Телефон зазвонил, и я подскочила на кровати. Он перезвонил мне!

Только звонил не Мик. На экране высветилось имя Купера.

Волнение пронеслось по венам. Прежде чем ответить, я подождала секунду, чтобы обуздать свои эмоции.

— Привет, инопланетяшка.

— На этот раз прощу, но я хочу другое прозвище, немедленно.

— Займусь этим прямо сейчас. И знаю, что ты меня не видишь, но я отдаю тебе честь прямо сейчас. — Я и вправду отсалютовала, потому что не сделать этого, все равно что соврать. И чувство вины накрыло бы меня незамедлительно. А я была совестливая. — Как насчет Аквамэна?

— Ну, недавно я смотрел трейлер фильма, который скоро выходит в прокат с его участием. У него такое же накачанное тело, как и у меня, так что…

— У тебя шестерка по шкале хвастунов, пожалуй, я остановлюсь на этом. Если честно, поставила бы тебе больше. Но поскольку я оказалась настолько глупа, чтобы сравнивать тебя с супергероем, то скинула несколько очков.

— Боже, ты так милосердна ко мне сегодня, — ответил Купер. — Кстати, ты чем сегодня занята?

— Ничем особенным.

— Я тут раздумывал отправиться в центр Манчестера навстречу приключениям. Хочешь со мной?

Мне очень сильно хотелось согласиться, но я почти ответила «нет» только на случай, если Мик позвонит. Ведь мне действительно нужно подготовить почву для того, чтобы на следующей неделе пригласить его на бал. Не говоря уже о сомнениях насчет границ дружбы, которые одолевали меня всего пару минут назад.

Но мысли о том, что сейчас я откажу, а потом буду сидеть одна дома, вызывали депрессивный настрой. Тем более это означало провести время с Купером. Это стало бы еще одним напоминанием о том, как важно сохранить нашу теплую дружбу.

— Я буду рада помочь тебе найти эти приключения.

Его низкий смех пробился через телефон и окутал меня своим теплом.

— Скоро буду.

Мы с Купером пообедали, а потом побродили по центру. Я поинтересовалась, разговаривал ли он с отцом, и все, что он ответил, было «еще нет».

Позолоченная витрина магазина с огромным окном привлекла внимание, и я схватила Купера за локоть, чтобы он остановился.

— Знаю, ты придерживаешься антивыпускного настроя, и последнее, чем парень хотел бы заняться, это хождением по магазинам с нарядными платьицами. Но давай, пожалуйста, заглянем вон в ту витрину?

Купер сомневался, было видно. Но позволил потащить за собой через улицу. Четыре манекена были одеты в прекрасные вечерние платья, одно из которых переливалось на солнце.

Купер вздохнул.

— Мы можем зайти. Но потом ты пойдешь со мной в магазин спортивных товаров.

Из меня вырвался радостный визг, и я обняла его, прежде чем схватить за руку и затащить внутрь. Я испытывала благоговение перед красивыми платьями, и едва дышала, проходя рядом с ними. Иногда я осмеливалась рассмотреть некоторые поближе. Шелковые ткани с драгоценными украшениями, обтягивающие черные и красные платья, на бретельках и без них… это был рай платьев.

И потом я увидела его.

То самое платье.

То единственное, которое, я инстинктивно знала это, было предназначено для меня. Украшенный бисером топ из просвечивающейся ткани, бронзовый пояс на талии, чудесно сочетающийся с тканью юбки серого оттенка и дымчатым фатином. (Примеч.: легкая сетчатая ткань средней жесткости).

Я перебирала руками слои длинной юбки.

— Такое невероятно красивое. Обычно меня привлекают яркие цвета, так что я не ожидала, что мне понравится подобное сочетание. Но это платье просто кричит о волшебной звездной ночи. Кажется, я слишком романтизирую этот вечер.

Я обратилась к Куперу:

— Что думаешь?

Он пожал плечами, мол, ему все равно. Очевидно, он не изменил свое отношение к этому мероприятию с тех пор, как мы впервые заговорили о нем. Не то чтобы это было важно для меня, ведь мой план все еще заключался в том, чтобы пригласить Мика. Так что я не понимала, почему безразличие Купера меня задевало.

— Если тебе нравится, то и мне нравится.

— Есть ли у меня время померить его?

— Можно подумать, я могу отказать этому щенячьему взгляду на твоем лице.

После его слов я осознала, что выпятила губу и хлопала глазами. Но я сделала это не специально. Но это не означало, что я не рада, что мое лицо сыграло мне на руку. Пожалуйста, пусть у них будет мой размер, пожалуйста-пожалуйста.

Руки тряслись, пока я перебирала вешалки.

Чудо из чудес, я нашла свой размер. Но тут я увидела ценник. Триста долларов?

— Хм-м.

— Что? — Купер приблизился ко мне.

— Стоит больше, чем я планировала потратить. Я еще даже Мика не пригласила. — Я зажала губу между пальцев. — Может, я тороплю события.