Все засмеялись. "Черт побери, - подумал Фельмери, - а ведь этот профессор - юморист!"

– Все дело в стиле, - скромно заметил Шалго.

– У вас есть свой, особенный стиль розыска?
– поинтересовался Хубер. Признаюсь, я в этих делах разбираюсь не больше любого поклонника детективных телефильмов. И отличить один стиль расследования от другого увольте, не берусь.

– Нет ничего проще, - сказал Кара.
– Стиль, например, сименоновского инспектора Мегрэ - логика.

– А стиль господина Шалго?
– спросил Хубер и с любопытством взглянул на сонно моргавшего толстяка.

– Наш стиль - терпение!
– ответила за мужа Лиза.
– Беспредельное терпение страстных рыболовов. Мы ждем до тех пор, пока рыба сама не проглотит наживку. И ставим мы крючки только на крупных рыб. На хищников!

Хубер закурил сигару, попыхтел ею. Затем признался:

– Я за всю свою жизнь ни разу не удил рыбу. Может быть, поэтому я не улавливаю тонкостей этой техники.

– Попросту говоря, - пояснил полковник, - стиль моего друга состоит в том, что он сам стремится управлять ходом событий, создавая такие ситуации, при которых преступник волей-неволей должен себя разоблачить.

Хубер задумчиво пускал вверх табачный дым.

– Господин Хубер, - обратился к нему полковник Кара, - я хотел бы кое о чем спросить вас.

– Пожалуйста, - постучав сигарой о край хрустальной пепельницы, сказал немец.

– Вы не знаете, имел ли Меннель друзей, знакомых в Венгрии?

Фельмери впился взглядом в лицо Хубера, но ему мешало облако сигарного дыма, которым тот укрылся, словно завесой. Но вот дым растаял, и лейтенант вдруг отчетливо увидел, какая неимоверная усталость лежит на лице Хубера.

– Мог бы я переговорить с вами, господин полковник, наедине?
– вместо ответа вдруг спросил Хубер. И, посмотрев на свои перепачканные маслом руки, добавил: - Скажем, минут через десять?

– Да, пожалуйста, - поднимаясь, сказал Кара.
– Жду вас.

– Я провожу вас в ванную, - предложил Хуберу профессор.

3

В дверях стоял Казмер.

– Вы один, папаша?!

Шалго, вздрогнув, оторвался от своих мыслей:

– Один, как Леонов в космосе!

Казмер подошел ближе. Остановился у стола. Сверкнув глазами, он резко сказал старику:

– Ваш приятель полковник подозревает меня в убийстве.

– Он всех подозревает, - возразил Шалго, приоткрывая веки.
– Может быть, даже и меня.

– Задает какие-то глупые вопросы...

– Глупые россказни порождают глупые вопросы. Это цитата из "Избранных произведений Шалго".

– Перестаньте хоть на минуту балагурить. Я серьезно говорю.

– Я тоже. То, что я сейчас сказал, - серьезное, мудрое утверждение. С глубоким философским содержанием.

– На живца ловите? Я не клюну.

– Ты только на бутерброды из черствого хлеба клюешь?

– Вы не верите, что я был в тот день в Будапеште?

Шалго подавил зевок, пошарил в карманах в поисках сигары и, не найдя ее, кряхтя, встал. Но Казмер опередил его, подошел к шкафу и, достав коробку с сигарами, протянул старику. Шалго кивком поблагодарил, откусил кончик сигары и закурил.

– Так о чем ты меня спросил? Ах, да. Действительно не верю. Но теперь это не имеет значения. Кара задал тебе несколько обычных в таких случаях вопросов. Но если дело примет серьезный оборот, он задаст куда больше вопросов. Ты ведь умный парень, Казмер, и я уверен, что впредь ты будешь отвечать гораздо умнее.

– Да вы что? Неужели вы и в самом деле поверили, что я убил этого негодяя?!

– Дорогой мой, это не вопрос веры. Ты инженер. Ты ведь тоже не веришь в законы физики, а просто знаешь их. Знаешь, потому что они доказаны. Вот и Кара хочет знать, кто убил Меннеля. И он докажет это. Поэтому не надо, говоря с ним, ходить вокруг да около. Он хочет знать все совершенно точно.

– Пусть спрашивает. Я отвечу. Остальное - его дело. Только я искал бы убийцу не в этом доме.

– Убийцу нужно искать среди знакомых Меннеля.

– Я, например, на месте вашего приятеля разузнал бы, у кого из здешних жителей есть акваланг.

– Ты думаешь, что убийца...
– Шалго не докончил фразы, представив себе мысленно остальное: Меннель сидит и загорает в лодке, а сзади к нему подкрадывается некто под водой.

– Вот именно. Сзади схватил его за шею, - подтвердил Казмер.
– Так что Меннель даже и защищаться не мог. Убийца задушил его, стащил в воду, утопил, а сам под водой поплыл к берегу. Через камыши он мог потом незаметно улизнуть.