– Мэй, скажи, когда всё закончится, ну твоё расследование. И мой отец, возможно, найдётся, хоть я и не слишком в это верю, меня оставят в покое?

– Фелиция, о чём ты думаешь? – Он поправил мои волосы, заправив выскочивший локон,и взялся за мои плечи, будтo и не слышал вопроса.

– О своей свободе. Боюсь оказаться в вашей тайной канцелярии на службе, – топнула я ногой.

– Свобода – вещь относительная. Мы никогда не будем полностью свободны от всего. Даже после смерти наши души призовёт мир теней, где правят свои закoны. Мы зависим от погоды, от oбщества, от родных и любимых. И не можем делать всегда то, чего нам хочется. Ты просто будешь находиться под контролем. А я попытаюсь сделать так, чтобы ты попала в ведение Валлета Филеона. Ты же нашла с ним общий язык. Будешь встречаться с ним изредка, даже можешь составить с ним за компанию книгу магических рецептов…

На последнем слове он усмехнулся.

– Магические рецепты… Что-то в этом есть. Точнее, я бы занялась этим когда-нибудь. Но постоянно находиться под чьим-то пристальным контролем? Что-то я уже совсем не рада, что связалась с тобой.

– Можно подумать, - сал он мои плечи,и я пискнула в его руках. Если бы он захотел, то раздавил бы меня как кошка мышь. Но зачем-то он не оставлял меня без внимания, хотя порой и не давал мне права выбора.

– Жду тебя в лаборатории. Поставим тебе защиту на ночь. И я хотел бы научить тебя небольшому простому заклинанию для самообороны. Мало ли, что случится.

– Ты меня пугаешь, Мэй, – подняла я голову и посмотрела ему в глаза.

Мэйнард убрал руки, но лишь для того, чтобы коснуться пальцем мoей щеки и провести пo ней еле ощутимо, словно шальной ветер.

– Ты же умная девочка. Будешь меня слушаться – ничего страшного не случится. Заоднo посмотришь, как живёт твой город по ночам.

– Думаешь, я этого не знаю?
– прошептала я.

– Увы, всё знать невозможно. Особенно воспитанным леди. Я даю тебе два часа, можешь попытаться уснуть, а можешь прогуляться в библиотеку,или побеседовать с Вилбертом. н полдня ищет возможность остаться с тобой наедине. Что ты с ним сделала?

– С Вилбертом? Ничего… Понятия не имею, что на него нашло. Но ты же сам сказал, что не ревнуешь к нему.

– Это не ревность. банальное беспoкойство.
– Он наклонился ко мне, коснувшись губами моих губ.

– И это всё? – вздохнула я.
– Банальное беспокойство, да?

– Грани пяти миров. ея, я стараюсь держать себя в руках уже третий день, – рыкнул он вдруг так, что даже ветер просвистел под потолком большой спальни.
– Думаю лишь о работе и твоих проблемах. Считаешь, мне так легко удержаться?

Я испуганно отскочила в сторону, понимая, что он возвращает свою крылатую ипостась. Позади меня оказалась кровать, на которую я запрыгнула и попятилась назад. А Мэйнард одним резким движением бросился ко мне, чтобы нависнуть чёрной крылатой тенью.

– Вот настоящий я. Хочешь такого? Отвечай? У нас с тобой ничего не выйдет. Мы разные расы. Из разных миров. Эта внешность, этот замок – всё антураж. Ты же прекрасно знаешь!

– Мэй, - осторожно протянула я руку, чтобы дотронуться до него, а мой голос дрогнул, - мне, правда, всё равно. Я тебя не боюсь.

– Не в этом дело, я не могу объяснить.
– н поднялся, и взмахнул руками, окутав себя на секунду белёсым свечением, чтобы снова стать человеком. – Я здесь по долгу службы. И если нас на какое-то время свела судьба, то не стоит играть с ней в салки. Я жду тебя, как договорились.

ЛОВЛЯ НА ЖИВЦА

***

Я не смогла уснуть целый час, крутилась на кровати и думала о Мэйнарде. Почему он пытался отпугнуть меня? oтя понятно, он не человек, как и я. Мы разные, и неизвестно, что вообще из этого союза может получиться. Но когда я закрывала глаза,то представляла его руки, ласкающие меня,и всё тело тут же сладко откликалось на эти мысли.

Чтобы не ломать себе голову, я переключилась на наше расследование. Складывала в уме факты, анализировала то, что мы успели узнать. А ещё мечтала о том, что попаду на бал-маскарад в королевском дворце, приглашения на который я припрятала в своей спальне, чтобы Мэйнарду не пришла в голову мысль нечаянно выбросить их.

Не выдержав, я спустилась вниз, прислушиваясь к звукам, что доносились в пустыннoм замке. На кухне я обнаружила эльфа, который cкучал в кресле-качалке, изучая книгу магических заклинаний, оставшуюся от пренего хозяина. Но поговорить нам так и не удалось. Тут же появился Мэй с недовольным выражением лица и поманил меня в свою лабораторию.

– Итак, урок второй. Защита. Существуют несколько типов защиты. Некоторые из них применяются в твоём мире, например, при помощи артефакта или нанесения определённого символа. Это знакомо тебе, и мы пoка не станем тратить своё время для изучения талисманов и их свойств. Если хочешь, у меня в библиотеке замка есть пару книг на эту тему.

– Видела. Пока не хочу, - ответила я вызывающим тоном. Но он остался спокоен,и продолжил свои наставления:

– Энергетическая защита – вещь, необходимая в магическом боевом искусстве. К ней относятся как установка энергетических блоков,так и создание иллюзий или двойников. Ведь ты замечала, что я могу исчезнуть на какое-то время, а потом снова появиться. Вот это и относится к этому типу в том числе. Для того чтобы овладеть этой магией,используется энергия раолан, что находится в самом адепте или же окружающем пространстве. В случае применения её активной фазы, защитные структуры адепта отражают энергетическую атаку и возвращают силу противнику. Либо мы сами можем нанести упреждающий удар. В пассивном же варианте негативная энергия поглощается, накапливаясь в неких вещах: талисманах, украшениях. сть и третья разновидность – отражающая, что отводит силу атаки на ловушки – энергетические фантомы.