Два часа спустя у меня уже рябило в глазах от цифр и букв. Откинулась на спинку кресла и потерла веки пальцами. Ричард, казалось, совсем не устал. Зато папок перед ним было меньше, чем передо мной. Так быстро пишет? Я же тоже не медлительная.

— Перерыв? — взглянул на меня.

— Не помешает, — кивнула.

— Никогда не думал, что работать в полиции так нудно, — отложил он ручку.

— У частных сыщиков жизнь бурлит?

— Не то слово. — Напарник колко усмехнулся. — По крайне мере, отчет нужно держать только перед самим собой.

— Новичкам никогда не поручают сразу серьезные дела. Пока поработаем с бумагами, потом приставят к более опытным сотрудникам, чтобы посмотреть, на что способны.

— Слышал я этих более опытных на совещании. Есть любопытные версии, есть полная чепуха. Но пусть решают сами, тренируют мозг.

Самовлюбленный тип, из тех, кто никогда и никого не слушает. Ему не с напарником надо работать, а самому. Тем более не со мной. Наверняка, считает, что девушкам в полиции делать нечего.

— Перерыв окончен! — Ричард потянулся за папкой. — Давай уже добьем эту картотеку.

Мы уже на «ты»? Кажется, я не разрешала. Но и исправлять не стала, все равно придется общаться, большей частью, с ним. Хороший напарник — половина успеха любой операции. По крайне мере, Ричард умный, он вчера это доказал. И у него есть интересные, нестандартные мысли.

— Не спи. — Махнул рукой перед лицом. — У меня на сегодня еще планы, так что лишнего времени нет.

А у меня будто есть! Хотя, теперь есть… Еще один пустой, одинокий вечер… К Элис не пойдешь, там встречу Ральфа. Позвать подругу посидеть где-нибудь? Её вечера принадлежат мужу и детям. Может, Роберт будет дома? Я утром его не видела. Он вообще дома появляется?

Последнюю папку выдернули у меня из-под носа. Наверное, Ричард и правда спешил, потому что сразу же подхватил исписанные нами карточки и потащил к Джейне, а я засобиралась домой. Сложила вещи в сумочку, поправила прическу.

— Мы свободны, — заявил Ричард, появляясь в дверях. — Уходим?

— Да.

Мы вместе дошли до выхода. Двое ребят из отдела толклись у двери — видно, тоже собирались домой.

— До завтра, — сказала им и пошла вперед. Вдруг ощутила чужую руку ниже поясницы, но даже возмутиться не успела — Ричард схватил одного из парней за шкирку и слегка приподнял.

— Эй, ты чего? — Тот вытаращил глаза.

— Да ничего. — Если бы мне ответили с такой усмешкой, я бы сбежала. — Тебе же сказали — девушка замужем. Руки не распускай, не на бульваре.

И вышел раньше, чем я хотя бы поблагодарить успела. Бросилась за ним и догнала почти у своего мобиля.

— Спасибо, — перехватила за руку. — Но не надо было, я — боевой маг, сама могу за себя постоять.

— Таких типов надо сразу ставить на место, а не хлопать ресницами, — жестко ответил Ричард. — Не понимаю, что девушке делать в полиции. До завтра.

И сбежал, я даже опомниться не успела. Что это было? Запоздало возмутилась насчет второй части его высказывания, только обратить свое возмущение было не на кого. Цель стремительно удалялась и скрылась за ближайшим поворотом. А я села в мобиль. Да уж, казалось бы, никаких неожиданностей от вечера ожидать не приходилось. Я бы справилась с этими нахалами сама. С другой стороны, было приятно, что кто-то вступился. И для себя поняла, что Ричард не станет приставать с непристойными предложениями. Когда-то одному из коллег я чуть руку не сломала — не понимал по-хорошему.

Пока ехала домой, думала о том, что стоило самой быть резче, быстрее среагировать. Ричард просто меня опередил. А у дома ждал еще один сюрприз — толпа девиц, которая скандировала под окнами:

— Роберт! Роберт!

Это увеличивало шансы на то, что брат дома. Вышла из мобиля и попыталась протиснуться сквозь их ряды. Не вышло!

— Эй, дайте пройти! — потребовала громко.

— Ты что тут, самая умная? — обернулась одна из девиц. — Стой, как все.

— Вообще-то я здесь живу.

— Ой, мы все тут живем.

И девушки рассмеялись. Зато над нашими головами распахнулось окно.

— А, Сани, ты вернулась! — Роберт помахал мне рукой.

Девицы поняли, что я имею какое-то отношение к их кумиру, и оживились. А Роб закрыл окно, оставив меня наедине с его поклонницами. Ну, Роберт!

— Ты, собственно, ему кто? — поинтересовалась блондиночка в передних рядах.

Вот только ответить я не успела. Дверь распахнулась, и Роб двинулся ко мне. Океан девиц тут же расступился, а потом поднялся визг. Я кинулась к Роберту, дверь за нашими спинами захлопнулась.