Не в силах принять решение, я схватила телефон и нашла имя Минди в контактах.

Она взяла трубку со второго гудка.

– Ну, наконец-то! – услышала я ее голос. – Рассказывай, как все прошло? Ты прошла собеседование?

Я покосилась на договор.

– Кажется, да.

В трубке раздался радостный визг.

– Я знала! Знала! Знала! – прокричала Минди мне в ухо. – Я была уверена, что тебя возьмут!

– Ну, все не так просто. Мне тут прислали договор и он немного…

Минди перебила, недослушав. Казалось, она вообще меня не услышала.

– Я знала, что Алекс увидит твой потенциал! Я попросила кое-кого, чтобы он намекнул ему присмотреться к тебе поближе. За последние две недели Рэнгольд опросил около сорока человек и лишь трое из них получили приглашение на повторный визит. Ты четвертая! Как же я рада за тебя!

– Подожди, – я с трудом смогла вклиниться в ее бесконечный поток эмоций, – я еще не подписала договор. Ты знала, что там будет личный контракт?

– Конечно. А что тебя смущает?

– Все!

– А конкретнее?

– Минди, ты сама знаешь. Он хочет полный контроль. И это меня пугает!

Она вздохнула.

– Надя, послушай… я понимаю, что это может выглядеть… устрашающе. Но Алекс такой человек. Говорят, он контрол-фрик, но именно эта черта позволила ему добиться таких результатов. Где бы он ни появился, в конце концов, там все начинает ему подчиняться. И поверь мне, ты тоже захочешь ему подчиняться. Просто попробуй.

Я неуверенно посмотрела на экран ноута. Алекс Рэнгольд был абсолютно незнакомым мне человеком, а нам с ним предстоит проводить вместе двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. И независимо от его способностей управлять огромной корпорацией… готова ли я, что он будет управлять мной?

Никаких отношений, никаких привязанностей, никакой личной жизни…

Не слишком ли большая цена?

– Я не знаю, – прохныкала я, закрывая ноутбук. – Мне нужна эта работа, но я… я не уверена, что смогу. Черт! Это реально пугает!

– Понимаю. Но подумай сама, что ты теряешь? Ничего! У тебя нет ни парня, ни собаки, ни даже кактуса, который бы требовал твоего внимания. Никакой личной жизни. Не о чем сожалеть. Зато ты получишь бесценный бизнес-опыт. Алекс отличный работодатель, он хорошо платит, его имя открывает любые двери. И он предлагает не стажировку, а реальную должность! Ты готова упустить все это из-за своих глупых страхов?

– Мне придется жить с ним бок о бок, – буркнула я последний аргумент.

После того, что я устроила в его кабинете, сама мысль об этом заставляла меня гореть от стыда.

– И что? Боишься, что он будет к тебе приставать? – фыркнула Минди. – Поверь, ты захочешь, чтобы он к тебе приставал! Ты захочешь оказаться на месте одной из тех женщин, которых он нанимает для встреч.

– Мне это не нужно…

Минди, сама того не подозревая, наступила на мое слабое место. Я вспомнила, как впервые увидела Алекса Рэнгольда. Его безапелляционный тон, ауру власти и доминирования. Его бесстрастное лицо и пронзительный взгляд. И идеальные пропорции тела, которые не могла скрыть одежда.

Я почувствовала, как между бедер предательски потеплело.

Это было самой главной причиной, почему я все еще колебалась. Моя собственная реакция на него. Я боялась, что не смогу справиться с собственными желаниями. Мистер Рэнгольд был слишком хорош. Как я смогу находиться рядом с ним каждый день?

– Я не знаю…

– Что ж, решение за тобой. Не хочешь – как хочешь, – вздохнула Минди. – Есть еще вариант… Могу предложить место сисадмина в фирме моего отца. Конечно, зарплата маленькая и должность ниже твоего уровня, но это хоть что-то…

Я должна была поблагодарить. Должна была ухватиться за эту возможность. Но вместо этого прошептала:

– Это ты попросила отца, да?

С минуту в трубке была тишина. Потом Минди созналась:

– Ну… мне просто жаль, что твой талант пропадает. Ты достойна большего, и ты это знаешь. Но это все, что я могу сделать.

– Спасибо. Я твой должник.

– Ты мне ничего не должна. Считай, что ты мой личный бизнес-проект. И я не успокоюсь, пока не доведу его до конца.

Она засмеялась.

Слезы благодарности навернулись мне на глаза. Внезапно все происходящее перестало выглядеть в черном цвете. Теперь у меня был запасной вариант. Да, зарплата сисадмина мизерная по сравнению с тем, что я могла заработать у Рэнгольда. Но при этом моя свобода оставалась при мне.

– Все равно спасибо. Это много значит для меня…

– Ерунда. Давай лучше встретимся завтра. Я тут отобрала кое-что из своего гардероба. Думаю, эти вещи тебе подойдут. Но я отдам их тебе с одним условием. Если ты согласишься встретиться с Алексом и обсудить его предложение.