Вернулась к коллегам — Джеф продолжал опрашивать Меддока, Крис и Майк обследовали дом с помощью заклинаний. А где мой собственный напарник? Он, кажется, и в дом не заходил. Я вышла на улицу — Ричард нашелся под окнами, он что-то рассматривал на траве.

— Что там? — подошла ближе.

— А? — Он резко обернулся. — Никогда так не подкрадывайся. Думаю, ваш… наш похититель забрался в дом через окно.

— Откуда такие выводы? — спросила я, хоть уже и сама понимала. Сломанные веточки, всего две. Но это действительно может быть зацепкой.

— Позову Криса, — пошла обратно к дому за криминалистом, но дойти не успела — Эверетт легко, словно кошка, забрался в то же окно. Сумасшедший!

— Ты что творишь? — донесся голос Джефа. — А если бы заклинанием получил?

— Пытаюсь понять, как действовал похититель, — рыкнул Эверетт. — Уйди с дороги. А вот назад он уже выходил через дверь.

— С чего бы это?

— Когда я приехал, дверь была открыта, — вмешался Меддок. — А Вероника всегда запиралась на ключ.

— Сложно вытащить девушку в окно, даже если она не оказывает сопротивления.

Похоже, скоро у меня будет новый напарник. Решила не вмешиваться и продолжила осматривать место под окном. Нет, никаких следов, кроме этих двух веточек. С кем же мы имеем дело? И почему белая лилия? Может, в этом что-то скрыто? Вернулась в гостиную, где находился убитый горем Меддок.

— Какие цветы любила Вероника? — спросила у него.

— Розы, как и все.

Почему как и все? Я, например, розы не люблю…

— Джеф, а какой цветок вы нашли у предыдущей жертвы?

— Гвоздику, — ответил тот. — Алую гвоздику.

И где связь? Она должна была быть. Надо изучить все-таки дело того, первого Цветочника. Может, следователь, который его вел, что-то раскопал? Наверняка, парни уже его запросили. Если что, можно даже поговорить лично — раз мы имеем дело с подражателем, значит, должно быть что-то общее в мотивах. Зачем эти цветы? Почему именно эти?

— Да не было у Вероники врагов! — почти кричал Меддок. — Её все любили, все.

— А на доме была какая-то защита? — поинтересовался Ричард.

— Была. Вероника боялась воров, и ей соседи посоветовали…

— Кто её устанавливал?

— Не знаю, спросите у них, через дорогу живут.

Ричард снова пошел на улицу. Я бросилась за ним. Да, защиту дома лучше разглядывать снаружи, но я — боевик, а не маг защиты. И все, что мне доступно — разглядеть, где она проходила.

— А защиту-то сняли очень профессионально, — хмыкнул Ричард. — Значит, либо действительно амулет-ключ, либо мы имеем дело с магией защиты. Попроси криминалиста посмотреть.

— У тебя самого-то какая магия? — спросила я.

— Да практически никакой, — ответил Эверетт и снова пошел ближе к дому. Что значит — никакой? В полиции все маги. Не хочет говорить? А как взаимодействовать в случае опасности?

Я позвала Криса, он бодро изучил защиту и подтвердил слова Ричарда — или амулет, или магия защиты.

— Фирма «Агрин», — раздался за спиной голос Ричарда.

— Что — «Агрин»? — обернулась к нему.

— Устанавливала защиту, я заглянул к соседке. Утром она ничего подозрительного не видела, а вот защиту установили всего пару недель назад. Для меня — подозрительно.

— Значит, съездим в «Агрин», — сказал Крис. — Хорошо сработано, Эверетт. Адрес узнал?

— Да, здесь недалеко. Улица Стайлс, три.

— Тогда мы — на фирму, а вы — докладывать Айвингу.

И Крис нырнул в дом. Мы с Эвереттом переглянулись — и, кажется, поняли друг друга.

— Навестим «Агрин»? Пока они заканчивают, — спросила одними губами.

— Я предлагаю, после того, как они закончат. Что ты делаешь сегодня вечером?

— Я так понимаю, срочно хочу заказать защиту для своего дома.

— Тогда после работы мы этим займемся.

И разошлись в разные стороны. Может, еще и сработаемся. Пусть парни сейчас опрашивают, кого хотят. Мы отчитаемся Айвингу, а потом займемся первым пунктом в списке подозреваемых. Конечно, я не считала, что защитники похитили Веронику, но они могли продать кому-то информацию о типе защиты на доме. Или… Много всяких «или». Ничего, на некоторые из них уже вечером получу ответ.

Ральф