Теперь я поняла, почему каждый раз, когда Минди упоминала про Алекса Рэнгольда, ее глаза начинали возбужденно блестеть.

И теперь стало ясно, почему красивые, обеспеченные женщины выстраиваются в очередь под дверями его кабинета, в надежде получить должность секретаря. Вероятно, они готовы на любую должность, если это позволит им быть рядом с ним.

– Вы принесли резюме? – спросил Алекс.

От его глубокого бархатного голоса у меня между ног потеплело.

Я машинально сжала колени и пролепетала, чувствуя, что краснею:

– Да-да, конечно…

Руки дрожали, когда я открывала сумочку и доставала свой несчастный листок. Я так нервничала, что упустила его, и мне пришлось нагнуться, чтобы подобрать с пола свое резюме. Это повергло меня в еще больший стресс.

Едва ли не плача, я протянула бумажку Алексу Рэнгольду.

Он внимательно посмотрел на меня, прежде чем его взгляд опустился на единственную страницу. Через мгновение он отложил резюме и снова взглянул на меня.

– Скажите мне, – начал он, задумчиво поглаживая щетину, – почему выпускник Колумбийского университета ищет в моем офисе должность секретаря?

Я с трудом промочила слюной пересохшее горло.

– Видите ли… – мой голос дрожал, а пальцы нервно мяли ремень сумочки, – я получила диплом полгода назад. И все это время я старательно искала работу. Но на данный момент если у вас нет опыта, то для вас нет и вакансий, и не важно, какие великолепные знания у вас за плечами.

Я понимала, что у меня нет ни малейшего шанса. И потому говорила, что думаю. В этот момент мне было плевать, что со мной будет дальше.

Взгляд Алекса пробежался по моему лицу, потом опустился ниже.

Когда он снова посмотрел мне в глаза, то произнес:

– В настоящее время экономика переживает очередной кризис. Вам просто не повезло, мисс Майерс.

– Я пришла к такому же выводу.

Мой голос прозвучал еле слышно, как эхо.

– Надя.

Я едва не подпрыгнула, услышав свое имя.

Он заметил мою нервозность и в его спокойных глазах вдруг заплясали чертики

– Мне нужен человек, который сможет работать не только в этом офисе. Точнее, у меня есть целый ряд проектов за пределами этого офиса, и они все нуждаются в строгом контроле. Вы готовы к этому?

– Да, конечно.

– Вы готовы отдавать работе все свое время? Включая и личное?

– Да…

– У вас есть приятель? Муж, дети, родители или животные, которым требуется ваша забота?

Мои щеки предательски вспыхнули.

– Нет, – я не узнавала свой собственный голос. – Я свободна.

Минди была права. Контроль. Ему нужен абсолютный контроль над своими сотрудниками.

Подавшись ко мне, он положил руки на стол и скрестил в замок сильные загорелые пальцы. Я уставилась на них, не в силах оторвать взгляд.

– Расскажи мне о себе. Как проходит твой обычный день?

Сбитая столку этим вопросом, я просто выпалила, что пришло в голову. И как назло, это оказалось мельчайшими подробностями моей жизни. Я рассказала все, начиная с утренней прогулки и заканчивая перечнем пустых полок в холодильнике.

Когда он спросил, где именно я пыталась найти работу, я тут же вывалила на него историю своих мытарств. Это было опасно и глупо, но я ничего не могла поделать с собой. Он просто смотрел на меня так, что я просто не в силах была умолчать о чем-то или приукрасить. И я выложила все, как на исповеди, запинаясь и захлебываясь словами, будто боялась, что могу не успеть.

И все это время он буравил меня сосредоточенным, почти хищным взглядом, впитывая секреты моей личной жизни.

Наконец, я замолчала. Мне было обидно и горько, что я упустила такой великолепный шанс. Но в то же время я испытывала чувство злобного удовлетворения от того, что наконец-то смогла выговориться.

Я ждала, что сейчас Алекс скажет мне, что его фирма не нуждается в моих услугах. И уже приготовилась послать его к черту. В конце концов, хуже уже не будет.

Но он почему-то не торопился.

Встав с кресла, он неторопливо прошел к бару, что-то налил в квадратный стакан и вернулся ко мне.

– Пей. Тебе это нужно.

Я уставилась на протянутый стакан. В нем, если нюх меня не подводил, была добрая порция бренди. Потом посмотрела в лицо Алекса.

Сейчас он смотрел на меня с особым теплом. Можно даже сказать, с участием. И от этого взгляда мое сердце забилось сильнее.

– Давай, Надя. Я не спаиваю своих сотрудников, но тебе нужно выпустить пар.

Пряча глаза, я взяла стакан из его рук, и наши пальцы на секунду соприкоснулись. Меня будто током ударило. Скрывая неловкость, я сделала первый глоток и поперхнулась. Огненная жидкость ворвалась в мой рот, вспыхнула в горле, и я закашлялась так сильно, что на глаза навернулись слезы.