Его можно было и не просить. Иногда я спрашивал себя, кто из нас взрослый — я со своими постоянными метаниями и проблемами или Алекс, который всегда присматривал за нами и лишь изредка вмешивался, когда понимал, что иначе уже нельзя. После отъезда Сани он все время хмурился, зато сейчас повеселел и разговорился.

— И что за дела вам поручают? — спрашивал, доедая куриную ножку.

— Пока сидим, перебираем документы. Тоска смертная. А вообще отдел работает с похищениями и их последствиями. Любопытно, знаешь. Некоторые дела кажутся интересными. Из тех, что пришлось заносить в картотеку. Но я бы никогда не смог проработать в полиции долго.

— Почему?

— Терпеть не могу ищеек.

— Кроме одной? — улыбнулся Ал.

— Кроме одной. Ты лучше расскажи, что сам делал весь день, не считая сражений с ментальной магией.

— Гулял с Персиками и детьми. Чем мне еще заниматься? Без занятий скучно.

— Я ищу для тебя преподавателя. Только, сам понимаешь, Ирген большой, каждого не проверишь. Обещаю, к концу недели кого-нибудь подберу.

— Хорошо. А пока поможешь мне сам? Я в книге не все понял.

— Ну, я тоже не академик, но чем смогу — помогу.

Я не знал, чем заслужил такого сына. Смотрел на него — и задавал себе этот вопрос. Что бы я без него делал? Что бы делал, если бы однажды в мою дверь не постучал мальчик в грязной рваной одежде? Наверное, уже скатился бы в пропасть.

— О чем ты думаешь?

Все-то он видит!

— О прошлом, — ответил честно. — Доел? Давай свою книгу.

К полуночи у меня голова кипела от печатей и заклинаний. Зато сколько я узнал о ментальной магии! И с удовольствием прочел о тех самых блоках, о которых Ал говорил днем. Надо освоить, полезная вещь. Да, ментальщиков мало, но мне хватило одного столкновения с их магией. Больше не желаю! Заодно заметил, что Ал старается не ложиться спать. Даже не удивился — он уже неделю, как на иголках. Спросить? Или ждать неминуемого?

— Ал, что тебе сегодня снилось? — Все-таки спросил.

Алекс мгновенно будто стеной отгородился. Я понимал, что ему страшно, как и знал, что с этим страхом надо бороться.

— Ал?

— Незнакомые люди. Здесь, в доме. — Он отвернулся к окну, будто разглядывая что-то, чего не видел я. — Не скажу, чтобы опасно, просто неприятно.

— И что им было нужно? — Я тут же насторожился.

— Не что, а кто. Дети, но детей они не получили, не волнуйся. А я завтра еще пройдусь и посмотрю защиту изнутри. Может, найду еще какие-то бреши. Пап, да не волнуйся ты!

Наверное, я сейчас выглядел так же, как и он — будто отгородился от мира. Неужели? Неужели Торнот все-таки рискнет? Если не Торнот, то кому могут понадобиться малыши Эба и Элис?

— Я присмотрю за детьми, обещаю, — сказал Алекс.

— За собой присмотреть не забудь! Может, браслет слежения, а? На вас троих, чтобы не обидно было.

— Представляешь, что скажет Элис?

Да, мышка вряд ли будет довольна нашим самоуправством. И если я хотя бы заикнусь, что её сыновьям угрожает опасность, запрется с ними в четырех стенах и носа больше из детской не покажет. Я её понимал. Если бы речь шла об Алексе, поступил бы так же. И все-таки, не стоит её пугать. Ал говорит, что все обойдется? Значит, все обойдется. Мне он врать не станет. Кому-кому, а сыну я доверял.

В итоге, спать я лег в три часа ночи. Где-то между: «Ну еще одну печать, и все» и «А расскажи мне о каком-нибудь городе». И то только потому, что Ал все-таки уснул, а я вышел из комнаты так тихо, что мыши бы позавидовали. Поэтому на работу приехал с трещащей головой — два часа на сон стало для меня маловато. Где мои лучшие годы? Поправил часы на запястье — не спать! И не забывать, что Ральфа Колдена здесь нет, а есть Ричард Эверетт.

Сани приехала чуть позднее. Привычная за эти дни блуза, брюки, форменный пиджак. Ей это не шло и дико раздражало, особенно на сонную голову. Зато Сани казалась веселой, как птичка. Так и подмывало спросить, исчезли ли фанатки Роберта, или всю ночь дежурили под окнами. Знали бы они, с кем связались!

А нас снова ждали горы бумаг. К обеду мне тошнило от слова «картотека». Сани поглядывала на меня как-то странно — наверное, на лице было написано все, что думаю об этой работе. Сидеть на одном месте — не для меня. Не знаю, как меня хватило на полтора года спокойной жизни. Наверное, был слишком занят — искал преподавателей для Алекса, тренировался с ним, наслаждался тем, что Сани рядом. И проглядел, когда жизнь дала крен. Что ж, пора вспоминать, что судьба — не волшебник, раздающий в парке сахарные пряники, а та еще зараза, которая любит ударить под дых в самый неподходящий момент. Только почему сразу со всех сторон?

Сандра

Утром я выбиралась из квартиры, используя все свои профессиональные навыки. К счастью, большая часть фанаток Роберта разошлась. Остались только самые стойкие. Вот за их спинами я и пыталась пробраться, представляя себя как минимум секретным агентом высшего класса. До мобиля добралась мокрая, будто пробежала кросс, а не прошла двадцать шагов. Зато вдруг стало весело, и прохладное весеннее утро заиграло яркими красками. Представляю, что будет, когда Роб найдет себе девушку! Эти барышни её на сувениры разберут. Эх, братишка.