— Ну, слушаю же, — отсалютовал ему бокалом и выпил.

— Ральф, не пори горячку. Ты сейчас рубишь с плеча, не разобравшись в ситуации.

— А что разбираться? — Я подался вперед. — Сделали из меня наживку. Развели, как сопляка, а я и повелся. В чем разбираться, Скайден? В том, что женщина, в которую угораздило влюбиться, вешала мне лапшу на уши? Или что отец моего лучшего друга решил пустить в расход?

— Ральф, что ты несешь! — гаркнул Дэн. — Да, это была тщательно продуманная операция. Ко мне поступила информация, что тебя хотят убить, и я принял меры.

— Натолкнул меня на мысль, что мне нужна помощница, а затем подослал свою ищейку.

— Не подослал! Она сама пошла. Я ее отговаривал, как мог, но Сани такая же твердолобая, как и ты. Пойми, это была возможность защитить тебя — и хоть что-то предъявить Аластеру Файмену.

— Аластеру? — Я даже привстал. — А зачем Файмену меня убивать? Подожди…

В памяти всплыл визит Дэна года полтора назад. Тогда они расследовали дело о крупных продажах наркотиков, но, как и сейчас, им было нечего предъявить некоему Аластеру Файмену. Я навел справки, добыл информацию, Файмена посадили. Он же сидеть должен!

— Скайден, ты ничего не забыл мне сказать? — поинтересовался почти спокойно.

— Файмена опустили по условно-досрочному. Откупился он, одним словом.

— Давно?

— Недавно, но тех, кто его упек, начал искать гораздо раньше.

— Подожди. — Отставил бокал. — Помнится мне, ты говорил, что никто в твоем участке не будет знать о моей помощи. Тогда вопрос: каким образом Файмен вообще узнал, что я как-то замешан в его аресте?

Дэн молчал. А у меня в голове начал складываться пазл, и результат мне не нравился.

— Кому ты меня сдал, старик? Кому?!

Сорвался на крик, приказал себе утихомириться. Вино и пролитая кровь — не лучший советчик.

— Брату Сани, — наконец, ответил он. — Мы работали вместе над этим делом. Точнее, основным следователем был он, я ему помогал, потому что Филипп был достаточно молод, и руководство попросило его проконсультировать. Да, Филипп узнал, кто мне помог.

— Каким образом?

— Я сказал. Иначе он не хотел меня слушать, и…

— И каким образом информация от Филиппа ушла Файмену?

— Под пытками, Ральф. Филиппа убили три месяца назад. Перед этим пытали. Иного варианта нет, больше никто не знал, даже Сандра.

Я обхватил голову руками. Вот как просто. Люди, которым веришь больше всего, наносят удар в спину. А ты ничего не ждешь и продолжаешь верить, что все хорошо. Что ж, я сам виноват. Понадеялся на честность Дэна и его умение держать язык за зубами. Сам подписал себе смертный приговор.

— Почему Файмен до сих пор на свободе?

— Мы ничего не смогли доказать, — ответил Дэн.

Я встал и прошелся по комнате. Внутри была пустыня. Зато стало легко и понятно. Удивительно! Оказывается, я так долго рыл носом землю, даже не подозревая, что ответ находится на поверхности.

— Скажи, Дэн, за что ты меня так ненавидишь? — спросил в лоб.

— Что? — Старик замер.

— Говорю, как надо кого-то ненавидеть, чтобы подложить такую свинью. Ладно, ты проболтался парнишке. Демон с ним! Но вместо того, чтобы прийти и предупредить, ты подсылаешь ко мне Сандру. Зачем? Только не говори, что в целях безопасности, это бред. Ждать, пока оступлюсь, и они придут за мной?

— Ральф, ты все перекручиваешь!

— Нет, старик. Теперь уже нет. Знаешь, мне не привыкать быть пешкой в чьей-то игре, но я уже не ребенок и этого не потерплю. Эб знает?

— Что Сани — следователь? Знает. Я просил его молчать.

Просил молчать… И Эберт молчал.

— Кем ты меня считаешь, Скайден? Зверем каким? Почему ты не пришел и не рассказал все, как есть? Что я мог сделать вам с Сандрой? Убить? Отдать Файмену в обмен на свою жизнь?

— Ты бы нас не послушал, Ральф. Ты всегда слышишь только себя. А нам нужен Файмен, нужно упрятать его за решетку — на этот раз навсегда.

— Хорошо. — Злость исчезла. Ничего не осталось. Выгорело. — Завтра я покину этот дом и вернусь к привычному ритму жизни. Наблюдай внимательно. Может, повезет.

— Ральф, я не это имел в виду!

— А что?

— Нам надо действовать сообща. Давай ты вернешь Сандру, и…

— Э, нет! Сандра не вернется. — Гнев снова поднял голову. Гнев — и желание сделать так же больно, как было мне. — Ты сам мне ее продал. Я не отказываюсь от таких подарков. Девчонка хороша в постели, попользуюсь еще.