— Подожду тебя у входа, — спокойно согласился некромант и усмехнулся. — Тебе и помощь не требуется, сама справляешься, — намекал Даниэль на недавнюю перепалку.

— Да, не надо было мне так. Это все ты. Дурное влияние.

— Дурное?

— Еще какое. Заражаешь меня своей бесцеремонностью и язвительностью.

— Ну-ну. Колкий язычок.

Я готова была возмутиться, но меня окликнул магистр Рем.

— Райалин, можно вас на минуточку? Лефевр, можете тоже остаться, вы не из болтливых. — И он отвел нас в сторонку.

Заявление о своей неболтливости некромант пропустил мимо ушей. При посторонних Даниэль будто закрывался, пусть даже неосознанно, но излучая враждебность.

Я же готовилась к худшему. Наказание? Выговор? Вдруг меня решат отчислить?

— Понимаете, вы победили. Так распорядился ректор, — проговорил преподаватель, а я недоверчиво уставилась на него. — Но мы решили, что будет лучше избежать шумихи. Поэтому сообщаю об этом лично, и да, вы освобождены от контрольной недели по профильному предмету, поздравляю.

— Магистр, подождите. Что значит я победила? — оглянувшись по сторонам, прошептала я.

— Райалин, я сам мало что понимаю. Но вы победили, порадуйтесь. Это ваша награда за Древень, — указал он на гиганта. — Они часть древней магии, стражи. В тревожные времена они проявляют себя.

Объяснение магистра было столь туманно, что и представление у меня сложилось точно такое же — неясное, маловразумительное. Но из-за преследующей меня слабости расспрашивать не стала.

Преподаватель убежал, а я, успокоившись внезапным осознанием, что совершила что-то хорошее, пусть и случайно, повела некроманта к учебному корпусу.

Даниэль остался перед входом в здание дожидаться меня, а я, едва не переходя на бег, зашла внутрь и поспешила к раздевалке.

Вскоре я ворвалась в помещение, где у одной стены единым строем находились шкафчики высотою от пола до потолка, а у другой — ширмы для переодеваний, за наличие которых я готова была пожать руку тому, кто решил их здесь установить. Пройдя в дальний угол комнаты, я неожиданно заметила неладное — дверца моего шкафчика была приоткрыта, буквально на пару миллиметров. Но и этого оказалось достаточно, чтобы понять, — ее взломали.

Осторожно, словно собиралась дотронуться, до гремучей змеи, я подцепила дверцу и открыла ее, рассматривая содержимое шкафчика.

Рюкзак лежал на прежнем месте, на второй полке, вот только завязки, что скрепляли его горло, были расслаблены, а я прекрасно помнила, как перед уходом затянула шнурки и даже бантик завязала.

Моя форма висела нетронутой на вешалке, мерно покачиваясь.

— Уже до вещей добралась… — прошептала я, заглядывая внутрь рюкзака, на дне которого одиноко лежали резинка для волос и расческа.

Заходящие в раздевалку студентки оглядывались в мою сторону, и я, поняв, что каждая секунда промедления лишала меня спокойной возможности переодеться, схватила чистые вещи и прошла за ширму. Еще в первый раз переодеваться было страшно, ведь кто-то случайно мог увидеть знак на моем бедре. Но меня выручила Дарла, что караулила снаружи, и именно ей я передала все свои блокноты с записями.

Предосторожность спасла меня в этот раз, но так не могло продолжаться вечно. Рано или поздно удача оставит меня, переметнувшись на сторону врага, она как солнце, что светит каждому, вне зависимости от пола, положения и намерений.

Я вышла из-за ширмы, на ходу запихивая испачканные землей вещи в рюкзак. Выскочив из раздевалки, едва ли не быстрей, чем прежде, поспешила к выходу. Но вскоре случайно обернулась, чтобы поправить надоедливую постоянно съезжавшую лямку рюкзака, и заметила где-то на краю поля зрения мелькнувшую тень.

Нерешительно замерла, а потом вновь зашагала вперед, надеясь, что ничем себя не выдала.

Мне могло показаться.

Завернув за угол, я прошлась дальше и, преодолев приличное расстояние, на цыпочках, затаив дыхание, вернулась. Самым сложным было проделать это беззвучно.

Если бы кто-то посмотрел со стороны, решил бы, что меня одолел маразм, никак иначе. И чувствовала я себя невероятно глупо, пока не расслышала тихую поступь. Прижавшись спиной к стене, я слышала, как бьется мое сердце, — гулко, будто часы отбивают полночь. К магии после недавнего приключения прибегать было нельзя, оставалось надеяться лишь на свои силы.

Тихие тревожные секунды ожидания растягивались, как жвачка. Вытерев вспотевшие ладони о плотную ткань юбки, я приготовилась встретить своего преследователя со всеми почестями.