— Отлично! — Выдохнул Зак, нервно поведя плечами, — пошли, адрес я уже знаю, такси вызвал. Что?! Я знал, что вы мне не откажете! Братья мы или кто?!

Пока спускались на лифте, он тараторил без остановки.

— Сценарий я уже вчерне набросал — не сейчас, раньше. Помнишь, ты говорил не стесняться править произведения классиков, если какие-то моменты в книге считаешь несправедливыми? Вот у меня было такое — по Дюма, Три мушкетёра. Написал немного про Миледи и Констанцию Бонасье. Помните?

Зак требовательно посмотрел на нас.

— Вскользь о них в книге, но ведь можно развить сюжетную линию, проследить за жизнями Миледи и Бонасье. Одна — клеймённая вроде как убийца… помните? Вопросов при внимательном прочтении возникает много. Вторая — камеристка королевы, и не говорите мне, что это всего лишь слуга. Очень интересная должность, дающая немало возможностей.

— А интересно может получиться, — оживился Ларри, — яркие образы, очень художественные. Странно даже, что никто до этого не додумался раньше.

— Феминисткам такое понравится, — хохотнул Лесли, — яркие женщины, вершащие судьбы мира за спинами мужчин, считающих себя главными. Да и мужчины на такое не откажутся посмотреть, особенно если пикантных подробностей немного добавить.

— Да, да! — Зак аж подпрыгнул от возбуждения, и негритёнок при лифте даже покосился на него диковато. — Интересные личности ведь, можно неплохой сценарий закрутить. Слишком уж они мельком в книге упоминаются, вроде как и несамостоятельные персонажи. А подумать если, так интересней мушкетёров! Женщины — шпионки и диверсантки, да в те времена, это ж клад для Голливуда! Ну и… закрутил. Вот послушайте…

Начинает пересказывать сценарий, то и дело сбиваясь на пояснения. Заражаюсь энтузиазмом и чувствую лёгкое сожаление — интереснейший ведь проект! Если бы не дела, сам бы ввязался. Могу ведь подсказать немало интересных и нетривиальных для этого времени ходов.

— Не перегоришь если, — прерываю Зака, — дома кинокомпанию организуем на паях. Свободных денег нет… но на такое дело найду.

— Быстро ты решения принимаешь, — удивился Джокер, глядя то на меня, то на сияющего Зака.

— Меня в долю возьмёте? — Поинтересовался Ларри, поигрывая тросточкой и неловко усмехаясь, — много сейчас не могу вложить, в основном всё в фондах. После совершеннолетия, да после двадцати пяти, да женитьбы… Ну вы знаете. Тысяч пятьдесят смогу выделить.

— Ларри, — предостерегающим тоном начал было Джокер.

— Что Ларри? — Удивился тот, — Как Эрик дела вести умеет, ты и сам знаешь, Зак талантливый писатель и чутьё художественное есть. В худшем случае при своих останусь.

— Устами младенца, — пробормотал арканзасец, прикрыв на секунду глаза, — действительно ведь, всё правильно сказал. Деньги, умение делать дело и связи… хм, прогореть мы не сможем. Так… с деньгами у меня негусто, с папочкой недавно… но тысяч двадцать наскребу. У тетушки Мэйбелин займу, у Джованни долг вытребую… да, даже больше чуть получается. Возьмёте?

Предварительное соглашение о создании кинокомпании было заключено ещё до того, как мы дошли до выхода из Рица.

Дворянки местечкового разлива проживали на Монпарнасе, ожидаемо…

Район не самый престижный, несмотря на заселяющий его богемный люд. А может, потому и не престижный? Одно дело сходить туда на экскурсию и полюбоваться на непризнанных гениев в естественной среде обитания. Пусть даже пожить в охотку несколько недель или месяцев!

Постоянно жить в окружении вечно полупьяной публики, склонной к эпатажу и ярким выходкам, оно как-то не очень… То пьяный скандал за стеной, с надрывом и истерикой, да последующим бурным примирением. То праздник по случаю… да по любому случаю! Песни и драки под окнами, вечно пытающиеся занять (без отдачи!) денег соседи и малознакомые личности.

На экскурсию самое то, как в зоопарк сходить. Ну и… девку какую подцепить. Если подходить к этому как к спорту, то нетрудно найти потенциальных знаменитостей, переживающих в настоящее время период безденежья и ненужности. А потом, годы и годы спустя, сидя в кафе с друзьями и слыша их рассуждения на тему какой-нибудь красотули из газеты, пожимать с небрежным видом плечами и говорить:

— Да ничего так… страстная, умеет зажечь.

— Малой! — Усевшись за столик уличного кафе, взмахом руки подзываю парнишку-официанта и только вблизи понимаю, что тому за тридцать, просто мелкий недокормыш и черты лица немного детские, — о, извини, мужик.

Почему-то показалось правильным говорить с ним как жёсткий выходец из низов, а не рафинированный интеллектуал.

А… вот оно что — следы кандалов на запястьях, каторжанин. То-то меня перемкнуло… на автомате прямо.

— Такое дело… ты тут местный?

— А с чего б иначе я тут ошивался? — Чуточку по крысиному осклабился мелкий, поправляя манжету, — художник, официантом ради поддержания штанов подрабатываю. Не веришь? Да мать вашу… знаю, что рожа у меня скорее мелкому сутенёру подходит, но вот веришь ли нет — художник!