– А что бы ты сделал?
– удивился Казмер.
– Ну скажи, как бы ты поступил на моем месте?

– В самом деле, Матэ, как?
– улыбаясь, повторил вопрос Шалго.

– Во всяком случае, я не затеял бы такой безобразной драки.

– Вот потому я тебе ничего и не сказал.

Кара молча слушал их перепалку.

– Скажите, Казмер, - вдруг спросил он, - а где вы были в день убийства?

– Уж не меня ли вы подозреваете?

– Что вы?! Просто я хочу знать. Вас, кажется, еще не допрашивали как свидетеля?

– Знаете что, товарищ полковник!
– раздраженно бросил Казмер Табори. Вид у меня, правда, злой, но убийца все же не я.

– Этого никто и не утверждает. Итак, где же вы были в ту ночь?

– Где он мог еще быть?
– переспросил профессор и сам же ответил: Дома!

– Нет, я был в Будапеште, - возразил Казмер.
– Вечером девятнадцатого я на машине уехал в город.

– Выходит, об этом я тоже не знаю?
– удивился Табори-старший.

– Мне двадцать восемь лет. Не вижу необходимости докладывать о каждом своем шаге.

– А обратно когда вы приехали?
– снова задал вопрос полковник.

– Двадцатого утром. Часов около десяти. Это может подтвердить мама.

– Что вы делали в Будапеште?

– Приехал домой, к себе на квартиру. Поужинал - съел два бутерброда, принял ванну и лег спать.

– Только за этим и ездили в город?

– Да.

– А когда выехали обратно?

– В шесть утра.

– И в десять уже были здесь?

– Точно. Еще по дороге пришлось полчаса пролежать под машиной. Небольшая поломка. С восьми до полдевятого проковырялся.

– Ясно. В городской квартире вы были одни?

– Да.

– До этого вы когда в последний раз наведывались туда?

– Недели две назад.

– А ваша матушка?

– С месяц назад.

– А вы, профессор?

– Я? В тот день, когда у меня была встреча с Меннелем в институте.

– То есть восемнадцатого?
– уточнил Кара.
– За два дня до смерти Меннеля.

– Да, кажется, так.

– Ясно.

Кара и Шалго переглянулись. Толстяк едва заметно ухмыльнулся.

– А что тут смешного, папаша?
– спросил его Казмер.
– Может, вы не верите моим словам?

– Ах, что ты, мой мальчик!
– запротестовал Шалго.
– Просто я сижу и думаю, из какого же хлеба ты соорудил себе те два бутерброда?

– Как из какого? Вы не знаете, какой мы едим хлеб?

– Как не знаю? Покупаешь-то его подчас уж не ахти каким свежим. А уж двухнедельной давности... Ты извини меня, мой милый, но ты балда. Или, как теперь говорят, серость!

Возле дома резко затормозил автомобиль. Лиза с проворством, необычным для ее возраста, вскочила и выбежала на террасу.

– Хубер возвратился, - сообщила она.
– На меннелевской машине. И где это он раскатывал?

– Об этом уж узнай у него самого, - ответил Шалго и, посмотрев на полковника, покачал головой.

Илонка, спросив разрешения у Кары, удалилась. Вслед за нею ушел и Казмер. А мгновение спустя на пороге гостиной появился Хубер. Гость, зажав пиджак под мышкой, носовым платком вытирал перемазанные машинным маслом пальцы.

– Я не помешал?
– спросил он, остановившись в дверях.

– Нет, конечно, - шагнув ему навстречу, сказал профессор.
– Позвольте представить вам моих гостей. Полковник Кара из Будапешта. Он ведет следствие по делу Меннеля. Мой друг Оскар Шалго...
– Профессор на миг заколебался, не зная, что сказать о его занятии, но Шалго тотчас же поспешил ему на выручку:

– Помощник участкового. По Эмедскому участку. Правда, я без нарукавной повязки - но это потому, что жара очень мучает. С женой моей господин Хубер, кажется, уже знаком?

– Да, сударыню я уже имел честь видеть.

Оттерев кое-как руки от машинного масла, Хубер спрятал платок в карман.

– Как, полковник, идет следствие? Успешно?

– Пока ничего определенного не могу вам сказать. Дело довольно запутанное.

Явно желая польстить Каре, профессор Табори тут же добавил:

– Смею вас заверить, дорогой Хубер, что наш уголовный розыск сделает все, чтобы поймать преступника. Скажу вам не хвалясь: венгерские следственные органы достигли таких успехов, что их авторитет признается и за рубежом.

Фельмери с неудовольствием слушал хвалебную речь профессора.

"Ну вот, - думал лейтенант, - сейчас он начнет сыпать цифрами..." Но Табори не стал больше распространяться, а закончил свою тираду шуткой:

– А весь секрет успехов нашей милиции, господин Хубер, кроется в том, что у нее такие гениальные помощники, как, например, мой друг Шалго. Скажу вам прямо: там, где за порядком следит Оскар Шалго, преступникам делать нечего.