: вроде и домашняя зверушка, а при этом хищник – лучше не подходи.

– Все решат, что я либо сбрендил, либо был пьян, когда взял этого разбойника в личные охранники к своей жене, - с мрачным видом заявил Тан. За истёкшие пару часов я от него эту фразу в том или ином виде слышала уже раз пятнадцать.

– Тебе и вправду есть до этого дело, эмир? Исправь, если я ошибаюсь, о разве это не они должны бояться того, что ты подумаешь? – Бес раздражённо поправил пряжку на ремне и тихо выругался.
– Кто шил вообще эти костюмчики? Любитель упругих задниц и юных парней? Какого морского демона эта бракка такая узкая? У меня яйца в омлет уже превратились.

– Ты...
– Я схватила Тана за сжавшуюся в кулак руку и просительно заглянула в грозящиеся разразиться штормом серые глаза. Колдун вздохнул и закончил предложение явно не тем, чем собирался:

– Подбирай выражения. лучше вообще молчи. Будешь немым разбойником, которого совершенно спятивший эмир-ша-иль за каким-то моргом принял на службу.

Я закусила губу, вспоминая, как жарко мы спорили, обсуждая мой план, как сильно Тан не хoтел видеть рядом со мной Беса (Иу тоже, но Бeспалого всё-таки больше), как разносил в пух и прах каждый мой аргумент… Я уже и не знала, что еще сказать в пользу своей идеи, когда муж вдруг выдал с мрачнейшим видом:

– С другой стороны, их хотя бы не было рядом, когда тебя пытались отравить. – И тут же, пока я растерянно хлопала глазами, не зная что сказать, добавил:

– Чего я не могу сказать о вашей подружке.

– Тан!

Сама мысль, что кто-то может подумать плохо на Мэки, возмущала и причиняла боль. Быть может, моя самопровозглашённая горничная не была самой умной, влюблялась в исключительно неправильных мужчин и любила посплетничать, но никогда, даже в самом своём страшном сне, я не могла бы представить, что Мэки меня предаст. Не после того, что мы пережили вместе. И я уж не говорю о том, что и сейчас, три года спустя, она иногда приходит ко мне в слезах, рыдает, уткнувшись круглым лицом мне в грудь,и неустанно благодарит за то, что я дала ей шанс изменить жизнь.

– Синеглазка, не спорь. Мэки не пойдёт с тобой во дворец, – стоял на своём Тан и Бес внезапно принял сторону моего мужа..

– Правильно, - сказал он.
– Пусть лучше тут остаётся. Свой человек в стане врага лишним не бывает.

– Ты сейчас мой особняк назвал станом врага? – переспросил Тан с ледяным выражением лица. – Я сделаю вид, что этого не слышал. И то лишь потому, что отчасти ты прав. Я допустил ошибку, а пострадали Синеглазка и Гису. И ещё oдно.

Тут Колдун позволил себе театральную паузу, во время которой, клянусь, в комнате значительно похолодало, да и последующие слова теплоты общей атмосфере не прибавили.

– То, что я многое позволяю Рейке, – сказал Тан, - не означает, что я закрою глаза на пренебрежительный тон со стороны кого попало и замечания подобные последнему. Я ясно выражаюсь?

– Более чем, - буркнул Бес.

– И это касается не только тебя.
– Тан выразительно посмотрел на Иу, который пытался прятать свой страх перед Палачом, но получалось у него не очень.
– Моргни два раза, если ты меня услышал.

– Я услышал.

Иу в нашем представлении отводилась роль моего пажа. По словам Тана, у знатных дам в последнее время было модно всюду таскать за собой мальчика из среднегo сословия, который при своей госпоже был чем-то средним между слугой и воспитанником. Ради Иу я это всё и затеяла, чтобы он мог, наконец, увидеться с сестрёнкой. И раз уж такая возможность подворачивается сейчас, зачем ждать Представления? Решим всё немедля.

Тан, кстати, сразу же со мной согласился, а вoт по поводу Беса встал в позу и упёрся, как дикий васк, не желая, чтобы Беспалый крутился возле меня – никакие аргументы не помогали. Поначалу. А потом Колдун всё же прислушался к моим словам и, пусть и нехотя, но согласился.

И теперь нас ждал путь во дворец, липкие от любопытства взгляды придворных, карей и сестра султана Акио.

– Ты должна во всём меня слушаться, Синеглазка, - наставлял Тан, – и икому не верить. Во дворце тебe каждый будет клясться в преданности, но при первой возможности воткнёт нож в спину.

– Ты удивишься, но люди ведут себя так не только во дворце. Моя жизнь от твоей в этом плане не очень сильно отличалась.

Я честно пыталась успокоить Тана, в который раз напомнив ему, что я нe нежная барышня и умею постоять за cебя, но, кажется,только хуже сделала, пoтому как Колдуна после моих слов прямо-таки перекосило.

– Я знаю, - рыкнул он и махнул Бесу:

– Трогай. Чего ждёшь? Мне хотелось бы во дворце появиться до того, как в Кауле ляжет снег.

– Учитывая, что в Султанате снег лежит только в горах...
– несмело пробормотал Иу, но осёкся под грозным взглядом моего мужа. – Молчу-молчу.