– Прошу прощения, что я вмешиваюсь, - сказал профессор Табори.
– Но мнение Казмера действительно весьма субъективно. Зачем делать из Меннеля черт знает кого? Ведь в общем-то он был умным, образованным, хорошо воспитанным молодым человеком.

– Пижон, зазнайка, подонок, - выпалил Казмер, теряя самообладание.
– Да хочешь знать, что за личность был этот твой Меннель?

– Ты что, с ума сошел, мой мальчик?

Казмер нервно кусал губы. Несколько мгновений он оставался неподвижным, потом круто повернулся и, сбежав вниз с террасы, направился к воротам. Фельмери последовал за ним. Еще с крыльца он увидел, что у ворот Казмер остановился.

– Ила! Илонка!
– громко позвал инженер.
– Зайди к нам на минутку!

Издалека в ответ донесся голос девушки:

– Сейчас. Что случилось?

– Зайди, пожалуйста.
– И Казмер поспешил ей навстречу.

Фельмери тоже вышел. Проходя мимо гаража, он заглянул внутрь: гараж был пуст. "Куда же делась машина Меннеля?" - подумал лейтенант.

А Илонка уже бежала через дорогу к воротам дома Табори. Кара, услышав, как скрипнула калитка, подумал, что было бы очень интересно знать, о чем говорит сейчас Казмер с девушкой. "Ну, да Фельмери молодец: догадался тоже выйти. Может, он услышит?.."

Но вот на дорожке мелькнуло что-то ярко-фиолетовое, и на террасе появилась гостья - в цикламеновом болеро и такого же цвета шортах. Сама же Илонка была шоколадно-коричневой от загара.

– А ну скажи-ка, Илонка, какие предложения делал тебе этот мерзавец Меннель?
– обратился к девушке Казмер.

Илонка, смущенно потупившись, стояла посреди гостиной.

"Надо было накинуть хотя бы халат, - подумала она.
– Ладно, теперь уж все равно. Вон лейтенант как уставился..."

– Он предложил мне стать его любовницей.

– Что за чепуха!
– недовольно замахал руками профессор.
– Какая-то фантасмагория. Ни за что не поверю!

– Это уж ваше дело, дядя Матэ!
– резко бросила Илонка.

– Когда он вам это предлагал?

– В субботу вечером. Я купалась в озере, возле трех старых ив, а он...

– Мы купались, - перебив ее, уточнил Казмер.
– А вернее, Илонка загорала на берегу, а я был в воде.

– Может, сама Илонка лучше расскажет, как все это произошло?
– негромко заметил полковник.

– Пожалуйста, - согласилась девушка.
– Меннель вышел из воды и подсел ко мне.

– И так вот, ни с того ни с сего, предложил вам стать его любовницей? сердито спросил профессор.

– Нет, конечно, не сразу. Сначала наговорил всякой всячины, - возразила Илонка, - хвастался, какая он важная птица. Спросил, есть ли у меня жених. Я сказала, что нет. "А поклонник?" "О, этих хватает!" Я, говорит, тоже хотел бы поухаживать за вами. "Разрешите - не пожалеете. Мы, немцы, щедрый народ". А затем говорит: "Вы мне очень нравитесь, и я охотно провел бы с вами ночь". А Казмер как раз вышел из воды и услышал эти слова.

– И что ты ему сказал?
– спросил Шалго Казмера.

– Ничего. Спросил, есть ли у него сестра. Есть, говорит. Очень миленькая, зовут Лиза. Так вот, говорю я ему, в следующий раз привозите Лизу сюда, раз она миленькая. Я, может быть, тоже проведу с ней ночь, а то и две. Он оскорбился, принялся меня отчитывать. А я... я съездил ему по роже.

– Что сделал?
– изумился профессор Табори.

– Дал ему в морду.

– Да, - с улыбкой подтвердила Илонка.
– Вот так наотмашь, - взмахнув правой рукой, показала она.
– Бедняжка Меннель сразу с ног долой. Никогда не думала, что у Казмера такой удар.

Илонке явно нравилось быть в центре всеобщего внимания, и она принялась с точностью хроникального кино воспроизводить подробности события.

– ...у Меннеля поначалу даже глаза на лоб полезли. Но потом он все же поднялся, ощупал подбородок, огляделся по сторонам, словно не помня, что с ним произошло.

– Ну да, он притворялся.

– Поделом ему!
– вмешалась в разговор Лиза.
– Правильно, мальчик! Так ему и надо.

– Лиза, пожалуйста... Я тысячу раз просил вас...

– Матэ, не волнуйся, - дал совет Шалго.
– Рассказывай, Илонка, как дальше события разворачивались.

– Ну, Меннель вскоре пришел в себя. Стал извиняться, говорить, что пошутил. А сам все кровь сплевывает. Губа у него была рассечена.

– Сук-кин сын!
– прищелкнул пальцами Шалго.
– Вот негодяй. Пошутил!

– Да, пошутил, говорит. Ну, и Казмер ему в тон: извините, говорит, я вас тоже... в шутку.

– Почему ты никогда ничего мне не рассказываешь?
– кипя от негодования, крикнул профессор племяннику.
– Почему ты не сказал мне об этом?