Да, в тот день я окончательно проиграла нашу битву.

— К сожалению или к счастью, но в том мире у Эммы Кот нет такого количества денег, чтобы кого-то подкупать. — Про себя я склонялась ко второму. Жизнь в роскоши без должного воспитания может превратить ребенка в эгоистичное чудовище. — Ты только не говори остальным мое полное имя. Ридж потом век не отстанет.

В школе мою фамилию постоянно коверкали. Особенно бесило прозвище Бегемот, которое мне дали, когда мы изучали «Мастера и Маргариту». Причем по внешнему показателю оно ни разу мне не подходило. Но избавилась я от него так же легко, как и от остальных, — снова переехав.

— Ладно. Тем более у тебя теперь есть моя. Плохо это или хорошо.

— Ага. Она звучит. Ра-йа-лин, — протянула я. — Видишь, словно песню поешь.

— Ну а Лефевр? Конечно, не поется, но что угодно лучше, если не связывает с моим родом. — Конкордия осторожно отодвинула край шторы и выглянула наружу, с каменным лицом рассматривая улицу.

Удивительно, что она сама об этом заговорила.

— Как думаешь, я правильно поступаю, решив выйти за Даниэля замуж? — Для себя я уже все решила, но мне все равно важно было услышать ответ.

— Не знаю. Некромант… — Конкордия нахмурилась. — Он меня пугает, Эмма, поэтому я не советчик. Когда надо, Лефевр может быть действительно жестоким.

Ее ответ меня порадовал — честный, без ужимок. Проверку прошла.

— Дарла на днях пообещала, что утешит меня в случае развода, — поведала я и, покачав головой, добавила: — Пессимистка. Но я хотела спросить у тебя, действительно ли эта свадьба полностью избавит меня от Райалинов?

— Ты ему не доверяешь? — внезапно спросила Конкордия. — Некроманту. Говоришь так, будто собираешься с ним расстаться.

Я сглотнула.

Это действительно так выглядит? Что ж, тогда я, похоже, научилась скрывать эмоции.

— Нет, я, наоборот, его слишком люблю. Люблю его, забывая про себя. Особенно когда Даниэль рядом. Поэтому я порой боюсь, что принимаю неверные решения. — Мой голос звучал, как шорох сухих листьев, негромко, монотонно, но абсолютно искренне. — Я привыкла всегда иметь план Б, какой бы серьезный выбор ни делала. Но в данной ситуации запасного выхода не может быть по определению. И об этом Даниэлю тоже лучше не знать. Мои мысли его не порадуют и отвлекут.

Конкордия странно на меня посмотрела. Вообще почти каждое упоминание некроманта ставило ее в тупик.

— Ему с тобой очень повезло. Надеюсь, он этого заслуживает. Главный момент в браке — кто в чью семью входит. И разницы между полами нет, мужчина может взять фамилию жены, как и наоборот. Но в случае с магами смерти здесь без вариантов. Они исключение. Ты будешь под защитой его рода, да и всех некромантов. Они очень принципиальны в этом вопросе. Могут недолюбливать друг друга, но в целом, если возникают споры, стремительно объединяются, — выдала Конкордия и в заключение подвела итог: — Это наилучший вариант в твоем случае.

Даже так…

Магия изумрудным туманом кружилась около меня — искры, реагируя на мое настроение, словно стайка беспокойных насекомых, сталкивались друг с другом в вихре и вспыхивали подобно бенгальскому огню.

Недавно Даниэль сказал мне еще одну вещь — уровень дара напрямую влияет на человека, и его вечная борьба со смертью это доказывала. Воздействие своей силы я тоже чувствовала, порой она будто имела собственную волю и желания, отличные от моих.

Отодвинув личные переживания на второй план, я спросила у двойника о Джале, богине судьбы.

Меня очень смущало влияние Великой на возникшую ситуацию. Мы видели ее силу, но не понимали задумку и, будто куклы на веревочках, двигались в неизвестность.

Конкордия произносила имя богини тихо и с трепетом. Ее голова инстинктивно вжималась в плечи при каждом упоминании. Двойник разговаривала с ней лишь единожды, не видя истинного облика, и рассказ девушки в точности повторял мое видение про океан, с одной лишь разницей — когда меня выдернуло из видения, Конкордия осталась.

Именно от Джалы она узнала о случившимся с ее телом и о том, что ожидало ее впереди. Когда меня сбила машина, а двойник упала с башни, мы поменялись местами.

Потребовалось всего мгновение.

— Она ведь могла меня просто исцелить, как тебя… — прошептала я. По словам двойника, врачи удивлялись легким травмам, полученным в аварии, — трещина в руке и сотрясение мозга. По словам очевидцев, автомобиль несся на полной скорости и не смог затормозить.

— Не знаю. Но мне кажется, тут вопрос пользы. Она старается для своего мира, не для твоего, — откликнулась Конкордия, сидя рядом со мной на кровати. Мы обе, вытянув руки вдоль туловища, вцепились в покрывало и комкали его. — Ты нужна здесь. Пробуждение дара это подтверждает.